鄭　潔

在美國生活這些年，我精心研究了美國基礎教育制度，結合我三個孩子的成長經歷，我總結出一些適合華人孩子的求學經驗，借此機會與大家分享。

大多數華人到了美國要做的頭一件事，就是為孩子選擇學區(qū)和學校，尤其是選擇就讀的中學，這里面學問很大。首先就是公立和私立學校之間的選擇。在美國，除了頂尖的私立名校，公立和私立的學校最主要的差距是代表階層不一樣。公立學校按照學生的居住地來招生，有錢人的孩子和窮人的孩子在一起學習和生活；而私立學校則集中了不少政客、商人的孩子。我個人是公立派的擁護者，因為來到美國就會知道，讓孩子學會與社會各個階層、各圈子的人打交道很重要，也是一門學問。

一些華人可能會想，在私立學校能與精英的孩子接觸，而且很多私立學校的出路似乎更好。比如，我家附近就有一所很小的私立學校，平均每年只有50多個學生，但經常能有四五個學生被哈佛大學、加州大學伯克利分校等常春藤名校錄取。乍一看上去很好，一些家長就認為，如果小孩進了這個學校，只要考進前5名，基本就可以上藤校了。但事實是這樣嗎？不可能的。因為這個學校里大部分都是議員的孩子，他們上耶魯、哈佛根本就不需要講成績，很容易就可以被錄取。而作為一個平民的孩子，即使和他們讀一個中學，甚至比他們成績好，也未必能上和他們一樣的大學。所以，我們在考量一個學校時，一定不能僅僅看它每年有多少個學生上名校，因為我們并不清楚別人被名校錄取的真正原因是什么。

還有華人家長很看重學校的評分，認為評分高的一定是好學校。但我想說的是，決定學校評分的其實有很多因素，不同機構的計分方式也不一樣。比如，文化多樣性常常是學校評分的重要因素，一個學校如果98%都是白人，就會被認為文化多樣性較差，拉低總體評分，但未必表明該校教學質量差。所以評分和排名都只能作為參考，而不能作為選擇學校的最終依據，華人家長們還是要多做些功課，了解學校的更多情況。

其實，絕大多數華人孩子是那種家里不是很窮，但也不是特別有錢的；成績還不錯，但也沒有牛得“逆天”的。對于這樣的孩子，我認為選學校的原則可以是“寧當雞頭，不作鳳尾，但這只雞要是一只漂亮的好雞”。美國大學招生一般是按比例招生，在這個中學招幾個，在那個中學招幾個，保持一個總體平衡，所以在稍微普通點的學校拔尖，會比在一所特別出色的學校里的中游更容易吸引招生官的注意，更有希望進好大學。但是學校也不能太平庸了，否則根本進不了名校的“法眼”。

此外，我覺得還可以嘗試選擇一些華人比較少的學校。一方面華人的孩子一般都很拼，分數高，競爭也激烈；另一方面美國大學招生經常會考慮族裔因素，比如普林斯頓大學在一所中學要從一個白人和兩個華人學生中選兩個錄取，就算這兩個華人的成績都比白人好，但考慮到族裔平衡，很有可能最后只有一個華人孩子能錄取，所以華人扎堆的學校要謹慎選擇。

我的大兒子正在讀高中，他曾獲得美國教育部頒發(fā)的“總統(tǒng)教育獎”，這個獎是每個中學將校內成績在前1%的學生上報美國教育部，由后者批準后頒發(fā)。這種獎項在申請大學時有加分作用。此外，要想進好大學，在美國恐怕也得像中國一樣搞競賽。美國教育從中學就開始有一定的專業(yè)色彩，孩子需通過選課和競賽展現自己在某一方面的能力，這樣才更容易被某個大學專業(yè)錄取。從實用角度來說，在奧林匹克數學、物理、化學、生物等幾個主要競賽中，我最推薦華人孩子主攻奧物。因為美國孩子初中不學物理，高中選的人也少，而且物理競賽還需要數學的微積分作為基礎。數學競賽全美有16萬人參加，而物理競賽卻只有6000人參加，拿名次的幾率要更大?！?/p>

（作者網名“薔薇姐”，是北美最大華人論壇加拿大家園網上的“網紅媽媽”，其教育經驗被很多旅美華人推崇。本文由本報記者白云怡采訪整理。）