裴文兵

宣州知府姓曹，這天，他坐在知府衙門里，唉聲嘆氣了一陣后，把崔師爺叫到了跟前，吩咐道：“你去把魯掌柜叫來(lái)，那件事，我要與他商量一下?！贝迬煚斠惑@，道：“您真的要出此下策？”曹知府又嘆了一口氣，道：“唉，世事難料啊！”

崔師爺出了知府衙門，直奔“魯記”錢莊，找到了魯掌柜，說(shuō)曹知府有請(qǐng)，并有要事相商。魯掌柜一聽(tīng)，連忙跟在崔師爺?shù)纳砗?，趕到了知府衙門。

寒暄幾句后，曹知府把話題一轉(zhuǎn)，道：“魯掌柜，聽(tīng)說(shuō)你家有個(gè)兒子，已到了娶親的年紀(jì)，但尚未婚配？”魯掌柜連忙道：“小兒確實(shí)尚未婚配?！?/p>

聽(tīng)了這話，曹知府朝崔師爺眨了一下眼睛。崔師爺點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“魯掌柜，知府大人有一獨(dú)生愛(ài)女，名叫曹秋月，他想與你結(jié)為親家，把愛(ài)女嫁給你的兒子，不知你愿不愿意？”魯掌柜大吃一驚，立即喜形于色道：“能與知府大人結(jié)為親家，是我天大的福分……”

魯掌柜把話說(shuō)到這兒，眉頭忽然微微皺了一下，接著道：“只……只是，小兒愚鈍，只怕配不上知府千金！此……此事，容小人考慮一下，再給答復(fù)，如何？”崔師爺一聽(tīng)，臉上變了色，他張張嘴，正要說(shuō)話，曹知府卻擺了擺手，微笑著道：“魯掌柜，給你3天時(shí)間考慮，夠不夠？”魯掌柜連忙道：“夠了，夠了！知府大人，3天后，小人定給您答復(fù)！”說(shuō)著，他便辭別了曹知府和崔師爺，急匆匆地回家去了。

3天后，魯掌柜再次來(lái)到了知府衙門，拜見(jiàn)了曹知府，說(shuō)自己的兒子愚鈍之極，實(shí)在是配不上知府千金。崔師爺聽(tīng)了，臉色一沉，剛要呵斥魯掌柜一番，魯掌柜卻又開(kāi)了口：“知府大人，劉掌柜家有一子，聰慧過(guò)人，且尚未婚配。依小人看，若是知府大人將千金許配給他，倒是一樁美滿姻緣！”說(shuō)著，他趕緊告辭，出了知府衙門。

望著魯掌柜遠(yuǎn)去的背影，崔師爺憤然道：“這魯掌柜真是不知好歹，與知府大人結(jié)為親家，是他天大的榮幸，誰(shuí)知他卻如此推脫！知府大人，待我找點(diǎn)茬子，狠狠地整治他一番！”曹知府卻搖搖頭，道：“彼一時(shí)此一時(shí)，萬(wàn)萬(wàn)不可造次！那魯掌柜一定打聽(tīng)到了什么風(fēng)聲，所以不愿意與我結(jié)為親家。不過(guò)，他所說(shuō)的劉掌柜的兒子，倒是一個(gè)不錯(cuò)的選擇……師爺，你速把那劉掌柜叫來(lái)，此事實(shí)在是不能再拖了！”

崔師爺急急忙忙趕到了“劉記”綢緞鋪，見(jiàn)到了劉掌柜。劉掌柜一聽(tīng)說(shuō)曹知府要見(jiàn)他，連忙放下正在做著的一樁生意，一路腳下生風(fēng)，趕到了知府衙門。

曹知府和顏悅色地與劉掌柜拉了幾句家常，然后向崔師爺遞了一個(gè)眼色。崔師爺心領(lǐng)神會(huì)，沖著劉掌柜道：“劉掌柜，知府大人有意將千金許配給你的兒子，不知你愿不愿意與知府大人結(jié)為親家？”

劉掌柜猛然聽(tīng)說(shuō)曹知府要與自己結(jié)為親家，頓時(shí)喜不自勝，他急急巴巴道：“此事甚……甚好，我老劉家哪輩子修……修來(lái)的福氣……”

見(jiàn)劉掌柜如此激動(dòng)，曹知府與崔師爺相視一笑，心中都說(shuō)：看來(lái)，這事是十拿九穩(wěn)了！誰(shuí)知，劉掌柜說(shuō)著說(shuō)著，忽然一怔，接著道：“只是，小人的兒子，一向脾氣暴躁，若是他與知府大人的千金成親，只怕會(huì)讓她受委屈……知府大人，此事您讓小人再合計(jì)兩天吧！”

