父親的贈(zèng)與

在3個(gè)孩子還年幼時(shí)，沃倫·巴菲特在內(nèi)布拉斯加奧馬哈的家中三樓安裝了一臺(tái)十美分硬幣老虎機(jī)。目的是為了讓孩子們認(rèn)識(shí)到賭博的危險(xiǎn)，同時(shí)也是為了牢牢地掌控孩子們的零用錢(qián)。在伯克希爾·哈撒韋（巴菲特創(chuàng)建的投資公司）的一次年會(huì)上，他曾親口說(shuō)，“我會(huì)完全滿足他們所有的零用錢(qián)要求，只要面額是十美分硬幣，反正到了每天晚上，所有錢(qián)又會(huì)回到我的口袋?！?/p>

巴菲特?fù)碛屑s600億美元的資產(chǎn)，過(guò)去58年卻一直住在他1958年花3.15萬(wàn)美元購(gòu)買(mǎi)的算不上奢侈的房子里。他曾告訴《財(cái)富》雜志，他打算給自己的3個(gè)子女“留下足夠多的錢(qián)，讓他們感到自己能夠做任何事情，但卻不會(huì)多到讓他們覺(jué)得自己能夠無(wú)所事事度過(guò)一生?！彼a(bǔ)充說(shuō)，“幾十萬(wàn)美元”聽(tīng)上去比較合理。為孩子們提供“一生享用不盡的糧票，僅僅因?yàn)樗麄兺秾?duì)了胎，”這樣做“非常有害”是“反社會(huì)行為?！?/p>

很長(zhǎng)一段時(shí)間里，不少人批評(píng)他為人吝嗇，巴菲特一直反駁說(shuō)，與其在活著的時(shí)候把錢(qián)捐出去，還不如交給他投資，年復(fù)一年不斷增加金額，然后等他去世后再捐出去。最終，他改變了想法。也許是因?yàn)槟挲g帶來(lái)的改變，但也有一些人認(rèn)為，是妻子蘇珊·湯普森·巴菲特的死讓他變得慷慨并慈善起來(lái)。

無(wú)論原因是什么，2006年6月25日，巴菲特在75歲時(shí)作出了一個(gè)令人驚訝決定：他將逐步捐出85%的個(gè)人財(cái)富（主要以伯克希爾·哈撒韋公司股票的形式）。巴菲特的承諾（當(dāng)時(shí)估值約370億美元）是人類(lèi)歷史上數(shù)額最大的一筆慈善捐款。美國(guó)歷史上以慈善著名的富翁安德魯·卡內(nèi)基捐獻(xiàn)了3.5億美元，相等于今天的50億美元。

這些錢(qián)不會(huì)被用于建造各種各樣的宏偉建筑，然后掛上巴菲特的大名。相反，最大一筆款項(xiàng)將捐獻(xiàn)給比爾和梅蘭達(dá)基金會(huì)。一部分捐給蘇珊·湯普森·巴菲特基金會(huì)。剩余部分將分別交給巴菲特的三個(gè)子女蘇西、巴菲特和彼得創(chuàng)建的慈善基金會(huì)。在當(dāng)時(shí)，每個(gè)孩子分別得到了價(jià)值10億美元的股份。三個(gè)孩子都沒(méi)有想到他們的父親會(huì)放手如此大一筆錢(qián)，至少不敢相信他肯在生前這樣做。

6年后，為了慶祝82歲生日，2012年8月30日，巴菲特又宣布，他會(huì)再給每個(gè)孩子的基金會(huì)捐贈(zèng)約1200萬(wàn)股伯克希爾·哈撒韋B類(lèi)股票。“他打電話給我姐姐，”巴菲特回憶說(shuō)，“他問(wèn)她‘如果我再給他們的基金會(huì)10億美元，你覺(jué)得你的兩個(gè)弟弟會(huì)有什么反應(yīng)。她回答說(shuō)，‘聽(tīng)上去不錯(cuò)。我的意思是，他就是這樣。一旦有了什么覺(jué)得不錯(cuò)想法，會(huì)立刻付諸實(shí)踐。于是他真的這么干了。”

