21世紀(jì)將與以往有所不同,人類(lèi)將攜手其創(chuàng)造的計(jì)算機(jī)技術(shù)共同解決由來(lái)已久的需求問(wèn)題,并且能改變后生物時(shí)代未來(lái)的死亡率。我們是否擁有足夠的心理準(zhǔn)備去迎接等待我們的所有美好事物呢?
現(xiàn)如今,計(jì)算機(jī)在很多方面的智能都超越了人類(lèi)智能,但這種優(yōu)勢(shì)僅限于個(gè)別領(lǐng)域,比如下棋、診斷某些身體狀況、購(gòu)買(mǎi)并銷(xiāo)售股票、為巡航導(dǎo)彈導(dǎo)向等。整體來(lái)看,人類(lèi)智能更為靈活。計(jì)算機(jī)仍然無(wú)法描述廚房餐桌上的各種物件,不能撰寫(xiě)電影總結(jié),不會(huì)系鞋帶,無(wú)法辨別貓和狗的差異(不過(guò)我相信,有了當(dāng)代神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)——計(jì)算機(jī)模仿人類(lèi)神經(jīng)元建立的模型,電腦將很快具備這一技能),無(wú)法領(lǐng)會(huì)幽默,也無(wú)法完成人類(lèi)擅長(zhǎng)的精工細(xì)活。
存在這種能力差異的原因之一是最先進(jìn)的計(jì)算機(jī)也比人類(lèi)大腦簡(jiǎn)單——就復(fù)雜性而言,目前后者是前者的百萬(wàn)倍(若采用的假設(shè)不同,可以增減一兩個(gè)數(shù)量級(jí))。但到21世紀(jì)初,這種能力差異將越來(lái)越小。20世紀(jì)伊始,計(jì)算機(jī)的速度每三年就增加一倍,到了20世紀(jì)五六十年代,每?jī)赡昃驮黾右槐叮F(xiàn)在每一年就增加一倍。這種趨勢(shì)將一直延續(xù)到2020年,屆時(shí),計(jì)算機(jī)的存儲(chǔ)容量和計(jì)算速度便可與人腦一較高低。
但即便計(jì)算機(jī)的復(fù)雜性和容量與人腦相當(dāng),也仍然無(wú)法與人類(lèi)智能的靈活性相媲美。模仿大腦軟件的方法之一是使用逆向工程法——掃描人類(lèi)的大腦(這項(xiàng)技術(shù)在21世紀(jì)將成為現(xiàn)實(shí))并在一種內(nèi)存充足的神經(jīng)計(jì)算機(jī)(這種經(jīng)過(guò)特殊設(shè)計(jì)的計(jì)算機(jī)可以模擬數(shù)量龐大的人類(lèi)神經(jīng)元)當(dāng)中復(fù)制大腦的神經(jīng)電路。
機(jī)器極有潛力達(dá)到人類(lèi)的智能水平,我們可以結(jié)合大量并行神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)和其他計(jì)算模式對(duì)系統(tǒng)進(jìn)行訓(xùn)練和演化,使其能理解語(yǔ)言和模型,包括閱讀理解文字文件的能力。雖然如今的計(jì)算機(jī)從自然語(yǔ)言文件中汲取并學(xué)習(xí)知識(shí)的能力十分有限,但它們?cè)谶@一領(lǐng)域的能力正迅速提升。到21世紀(jì)20年代時(shí),計(jì)算機(jī)將能夠自主閱讀,能理解并模仿聽(tīng)見(jiàn)的話(huà)語(yǔ)。屆時(shí)我們便可讓電腦博覽世界文學(xué)作品,包括書(shū)籍、雜志、科技期刊及其他各種可閱讀的材料。最后,機(jī)器將大膽挺進(jìn)物質(zhì)世界,從各類(lèi)媒體及資訊服務(wù)業(yè)中獲取信息,并同其他計(jì)算機(jī)共享這些信息(機(jī)器要比制造它們的人類(lèi)更容易做到這一點(diǎn)),從而自主收集獲取知識(shí)。
