彌留之際的選擇

徐競(jìng)草

塞繆爾·約翰遜是英國(guó)歷史上最著名的作家和詩(shī)人之一，他一生都致力于道德和宗教的推廣，教人們與人為善，為社會(huì)多做有價(jià)值、有意義的事。

中年時(shí)，約翰遜在位于泰晤士河北岸的西敏寺給自己選了一塊墓地，打算死后葬在那里，并與墓地管理部門(mén)簽訂了“預(yù)訂”協(xié)議，還付了訂金。

在約翰遜生命垂危之際，家人前去西敏寺查看那塊墓地，卻驚訝地發(fā)現(xiàn)那塊地早已被兩座墳占用，只在兩個(gè)墳?zāi)怪g還留下一點(diǎn)空隙。

臨死前居然發(fā)現(xiàn)沒(méi)了“歸宿地”——沒(méi)有比這更晦氣的事了。思前想后，家人最后決定還是要把這個(gè)糟糕的消息告訴彌留之際的約翰遜，并且稱(chēng)打算起訴那塊墓地的主管部門(mén)，讓他們遷走那兩座“鳩占鵲巢”的墓地，給約翰遜挪出地方。

約翰遜艱難地?fù)u了搖頭問(wèn)：“一點(diǎn)空地都沒(méi)有了嗎？”家人回答說(shuō)：“只在兩座墓之間有點(diǎn)空隙，約莫棺材的寬度?！?/p>

“那就將棺材豎著埋下去吧，讓我站著死。”

家人大驚，連勸不可，因?yàn)檫@意味著死后靈魂將永遠(yuǎn)得不到安息。

約翰遜勉強(qiáng)擠出一絲微笑：“既然人可以站著生，為什么不能站著死呢？一個(gè)人的價(jià)值和受尊重程度不是體現(xiàn)在死后，你們就別去打攪人家了，就讓我站著做他們的鄰居吧。要是真站累了，我還可以去他們兩家坐坐，多好！”

約翰遜自我解嘲的決定讓家人無(wú)法拒絕。家人最后真的將他放進(jìn)豎起來(lái)的棺材里，再將棺材豎著埋入那塊小空隙處。據(jù)說(shuō)，到目前為止，約翰遜是英國(guó)唯一一個(gè)站著死的人。

約翰遜的決定既解決了家人的難處，也落實(shí)了自己最后的歸宿。因?yàn)閷捜?，也因?yàn)樗疵靼琢松溃号c其擔(dān)心死后的歸宿，不如多考慮活著時(shí)怎樣才能更有價(jià)值。

〔本刊責(zé)任編輯 袁小玲〕

〔原載《生命時(shí)報(bào)》

2016年4月5日〕