巴菲特的每個(gè)孩子總計(jì)得到25億美元的捐款承諾，每年分期付款，根據(jù)當(dāng)年具體的股票價(jià)格，每個(gè)基金會(huì)定期收到1億至1.5億美元。除了必須被用于慈善用途之外，這些贈(zèng)款幾乎不附帶任何條件。在寫(xiě)給子女的一封信中，巴菲特簡(jiǎn)單地提道，“我相信你們都會(huì)以自己的方式合理地使用這些錢(qián)。

愛(ài)你們的父親。”

由于父親的慷慨，巴菲特的三個(gè)孩子都躋身于世界最有影響力的慈善家行列。三人都繼承了父母幫助窮困者的承諾。沃倫·巴菲特曾說(shuō)，他家的信仰是“所有人都有同等的價(jià)值。一旦你認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)，自然會(huì)伸手幫助那些資源有限的人。這是一項(xiàng)令人愉悅的使命”。他告訴我，衡量慈善事業(yè)成功的標(biāo)準(zhǔn)只有一個(gè)：“每花掉一美元能改善多少人的生活？”

巴菲特最大的孩子蘇西今年62歲，她創(chuàng)建的舍伍德基金會(huì)致力于改善內(nèi)布拉斯加兒童的生活。她還擔(dān)任蘇珊·湯普森·巴菲特基金會(huì)董事主席。這個(gè)基金會(huì)是美國(guó)第三大家族基金會(huì)，2014年總計(jì)拿出了4.2億美元善款，主要用于資助低成本避孕措施和生育健康診所。巴菲特的小兒子彼得今年58歲。他和妻子珍妮弗管理的NOVO基金會(huì)致力于反對(duì)家庭暴力和對(duì)貧困家庭女孩的歧視。毫無(wú)疑問(wèn)，巴菲特一家中最有野心的慈善家是次子霍華德。61歲的霍華德·巴菲特是個(gè)農(nóng)夫，住在伊利諾伊州迪凱特。他的理想是終結(jié)全球饑餓。

另類(lèi)慈善家

去年春天，我和霍華德·格拉漢姆·巴菲特在迪凱特的“科尼麥凱恩美式餐廳”相約共進(jìn)早餐。他穿著松緊腰工裝褲，臟兮兮的登山靴、大號(hào)的約翰·迪爾（美國(guó)最大農(nóng)機(jī)制造商）T恤。后來(lái)我才發(fā)現(xiàn)他幾乎永遠(yuǎn)是這身穿著，幾乎相當(dāng)于他的制服。他還戴著一副老土的大眼鏡，滿頭的白發(fā)亂蓬蓬，好像是用園丁剪刀修剪的。雖然身為全球屈指可數(shù)的大富翁的兒子，他絲毫也不裝腔作勢(shì)，談吐直率；他總形容自己是個(gè)“樸素的大老粗”。

就在幾天前，他剛剛在內(nèi)布拉斯加州自家的400英畝農(nóng)場(chǎng)上種下黃豆。為了搶在即將來(lái)襲的風(fēng)暴前播下種子，他和32歲的兒子霍華德·沃倫·巴菲特一直工作到深夜?，F(xiàn)在他又趕回迪凱特查看自己農(nóng)場(chǎng)上種植的 1500英畝玉米和黃豆。

他點(diǎn)了法式吐司、香腸和可樂(lè)，開(kāi)始和我談起他的慈善工作。他說(shuō)全球有大約8億人吃不飽飯；在非洲撒哈拉沙漠以南地區(qū)，1/4的人營(yíng)養(yǎng)不良。這些地區(qū)的農(nóng)業(yè)產(chǎn)量非?？蓱z，還不到全球平均水平的一半。氣候變化讓這片大陸的氣候變得更加古怪，干旱空前頻繁也更嚴(yán)重。與此同時(shí)，人口卻在不斷地增長(zhǎng)?！斑@是個(gè)非常嚴(yán)重的問(wèn)題?！彼贿呎f(shuō)，一邊往法式吐司上倒糖漿?！叭绻腥苏f(shuō)，‘你什么也改變不了，我會(huì)說(shuō)，‘嗯，也許你是對(duì)的。確實(shí)很困難。但如果連試都不試你怎么知道結(jié)果？”