曹知府和崔師爺見(jiàn)劉掌柜說(shuō)著說(shuō)著，話語(yǔ)中忽然轉(zhuǎn)了風(fēng)向，由喜不自勝轉(zhuǎn)成了猶豫，不由得都愣了一下。劉掌柜趁機(jī)告辭，走出了知府衙門。而在衙門內(nèi)，崔師爺跺跺腳，道：“這個(gè)劉掌柜，好不知抬舉，知府大人要下嫁千金給他的兒子，他倒要合計(jì)合計(jì)，真是豈有此理！”曹知府則若有所思道：“那劉掌柜，一定是找人打聽(tīng)去了……”

兩天后，劉掌柜不請(qǐng)自到，對(duì)曹知府道：“知府大人，小人的兒子脾氣暴躁，實(shí)在配不上您的千金。不過(guò)，我倒有個(gè)主意——李掌柜的兒子，名叫李青山，脾氣溫和，實(shí)在是一位難得一遇的好小伙子，并且尚未婚配。知府大人，若是您將千金嫁給他，他肯定不會(huì)讓您的千金受委屈?！?/p>

崔師爺聽(tīng)了這話，愣了愣，然后忍不住問(wèn)道：“李掌柜，哪位李掌柜？”因?yàn)樵谒挠洃浿校莩抢锼坪鯖](méi)有什么有頭有臉的李掌柜。劉掌柜連忙提醒道：“小人所說(shuō)的李掌柜，是在城南開(kāi)豆腐鋪的李掌柜?！闭f(shuō)著，他趕緊拜別了曹知府，回他的綢緞鋪去了。

曹知府呷了一口茶，無(wú)奈道：“這劉掌柜一定也打聽(tīng)到了什么風(fēng)聲了。唉，想不到我這堂堂知府，想嫁閨女，魯掌柜和劉掌柜卻推三推四地不肯答應(yīng)，他們可真是會(huì)盤算得很吶……”

一連10多天，曹知府都悶悶不樂(lè)，崔師爺想盡了法子逗他開(kāi)心，都無(wú)濟(jì)于事。這一天，崔師爺勸說(shuō)曹知府去郊外逛逛，散散心，曹知府卻擺了擺手，道：“不把閨女嫁出去，我哪有心思去逛郊外？罷，罷，罷！崔師爺，你去將那李掌柜找來(lái)——他家雖然只開(kāi)了豆腐鋪，不是很體面，但事到如今，也只能如此了！”

崔師爺領(lǐng)命而去，工夫不大，他領(lǐng)著李掌柜回到了知府衙門。這回，曹知府沒(méi)有兜圈子，而是開(kāi)門見(jiàn)山地對(duì)李掌柜說(shuō)，他想與李掌柜結(jié)為親家，把自己的閨女嫁給李掌柜的兒子。

曹知府原以為，李掌柜聽(tīng)完他的話后，會(huì)像魯掌柜與劉掌柜一樣，先是驚喜，然后警覺(jué)，并經(jīng)過(guò)兩、三天的“考慮”“合計(jì)”后，再予以推脫，說(shuō)自己家的兒子配不上知府千金，并“舉薦”另外一戶人家的兒子。誰(shuí)知，李掌柜也來(lái)了個(gè)開(kāi)門見(jiàn)山：“知府大人，這事我實(shí)在是難以答應(yīng)??！”說(shuō)著，他便站起身，離開(kāi)了知府衙門，把個(gè)曹知府給氣得差點(diǎn)暈倒，真想吩咐衙役結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地打李掌柜一頓板子。

再說(shuō)那李掌柜，回到他的豆腐鋪后，呼呼地喘著粗氣，自言自語(yǔ)道：“真是太不像話了，那魯掌柜不想惹麻煩，不愿意讓自己的兒子娶曹知府的閨女，因此回絕了曹知府，‘舉薦了劉掌柜的兒子；那劉掌柜不愿意添累贅，也回絕了曹知府不說(shuō)，竟向曹知府‘舉薦了我的兒子，想把麻煩和累贅轉(zhuǎn)嫁給我李家，讓我的兒子娶曹知府的閨女，我老李豈是那容易上當(dāng)之人？真是氣死我了……”

李掌柜一番氣呼呼的話，被他的兒子李青山聽(tīng)到了。李青山正在豆腐鋪里忙進(jìn)忙出，猛然聽(tīng)見(jiàn)他爹的那番話后，先是一愣，然后咧開(kāi)嘴笑了。只見(jiàn)他樂(lè)顛顛地來(lái)到李掌柜的跟前，道：“爹，我愿意娶曹秋月為妻！”原來(lái)，李青山常領(lǐng)著伙計(jì)去曹知府家送豆腐，與曹秋月見(jiàn)過(guò)幾次面，早就被花容月貌的曹秋月給迷住了。但他知道，他與曹秋月門不當(dāng)戶不對(duì)，因此，他一直沒(méi)有什么非分之想，現(xiàn)在猛然聽(tīng)說(shuō)曹知府想將曹秋月嫁給他，他不由得心花怒放……

