立德夫人破纏足

陳美錦

在崇尚男女平等的今天，女人纏足已經(jīng)成為歷史。可是大約一個世紀(jì)以前，中國女性還在飽受纏足帶來的折磨?？滴醯墼?jīng)下詔禁止?jié)h族女人纏足，但遭到了朝中大臣的強(qiáng)烈反對，還有一些滿族女子也仿效漢族女人纏足。

中國女性最終能夠從纏足的痛苦中解脫出來，有很大一部分功勞要?dú)w于一位西方女子，她就是阿綺波德·立德（1845～1926年）。

立德夫人是英國在華著名商人立德之妻。19世紀(jì)80年代中期，她穿著高跟鞋，提著裝有精美的咖啡杯、雅致的桌布以及銀制餐具的箱子，從英國坐船來到中國，追隨經(jīng)商的丈夫到處游歷，一邊游歷一邊用文字將她的所見所聞?wù)鎸?shí)地記錄下來。

游歷期間，立德夫人親眼看見了中國女人纏足的痛苦。在她看來，強(qiáng)行裹成的小腳不但毫無美感可言，而且致使無數(shù)中國女人失去健全的雙腳，甚至奪走了一些幼女的生命，這讓同樣身為女人但擁有自我的她痛惜不已?？墒?，中國女人一向習(xí)慣了逆來順受，不敢說出一個“不”字。于是憤怒的立德夫人站了出來，大聲疾呼：“婦女不僅占了全國人口的一半，而且是另一半人的母親。肢體不全、愚昧多病的母親生育和撫養(yǎng)的兒子，會和他的母親一樣。”從此以后，立德夫人開始不遺余力地投入到廢除纏足陋習(xí)的活動中。19世紀(jì)90年代末期，她在中國南方成立了“天足會”，到處宣傳纏足的危害，號召中國人不要再纏足。

在漢口的劇院里，商會會長親自安排座位，請官員來聽立德夫人演講。官員雖然大駕光臨了，卻很不情愿，因?yàn)樗麄冇X得，由一個外國女人來跟他們討論女人的腳這一敏感話題是不可思議的。政府官員的威懾力嚇得立德夫人的翻譯臨陣退縮，幸虧一位會說中文的傳教士及時趕來救場，演講才得以進(jìn)行。這次經(jīng)歷讓立德夫人意識到了權(quán)威在中國的重要性，于是她想辦法取得了湖廣總督張之洞的支持，并把張之洞反對纏足的題字懸掛在會場里，果然很有效果。不僅如此，立德夫人還通過一位西醫(yī)聯(lián)系到了直隸總督兼北洋通商大臣李鴻章，試圖請他也題字支持天足運(yùn)動。她說：“我不忍心看小女孩們因?yàn)楣_而哇哇地哭。”李鴻章回答：“你想讓我叫全國的女人都不裹腳？不，我沒有那么大的權(quán)力。”立德夫人靈機(jī)一動，請他在自己的扇子上寫點(diǎn)東西，權(quán)當(dāng)他是認(rèn)可天足運(yùn)動的。李鴻章最終同意了，卻說：“你知道，如果婦女都不裹腳了，那么她們就會變得像男人一樣強(qiáng)壯，她們會合力推翻朝廷的。”此后每次演講，立德夫人都會展示李鴻章的題詞，確實(shí)極有分量。

立德夫人就這樣取得了中國重臣的支持。為了推廣天足運(yùn)動，她在幾年時間里幾乎走遍了中國南方的所有通商口岸，克服重重困難，喚醒無數(shù)的纏足婦女，使她們大膽地扔掉了裹腳布，甚至影響到慈禧太后，使慈禧太后下達(dá)了讓官員勸止纏足的詔令。

注：本文是譯者前言，原書作者為阿綺波德·立德。

（摘自《穿藍(lán)色長袍的國度》譯林出版社 圖/張文發(fā)）