不同于我見(jiàn)過(guò)的大多數(shù)慈善家，霍華德·巴菲特并沒(méi)有假裝已經(jīng)掌握了想要攻克的問(wèn)題的解決方案。他唯一可以肯定的是，解決這個(gè)問(wèn)題需要?jiǎng)?chuàng)新的想法?！懊绹?guó)國(guó)際開(kāi)發(fā)署和其他一些組織已經(jīng)為這個(gè)目標(biāo)努力了幾十年，”他說(shuō)，“按照預(yù)測(cè)，到現(xiàn)在人類(lèi)應(yīng)該已經(jīng)終結(jié)了饑餓。所以，我的觀點(diǎn)是，我們現(xiàn)在的做法是錯(cuò)的?！?/p>

表面上看，霍華德·巴菲特是一個(gè)矛盾混合體。像他的父親一樣，他自己以節(jié)儉為傲，但作為已經(jīng)拿出9億美元善款的基金會(huì)負(fù)責(zé)人，他過(guò)著與身份相符的舒適生活。他是一名堅(jiān)定的環(huán)保主義者，卻反感那些聲稱(chēng)現(xiàn)代農(nóng)業(yè)破壞自然界的“自詡高尚的”環(huán)保活動(dòng)人士。他是共和黨人，開(kāi)著一輛大功率的福特SUV，擁有槍械，是伊利諾伊州梅肯縣的志愿協(xié)警，還曾擔(dān)任ADM（世界上最大的油籽、玉米和小麥加工企業(yè)之一）和康尼格拉集團(tuán)（北美首屈一指的食品服務(wù)生產(chǎn)商和第二大零售食品供給商）的董事會(huì)成員。另外，他卻反對(duì)跨國(guó)企業(yè)的“科學(xué)”解決方案可以解決全球所有問(wèn)題的宣傳調(diào)。

致力于推動(dòng)非洲農(nóng)業(yè)發(fā)展的大慈善機(jī)構(gòu)——包括美國(guó)國(guó)際開(kāi)發(fā)署、蓋茨基金會(huì)和洛克菲勒基金會(huì)——都信奉“科學(xué)技術(shù)提高生產(chǎn)力”。在很大程度上，他們?cè)噲D在非洲復(fù)制在世界其他地方大獲成功的“綠色革命”。上世紀(jì)60年代，現(xiàn)代作物學(xué)讓印度次大陸免于饑荒?，F(xiàn)代作物學(xué)的主要配方就是抗病蟲(chóng)害的高產(chǎn)小麥種子、灌溉、大劑量的化肥和殺蟲(chóng)劑。然而，霍華德認(rèn)為這個(gè)模式并不適合非洲撒哈拉沙漠以南地區(qū)。這片大陸非常廣闊：比美國(guó)、中國(guó)和印度的國(guó)土總和還大，擁有123個(gè)各具特色的生態(tài)地區(qū)，需要多元化的耕作方式。這片土地連年內(nèi)戰(zhàn)，政府無(wú)能，缺少基礎(chǔ)設(shè)施（據(jù)國(guó)際公路聯(lián)合會(huì)統(tǒng)計(jì)，撒哈拉沙漠以南的道路只有14%有平整的鋪筑路面），更不要說(shuō)現(xiàn)代農(nóng)業(yè)的必要條件——政治穩(wěn)定、可靠的電力和交通、牢固的供應(yīng)鏈。更糟糕的是，非洲的土地質(zhì)量也在退化?！安灰`解我的意思，”霍華德說(shuō)，“我是個(gè)農(nóng)民，我知道改良種子的好處。我道化肥能創(chuàng)造什么，它們確實(shí)效果顯著，但它們無(wú)法創(chuàng)造有機(jī)物質(zhì)，不能創(chuàng)造頂層土壤，不能奇跡般地保護(hù)水質(zhì)。這是權(quán)宜之計(jì)，而非洲需要長(zhǎng)期解決方案。”