李掌柜見(jiàn)兒子說(shuō)出如此的話來(lái)，不禁吃了一驚：好個(gè)不知天高地厚的東西，你哪里知道這其中的道道？不怕給家里惹麻煩啊？于是，他把李青山狠狠地責(zé)罵了一頓，讓兒子打消娶曹秋月為妻的念頭。

可誰(shuí)知，李青山鐵定了心，要娶曹秋月為妻，他一連3天不吃不喝，說(shuō)只有李掌柜同意他娶曹秋月，他才不餓死自己。李掌柜只有李青山這么一個(gè)寶貝兒子，實(shí)在拿他沒(méi)辦法，只得跑到知府衙門，對(duì)曹知府說(shuō)，自己愿意讓李青山娶曹秋月……

很快，李青山與曹秋月便辦了婚事。李家的街坊鄰居們都替李家捏了一把汗，而魯掌柜與劉掌柜則一臉壞笑地去李家賀喜。李掌柜沒(méi)好氣地把他倆轟出了門：“要是你們倆愿意與曹知府結(jié)為親家，我李家哪能攤上這事……”

婚后，李青山與曹秋月恩恩愛(ài)愛(ài)，日子過(guò)得好不得意，第二年便生了個(gè)大胖小子。這一天，曹知府喝完外孫的滿月酒，回到知府衙門，不住地?fù)u頭嘆息。崔師爺見(jiàn)了，也搖搖頭，道：“真是便宜了李青山那小子……”曹知府又長(zhǎng)嘆了一口氣，道：“唉，都怪那個(gè)傳聞啊！否則，我哪會(huì)讓一個(gè)開(kāi)豆腐鋪的掌柜的兒子，當(dāng)我的女婿啊……”

原來(lái)，曹知府的靠山，是朝廷里的一位大官。一年前，曹知府聽(tīng)到傳聞，說(shuō)自己的那位靠山即將被朝廷查辦，于是，他不得不為自己想起了后路：一旦那位靠山被朝廷查辦，那么自己必然要受牽連，輕則丟官，重則丟命，而自己只有一位寶貝女兒，以后，她的日子可怎么過(guò)啊……罷，罷，罷！趁我還當(dāng)著知府，趕緊為她找個(gè)富裕人家，把她嫁了，讓她有個(gè)依靠……

本著這樣的想法，曹知府命崔師爺找來(lái)了宣州城里數(shù)一數(shù)二的富戶魯掌柜，說(shuō)要將自己的閨女嫁給魯掌柜的兒子。而魯掌柜在驚喜了一番之后，感覺(jué)出了事情的不對(duì)勁：知府大人為何主動(dòng)要將閨女嫁到我這個(gè)生意人家？這里面怕是有什么原因吧？于是，他找了個(gè)借口，說(shuō)自己的兒子愚鈍，請(qǐng)求曹知府讓他考慮考慮，然后，他悄悄一打聽(tīng)，終于打聽(tīng)到了曹知府的靠山即將被查辦的傳聞，于是他回絕了曹知府；劉掌柜也打聽(tīng)到了那個(gè)傳聞，自然也不愿意與曹知府結(jié)為親家……魯、劉二位掌柜不愿意讓自己的兒子做曹知府的女婿一事和原因，很快就在宣州城里傳了開(kāi)來(lái)，并傳到李掌柜的耳朵里去了，因此，他怎會(huì)愿意讓自己的兒子娶曹秋月？可是，他沒(méi)想到，他的兒子李青山早就對(duì)曹秋月一見(jiàn)鐘情，死活非娶曹秋月不可……

令曹知府萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到的是，那個(gè)傳聞竟是個(gè)謠傳，他的靠山不僅沒(méi)被朝廷查辦，而且最近還升了官。此時(shí)，他連外孫都有了，后悔哪里來(lái)得及？而魯掌柜與劉掌柜，聽(tīng)說(shuō)曹知府的靠山升官后，生怕曹知府整治他們，于是都舉家搬遷到外地去了。

曹知府窩了一肚子火，他命人將魯掌柜和劉掌柜留下的宅子砸了個(gè)稀巴爛，并派人四處搜尋魯掌柜、劉掌柜。魯掌柜、劉掌柜被逼得沒(méi)法子，于是把心一橫，悄悄趕到京城，告發(fā)曹知府多年來(lái)所做下的貪腐之事。朝廷派人一查，果然屬實(shí)，于是曹知府被捕下了大獄；拔出蘿卜帶出泥，他的靠山很快也被查出了貪贓枉法的事情，因此也被關(guān)進(jìn)了大牢！

一時(shí)間，曹知府因?yàn)樽觥百\”心虛自亂了陣腳，最終還是受到了法辦一事，成了街頭巷尾口耳相傳的談資。百姓們都說(shuō)：莫伸手，伸手必被捉……