老人的寂寞

葉兆言

記得祖父（葉圣陶）在世時(shí)，對(duì)生日似乎很看重，尤其“文革”后期，一家老小都盼過(guò)節(jié)似的惦記著祖父的生日。

祖父的生日，有時(shí)安排在陽(yáng)歷的那一天慶祝，有時(shí)卻是陰歷，關(guān)鍵是看大家哪天方便。祖父很喜歡過(guò)生日，喜歡那個(gè)熱鬧。有一年，陽(yáng)歷和陰歷的這兩天都適合過(guò)生日，他老人家便孩子氣地宣布：兩個(gè)生日都過(guò)。

想來(lái)也簡(jiǎn)單，一位老人樂(lè)意過(guò)生日，原因就是平時(shí)太寂寞。老人永遠(yuǎn)是寂寞的，尤其是一位高壽的老人。同時(shí)代的人，一個(gè)接一個(gè)去了，活得越久，意味著要忍受越多寂寞的煎熬。

我記得我常常陪祖父去四站路以外的王伯祥老人處。這是一位比祖父年齡更大的老人，他們從小學(xué)時(shí)代起就是好朋友，風(fēng)風(fēng)雨雨，已經(jīng)有了好幾十年的友誼。難能可貴的是祖父堅(jiān)持每星期都坐公共汽車去看望老朋友。祖父訂了一份大字版《參考消息》，大概是因?yàn)榧?jí)別高才訂到的。王伯祥老人雖然是著名的歷史學(xué)家、一級(jí)研究員，但他似乎沒(méi)有資格訂閱，于是祖父便把自己訂的報(bào)帶去給他看。每次見(jiàn)面大約兩個(gè)小時(shí)，一方鄭重其事地還報(bào)紙，另一方畢恭畢敬地將新的報(bào)紙遞過(guò)去，然后就喝茶聊天。

說(shuō)什么從來(lái)不重要，話語(yǔ)投機(jī)，酒逢知己，關(guān)鍵是看這一點(diǎn)。有時(shí)候，聊天也是一種寂寞，老人害怕寂寞，同時(shí)也最能享受寂寞。明白的老人永遠(yuǎn)是智者。我不得不承認(rèn)自己在這些老人的寂寞中，學(xué)到了許多東西。我從老派人的聊天中，明白了許多老式的情感。舊式的情感是人類的結(jié)晶，只有當(dāng)它們真正逝去時(shí)，我們才會(huì)感到它們的珍貴。

老人最害怕告別，祖父晚年時(shí)，每次和他分開(kāi)，心里都特別難受。于是大家就不說(shuō)話，在房間里耗著，他坐在寫字桌前寫日記，我站在一邊，有報(bào)紙，隨手撈起一張，胡亂看下去。那時(shí)候要說(shuō)話，也是一些和分別無(wú)關(guān)的話題，想到哪里是哪里，海闊天空。祖父平時(shí)很喜歡和我對(duì)話，他常常表?yè)P(yáng)我，說(shuō)我小小年紀(jì)，知道的事卻不少，說(shuō)我的水平似乎超過(guò)了同齡人。我記得他總是鼓勵(lì)我多說(shuō)話，說(shuō)講什么并不重要，人有趣了，說(shuō)什么話都會(huì)有趣。早在還是一個(gè)無(wú)知的中學(xué)生時(shí)，我就是一個(gè)善于和老人對(duì)話的人。我并不知道祖父喜歡聽(tīng)什么，也從來(lái)沒(méi)有想過(guò)這些問(wèn)題。我曾經(jīng)真的是覺(jué)得自己知道的事多、肚子里學(xué)問(wèn)大，后來(lái)才知道那不過(guò)是源于老人的寂寞。

（娟子摘自《人生與伴侶·精讀》2015年第23期，圖/豐子愷）