相比非洲綠色革命，霍華德更主張他所謂的“棕色革命”或者農(nóng)業(yè)生態(tài)學(xué)家戈登·康威爵士所說(shuō)的“第二次綠色革命”，即通過(guò)推廣環(huán)境可持續(xù)的農(nóng)業(yè)，減少水土流失，保護(hù)可再生土壤，讓土地更有韌性，如果用“龜兔賽跑”的寓言打比方，棕色革命像是烏龜：它的效果是逐步的。過(guò)去10年，霍華德·巴菲特基金會(huì)花費(fèi)了數(shù)億美元，很有耐心地一步步推廣低成本的保護(hù)性農(nóng)業(yè)——覆土作物、免耕種植、本地作物種子培植——在不使用化肥和高價(jià)進(jìn)口種子的前提下致力于改善非洲土壤質(zhì)量和農(nóng)產(chǎn)品產(chǎn)量?！霸诜侵捱@樣的地方，”霍華德告訴我說(shuō)，“土壤變質(zhì)非常嚴(yán)重，營(yíng)養(yǎng)成分很少，土地幾乎已經(jīng)被榨干，到了逼迫農(nóng)民不得不不斷頻繁換地方耕種的地步。如果你的對(duì)策是再往上面扔合成化肥，這就像給尸體戴上氧氣面罩，祈禱它能重新活過(guò)來(lái)?！?/p>

大器晚成

在決定選擇農(nóng)民這個(gè)職業(yè)時(shí)，霍華德·巴菲特已經(jīng)30多歲了，連大學(xué)都沒(méi)有畢業(yè)。事實(shí)上，他先后從三所大學(xué)輟學(xué)（奧古斯塔學(xué)院、查普曼大學(xué)和加州大學(xué)埃爾文分校）?！拔以?jīng)想要當(dāng)一名律師，報(bào)考了法律學(xué)院，計(jì)劃好了未來(lái)的一切——但進(jìn)入大學(xué)之后我才發(fā)現(xiàn)現(xiàn)實(shí)世界和我想的完全不同，”他說(shuō)，“我精力十足卻不知道要用到什么地方。我不知道自己要做什么，于是嘗試了很多事情，值得慶幸的是，至少?zèng)]有把自己弄進(jìn)監(jiān)獄?！被羧A德在奧馬哈做了幾年的挖掘工，主要給人挖地窖。他還在內(nèi)布拉斯加州干過(guò)農(nóng)業(yè)短工給人種玉米，在伯克希爾·哈撒韋旗下的一家糖果公司當(dāng)過(guò)停車(chē)場(chǎng)收款員。此外，他還做過(guò)建筑工人，競(jìng)選過(guò)公職，在道格拉斯縣管理委員會(huì)干了四年。

最后，他終于發(fā)現(xiàn)自己在干農(nóng)活的時(shí)候最快樂(lè)。農(nóng)業(yè)是他天賦的職業(yè)，“讓他平靜，讓他重新找到方向?！睕Q定以農(nóng)民為職業(yè)時(shí)，霍華德已經(jīng)結(jié)婚，有4個(gè)繼女和一個(gè)即將出生的兒子要撫養(yǎng)，他想要買(mǎi)個(gè)農(nóng)場(chǎng)，但缺少資金。1986年，霍華德31歲時(shí)，他的父親用28萬(wàn)美元買(mǎi)下了奧馬哈北部400英畝的農(nóng)田，然后將土地租給兒子，租金為地價(jià)的5%加上一定比例的農(nóng)場(chǎng)總收入——22%或26%，取決于霍華德的體重是否超過(guò)182.5磅（當(dāng)他父親買(mǎi)下土地時(shí)，他體重約200磅）。“我真的不介意，”當(dāng)時(shí)他接受記者采訪時(shí)說(shuō)，“這說(shuō)明他關(guān)心我的健康。但我真正在意的是，即使只收22%，他也比周?chē)牡刂髻嵉枚唷！?/p>

