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一只爛西瓜與諾貝爾獎

英國細(xì)菌學(xué)家亞歷山大·弗萊明

1928年，英國細(xì)菌學(xué)家亞歷山大·弗萊明發(fā)現(xiàn)青霉菌能分泌一種物質(zhì)殺死細(xì)菌，他將這種物質(zhì)命名為“青霉素”，但他未能將其提純用于臨床。1929年，弗萊明發(fā)表了他的研究成果，遺憾的是，這篇論文發(fā)表后一直沒有受到科學(xué)界的重視。

10年后，德國化學(xué)家恩斯特·錢恩在舊書堆里看到了弗萊明的那篇論文，于是開始做提純實(shí)驗(yàn)。1940年冬，錢恩提煉出了一點(diǎn)點(diǎn)青霉素，這雖然是一個重大突破，但離臨床應(yīng)用還差得很遠(yuǎn)。

1941年，青霉素提純的接力棒傳到了澳大利亞病理學(xué)家瓦爾特·弗洛里的手中。在美國軍方的協(xié)助下，弗洛里在飛行員外出執(zhí)行任務(wù)時從各國機(jī)場帶回來的泥土中分離出菌種，使青霉素的產(chǎn)量從每立方厘米2單位提高到了40單位。

雖然這離生產(chǎn)青霉素還差得很遠(yuǎn)，但弗洛里還是非常高興。一天，弗洛里下班后在實(shí)驗(yàn)室大門外的街上散步，見路邊水果店里擺滿了西瓜，“這段時間工作進(jìn)展不錯，買幾只西瓜慰勞一下同事們吧！”想著，他走進(jìn)了水果店。

這家店里的西瓜看樣子都很好，弗洛里彎下腰，伸出食指敲敲這只，敲敲那只，然后隨手抱起幾只，交了錢后剛要走，忽然瞥見柜臺上放著一只被擠破了的西瓜。這只西瓜雖然比別的西瓜要大一些，但有幾處瓜皮已經(jīng)潰爛了，上面長了一層綠色的霉斑。

弗洛里盯著這只爛瓜看了好久，又皺著眉頭想了一會，忽然對老板說：“我要這一只?！?/p>

“先生，那是我們剛選出的壞瓜，正準(zhǔn)備扔掉呢？吃了要壞肚子的?！崩习逄嵝训?。

“我就要這一只?！闭f著，弗洛里已放下懷里的西瓜，捧著那只爛瓜走出了水果店。

“先生，您把那幾只好瓜也抱走吧，這只爛瓜算我送你的?！崩习甯诤竺婧?。

“可我抱不了那么多的瓜啊，再說，要是把這只打爛了怎么辦？”

“那、那我把剛才的瓜錢退給您吧！”老板舉著錢追了幾步，但弗洛里己走遠(yuǎn)了。老板搖了搖頭，有些不解地望著這個奇怪的顧客遠(yuǎn)去的背影。

弗洛里捧著這只爛西瓜回到實(shí)驗(yàn)室后，立即從瓜上取下一點(diǎn)綠霉，開始培養(yǎng)菌種。不久，實(shí)驗(yàn)結(jié)果出來了，讓弗洛里興奮的是，從爛西瓜里得到的青霉素，竟從每立方厘米40單位一下子猛增到200單位。

1943年10月，弗洛里和美國軍方簽訂了首批青霉素生產(chǎn)合同。青霉素在二戰(zhàn)末期橫空出世，迅速扭轉(zhuǎn)了盟國的戰(zhàn)局。戰(zhàn)后，青霉素更得到了廣泛應(yīng)用，拯救了數(shù)以千萬人的生命。因這項(xiàng)偉大發(fā)明，弗洛里和弗萊明、錢恩分享了1945年的諾貝爾生物及醫(yī)學(xué)獎。