然而人們對(duì)于計(jì)算機(jī)將同人類(lèi)智能一決高下這一假設(shè)置若罔聞,因?yàn)槿藗儗?duì)它們目前的能力持懷疑態(tài)度。畢竟,我自己用電腦時(shí)也發(fā)現(xiàn),如果它真有什么智能的話(huà),那這種智能似乎也是非常有限且不可靠的。很難想象某人的電腦有幽默感、有主見(jiàn)或者表現(xiàn)出其他人類(lèi)思想具有的那種討人喜歡的品質(zhì)。
但計(jì)算機(jī)技術(shù)目前的發(fā)展水平并非停滯不前。一二十年前,很難想象計(jì)算機(jī)會(huì)有今天的能力。在下一個(gè)十年中,我們將看到翻譯電話(huà),實(shí)現(xiàn)一種語(yǔ)言到另一種語(yǔ)言的實(shí)時(shí)翻譯,計(jì)算機(jī)化的智能個(gè)人助手可以迅速搜索并理解全球知識(shí)庫(kù)中的內(nèi)容,我們還會(huì)見(jiàn)識(shí)許多其他具備更多智能的機(jī)器。
一直以來(lái),人們都習(xí)慣把進(jìn)化視為一出有著10億年歷史的戲劇,劇情發(fā)展的最后結(jié)局和最高形式就是人類(lèi)智能。21世紀(jì)初地球上出現(xiàn)的新型智能將會(huì)與人類(lèi)智能相抗衡,最終會(huì)大大超過(guò)人類(lèi)智能,并將成為塑造人類(lèi)歷史的所有事件中意義重大的一件,其重要性絕不亞于人類(lèi)智能的產(chǎn)生,也會(huì)對(duì)人類(lèi)活動(dòng)的各個(gè)方面產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響,比如工作性質(zhì)、人類(lèi)學(xué)習(xí)、政府、戰(zhàn)爭(zhēng)、藝術(shù)以及人類(lèi)的自我認(rèn)知等方面。
目前這樣的功能還沒(méi)有實(shí)現(xiàn)。但隨著計(jì)算機(jī)的出現(xiàn)——其復(fù)雜性的確可以與人腦媲美,甚至勝出一籌,機(jī)器一定會(huì)具備相應(yīng)的能力來(lái)理解那些抽象和微妙的含義并對(duì)此做出回應(yīng)。
與此同時(shí),很多哲學(xué)問(wèn)題也隨之出現(xiàn)。計(jì)算機(jī)究竟是在思考還是在做計(jì)算而已?反過(guò)來(lái)看,人類(lèi)到底是在思考還是在做計(jì)算?人腦遵循的大概是各項(xiàng)物理法則,因此肯定也是臺(tái)機(jī)器,不過(guò)是比較復(fù)雜的機(jī)器而已。人類(lèi)思考和機(jī)器思考之間是否有本質(zhì)上的差異?或者可以換個(gè)問(wèn)法,一旦計(jì)算機(jī)和人腦一樣復(fù)雜,可以像人腦一樣捕捉到微妙復(fù)雜的想法,是否可以認(rèn)為它們有意識(shí)?
我們經(jīng)常讀到有關(guān)未來(lái)幾十年預(yù)言的書(shū)籍,這些預(yù)言探討了各種人口趨勢(shì)、經(jīng)濟(jì)走向和政治潮流,卻忽略了那些有自我觀點(diǎn)和議事日程的機(jī)器將帶來(lái)的革命性影響。我們還是需要仔細(xì)思考能夠全方位同人類(lèi)思想相匹敵的力量出現(xiàn),它們的出現(xiàn)是緩慢的,卻勢(shì)不可當(dāng),這樣,我們才能全面理解未來(lái)世界。
《機(jī)器之心》,(美)雷·庫(kù)茲韋爾著,吳純潔等譯,中信出版集團(tuán)2016年4月。本文摘自該書(shū)前言,略有刪改,標(biāo)題為編者所加