如果霍華德一開(kāi)始“走了很多彎路”（引用他父親的話），后來(lái)他也將浪費(fèi)的時(shí)間都補(bǔ)上了。從租借父親的400英畝地開(kāi)始，今天，他在內(nèi)布拉斯加和伊利諾伊州的農(nóng)場(chǎng)總面積達(dá)到1900英畝，年收入100萬(wàn)美元。他還擔(dān)任可口可樂(lè)公司董事會(huì)成員，被他父親選為下一任伯克希爾·哈撒韋非執(zhí)行主席，不做投資決策，負(fù)責(zé)維持公司的企業(yè)文化。2013年，他還出版了暢銷(xiāo)書(shū)《40個(gè)機(jī)會(huì)：在饑餓的世界尋找機(jī)會(huì)》。無(wú)論如何，肩負(fù)分配數(shù)額龐大的慈善資金的使命，讓他體會(huì)到了前所未有的緊迫感。父親的禮物讓他不得不“更專(zhuān)注”，并開(kāi)始相信自己“也許能夠給世界帶來(lái)一些影響”。

終結(jié)全球饑餓的使命源于霍華德的另外身份：環(huán)保主義者和野生動(dòng)物攝影師。在剛開(kāi)始從事慈善事業(yè)時(shí)，他在南非建立了一個(gè)6000英畝的獵豹保護(hù)區(qū)。他還資助國(guó)際大猩猩保護(hù)計(jì)劃。他花了不少時(shí)間在剛果民主共和國(guó)的維龍加國(guó)家公園打擊偷獵者。他還出版了自己拍攝的野生動(dòng)物照片集（其中包括《岌岌可危的國(guó)度：山地大猩猩的故事》）。然而，不久之后他認(rèn)識(shí)到，保護(hù)非洲野生動(dòng)物的最好方式是改善當(dāng)?shù)厝说纳?jì)?！吧钤诘厍虻牧硪幻?，很容易指責(zé)那些貪婪的偷獵者和腐敗的政府官員破壞重要的生態(tài)系統(tǒng)，”他在《40個(gè)機(jī)會(huì)》中寫(xiě)道，“但我也看到那些和這些瀕危物種分享同一個(gè)生態(tài)系統(tǒng)的人本身也瀕臨危險(xiǎn)。很多人吃不飽……我認(rèn)識(shí)到，必須改變重心，解決更根本的問(wèn)題?！?/p>

在那之后，為了親自了解貧困的現(xiàn)狀，霍華德拜訪了142個(gè)國(guó)家，包括非洲所有54個(gè)國(guó)家。一年有200天，他都在路上，不止一次被用黑洞洞的槍口指著，他還曾被威脅、被逮捕、被扣押。他遇到過(guò)真正的非洲軍閥。一次和獵豹的相遇給他的右前臂留下了傷疤。

為了實(shí)現(xiàn)目標(biāo)，推動(dòng)慈善工作，霍華德開(kāi)始結(jié)交政府高官。他參加過(guò)瑞士達(dá)沃斯世界經(jīng)濟(jì)論壇，對(duì)英國(guó)前首相托尼·布萊爾很有好感，還資助了布萊爾的“非洲治理促進(jìn)會(huì)”。2014年，盧旺達(dá)總統(tǒng)保羅·卡加梅在迪凱特花了一天時(shí)間學(xué)習(xí)操作霍華德的聯(lián)合收割機(jī)。

然而，霍華德更喜歡和他希望幫助的人交談。（談到達(dá)沃斯時(shí)，他說(shuō)：“我得承認(rèn)，我去過(guò)一次，再也不會(huì)回去。那不是適合我這種人的地方?！保八矚g親手抓起泥土，將玉米稈從地里拔出來(lái)，詢問(wèn)農(nóng)民實(shí)際的問(wèn)題?！笔澜缂Z食計(jì)劃署的勞拉·梅洛說(shuō)。她曾和霍華德一起到了埃塞俄比亞、中非共和國(guó)、布隆迪、埃及、薩爾瓦多、危地馬拉和尼泊爾考察?！稗r(nóng)民們都很吃驚，因?yàn)樗麄冋J(rèn)識(shí)到和他們交談的人是他們中的一員?！?/p>

去年夏天，在拜訪霍華德位于南非林坡坡省的研究農(nóng)場(chǎng)時(shí)，他開(kāi)著一輛豐田越野車(chē)帶著我穿過(guò)廣袤的灌木草原，車(chē)在崎嶇的土路上蜿蜒前行，繞過(guò)石頭和溝渠。他依然穿著工裝褲和登山靴，這一次的T恤上印著“內(nèi)布拉斯加”。他不時(shí)放慢車(chē)速觀看成群的斑馬、黑背豺狼、非洲大羚羊、黑斑羚和牛羚。偶爾有人會(huì)向他招手。偶爾他會(huì)停下來(lái)和路上的臨時(shí)工交談。通常這些人根本不知道他是誰(shuí)。“我的朋友問(wèn)我為誰(shuí)工作，”霍華德雇用的一名年輕的南非白人告訴我，“他們只知道他是‘美國(guó)人。我說(shuō)‘他其實(shí)是個(gè)非常富有的名人。他們說(shuō)，‘你就吹吧？”

迎難而上

在迪凱特美式餐廳吃完早餐后，霍華德和我乘坐他的卡車(chē)開(kāi)了幾英里，來(lái)到他的一處研究農(nóng)場(chǎng)?；羧A德的基金會(huì)擁有4座研究農(nóng)場(chǎng)———迪凱特的占地4400英畝，內(nèi)布拉斯加的占地1000英畝，亞利桑那州東南部沙漠中的占地3900英畝，南非的農(nóng)場(chǎng)最大，占地9200英畝。在這些研究農(nóng)場(chǎng)上，來(lái)自得州農(nóng)工大學(xué)、賓夕法尼亞大學(xué)和普渡大學(xué)的科學(xué)家們專(zhuān)門(mén)研究如何在水資源匱乏、土壤貧瘠的條件下種植作物。在南非，基金會(huì)正在嘗試栽培14種不同的覆土作物——包括豇豆、扁豆和木豆——檢測(cè)究竟哪一種最有助于減少水土流失和提高土壤養(yǎng)分。在亞利桑那州，基金會(huì)復(fù)制了貧困非洲農(nóng)民面臨的條件：干旱、很少或沒(méi)有肥料、用公牛耕地。此外，他們還在測(cè)試水分和農(nóng)作物產(chǎn)量的精確關(guān)系。

“在右邊，”他指著田地說(shuō)，“這些沒(méi)有用氮肥，基本上沒(méi)有用肥料。我們用傳統(tǒng)的方式耕作。”驅(qū)車(chē)?yán)^續(xù)前進(jìn)。“這里的第二塊地，使用了一半的化肥?！蔽覀兘?jīng)過(guò)更多的農(nóng)田，大片的棕色土地，很快來(lái)到一個(gè)巨大的棚子前，里面裝滿了各種農(nóng)業(yè)工具和機(jī)器。其中一臺(tái)約翰·迪爾S690聯(lián)合收割機(jī)是同品牌最大的型號(hào)，售價(jià)50萬(wàn)美元，堪稱(chēng)美國(guó)農(nóng)機(jī)技術(shù)的典范。此外還有一臺(tái)約翰·迪爾9330拖拉機(jī)，輪胎的高度就超過(guò)5英尺（1.52米）。

霍華德不斷地介紹各種農(nóng)機(jī)，興奮得像個(gè)被玩具包圍的男孩。他指著他的垂直耕作機(jī)、他的空氣播種機(jī)、他的耕地機(jī)。這些都是支持美國(guó)中西部農(nóng)民工作的基石。先進(jìn)的機(jī)器再加上世界上最肥沃的土壤、大量的灌溉水、作物保險(xiǎn)、慷慨的農(nóng)業(yè)補(bǔ)貼、寬松的貸款、公共谷倉(cāng)、高效運(yùn)作的市場(chǎng)和最新的科學(xué)知識(shí)。

天氣炎熱，霍華德的額頭上布滿汗水。他爬進(jìn)9330有空調(diào)的駕駛艙，我們開(kāi)始沿著剛種下黃豆的土地前進(jìn)。拖拉機(jī)實(shí)現(xiàn)了完全自動(dòng)化，它的行駛路線是預(yù)先設(shè)置好的，可以自動(dòng)修正，精確到英寸，由全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)和俄羅斯全球軌道導(dǎo)航衛(wèi)星系統(tǒng)發(fā)出的20多個(gè)信號(hào)指引前進(jìn)。這臺(tái)機(jī)器堪稱(chēng)農(nóng)業(yè)高效率的例證?！跋胂胍诜侵迣?shí)現(xiàn)這一切需要什么！在非洲甚至連輪胎和正確的燃油都買(mǎi)不到！”他停頓片刻，搖了搖頭又補(bǔ)充說(shuō)，“當(dāng)我想到非洲農(nóng)民面對(duì)的困難……”

隨著基金會(huì)的成長(zhǎng)，霍華德的捐贈(zèng)更有目的性。在很大程度上他依然依靠直覺(jué)，根據(jù)自己在旅途中的所見(jiàn)所聞（基金會(huì)不接受任何提議），但他資助的項(xiàng)目越來(lái)越大。比如，2013年，他的基金會(huì)和約翰·迪爾農(nóng)機(jī)公司和杜邦先鋒良種公司在加納的阿善提地區(qū)創(chuàng)建了免耕農(nóng)業(yè)中心。在內(nèi)布拉斯加大學(xué)畢業(yè)的加納農(nóng)學(xué)家科菲·博阿的領(lǐng)導(dǎo)下，這個(gè)中心培訓(xùn)小農(nóng)場(chǎng)主用高產(chǎn)的養(yǎng)護(hù)種植方式來(lái)代替破壞性的刀耕火種。最近，基金會(huì)和盧旺達(dá)政府合作，承諾投資5億美元在盧旺達(dá)全國(guó)推廣保護(hù)性農(nóng)業(yè)。

在撒哈拉沙漠以南的其他地區(qū)，霍華德和“非洲種子系統(tǒng)”項(xiàng)目負(fù)責(zé)人約翰·德維里斯合作，給當(dāng)?shù)氐乃饺朔N子公司提供啟動(dòng)資金，不同于跨國(guó)生物公司，這些小公司致力于研發(fā)適合本地特殊小氣候和地形的作物品種。這項(xiàng)工作非常艱巨——適合津巴布韋高地的高粱種子在莫桑比克的熱帶低海拔地區(qū)可能根本不會(huì)生長(zhǎng)。要開(kāi)發(fā)出理想的后代，可能需要多年的選種和人工交叉授粉。為了將正確的種子送到邊遠(yuǎn)地區(qū)的貧困農(nóng)民手中，他還幫助小商販在非洲村莊開(kāi)辦商店，教他們基本商業(yè)技巧，給他們必要的培訓(xùn)和工具，讓他們更好地服務(wù)顧客。

投資最危險(xiǎn)的地方

也許最了不起的是，霍華德·巴菲特基金會(huì)的援助地區(qū)已經(jīng)被大多數(shù)國(guó)際慈善家和捐款人放棄，因?yàn)檫@地方被認(rèn)為太不穩(wěn)定、太危險(xiǎn)、太腐敗，簡(jiǎn)而言之沒(méi)有希望。一次又一次，在世界最危險(xiǎn)的一些地區(qū)——索馬里、中非共和國(guó)、民主剛果共和國(guó)——當(dāng)其他慈善機(jī)構(gòu)紛紛撤退時(shí)，霍華德卻加大了他的承諾。2011年，南蘇丹脫離被戰(zhàn)火分裂的蘇丹，成為世界最新的獨(dú)立國(guó)家，美國(guó)國(guó)際開(kāi)發(fā)署和霍華德·G·巴菲特基金會(huì)聯(lián)合發(fā)起一個(gè)1000萬(wàn)美元的計(jì)劃，用于推動(dòng)當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)業(yè)發(fā)展。情況非常危急，南蘇丹超過(guò)半數(shù)的人口生活在極度貧困中，每天的生活開(kāi)支只有一兩美元。人們擁有的土地少且貧瘠，種出的東西根本不足以果腹。

在項(xiàng)目啟動(dòng)后不久，南蘇丹爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，美國(guó)國(guó)際開(kāi)發(fā)署撤出?；羧A德深感沮喪，但毫不退縮：他獨(dú)立擔(dān)負(fù)起了整個(gè)項(xiàng)目?！澳悴荒荛_(kāi)始了一個(gè)1000萬(wàn)美元的項(xiàng)目，等子彈開(kāi)始飛舞就立刻退出，”他說(shuō)，“除非愿意承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，否則一開(kāi)始就不應(yīng)該進(jìn)入南蘇丹。這些挫折都該是預(yù)料之中的。這也是決策的一部分。”

由于無(wú)需依靠外部捐款人資助自己的工作，霍華德只需要對(duì)自己負(fù)責(zé)，這是很多做慈善的人無(wú)法想象的奢侈。這讓他能夠在不穩(wěn)定的地區(qū)工作，投資其他人避之不及的復(fù)雜、高風(fēng)險(xiǎn)項(xiàng)目。“在援助開(kāi)發(fā)領(lǐng)域，很少有人會(huì)說(shuō)，‘見(jiàn)鬼，這可能行不通，很可能無(wú)法成功，但必須有人來(lái)做這件事，”德維里斯說(shuō)，“霍華德是個(gè)例外?！?/p>

“霍華德·巴菲特最讓我敬仰的地方是他的勇氣和誠(chéng)實(shí)，哈佛大學(xué)國(guó)際開(kāi)發(fā)研究教授《新豐收：非洲農(nóng)業(yè)創(chuàng)新》一書(shū)作者卡雷斯托斯·朱馬說(shuō)。朱馬認(rèn)為，很多的捐款人對(duì)非洲認(rèn)識(shí)不足，低估了當(dāng)?shù)氐奶魬?zhàn)，或是太想當(dāng)然?；羧A德的努力最終也許同樣會(huì)失敗，但如果成功，在很大程度上要?dú)w功于他了解自己試圖解決的問(wèn)題復(fù)雜性。

霍華德將自己的基金會(huì)當(dāng)作某種孵化器。他毫無(wú)歉意地告訴我，在初期，由于錯(cuò)誤決策，他“浪費(fèi)”了超過(guò)1000萬(wàn)美元，但這讓他吸取了寶貴的教訓(xùn)。在他看來(lái)，慈善工作的使命就是資助政府和其他大投資者通?；乇艿捻?xiàng)目?！爸挥型ㄟ^(guò)失敗才知道什么方式是有用的，”霍華德說(shuō)，“我可選擇安全的項(xiàng)目，取得不錯(cuò)的成果?；蛘撸铱梢酝顿Y高風(fēng)險(xiǎn)項(xiàng)目，愿意承擔(dān)1000萬(wàn)美元的損失。按照我做事的方式，失敗在所難免?！?/p>

這種敢于冒險(xiǎn)的精神可能源于沃倫·巴菲特的教育。他鼓勵(lì)孩子們不要懼怕失敗?！拔腋嬖V他們，除非經(jīng)歷過(guò)失敗，否則他們的人生將是失敗的，”他說(shuō)，“慈善事業(yè)的本質(zhì)決定了你們一定會(huì)失敗。在商場(chǎng)上，我總是尋找輕松項(xiàng)目，我會(huì)分析數(shù)千個(gè)投資方案，等待最輕松容易最適合我的一個(gè)。但做慈善恰恰相反：你們面對(duì)的將是沒(méi)有輕松解決方案的艱巨問(wèn)題?！?/p>