鴻漸

巴黎以東，馬恩河畔，一戰(zhàn)爆發(fā)的第一年，一場戰(zhàn)役曾改變了整個西線戰(zhàn)事的進(jìn)程，也令馬恩河變得名聞遐邇。1914年9月的馬恩河會戰(zhàn)拯救了搖搖欲墜的法蘭西，使得德軍妄圖迅速奪取西線勝利的美夢徹底破滅。時過境遷，4年之后，一戰(zhàn)的最后一年，另外一場大戰(zhàn)在馬恩河畔打響。這一次，搶先進(jìn)攻的仍然是德國人，而獲得勝利的依舊是法國人。

先守后攻

一戰(zhàn)進(jìn)入1918年后，西線戰(zhàn)場的局勢對德國越來越不利。美國在1917年加入歐洲作戰(zhàn)，此舉令久疲的英法軍隊獲得了數(shù)十萬人的新銳增援力量，以及大量的作戰(zhàn)物資。當(dāng)然，美國人完全進(jìn)入狀態(tài)尚需時間，因此德軍力求在美軍增援部隊完全到位之前，就在西線取得決定性勝利，打敗英軍和法軍。

這年春天，集中重兵的德軍發(fā)起了孤注一擲的進(jìn)攻，史稱“春季攻勢”或者“皇帝攻勢”。采取新穎戰(zhàn)術(shù)的德軍在進(jìn)攻初期一度得手，但隨著戰(zhàn)事推進(jìn)，頑強(qiáng)的英法軍隊逐漸站穩(wěn)腳跟，而后續(xù)乏力的德軍功虧一簣，徒勞無功。

1918年7月，德軍“春季攻勢”過去幾個月之時，得到了適當(dāng)補(bǔ)給的西線德軍打算再一次進(jìn)攻，實際握有德軍最高指揮權(quán)的魯?shù)堑婪驅(qū)④姶蛩阍俅螄L試席卷馬恩河地區(qū)，繼而進(jìn)取法國首都巴黎。

不過，這時西線戰(zhàn)場的主動權(quán)已經(jīng)在另一方，也就是協(xié)約國的手里。英軍和法軍都已經(jīng)厚集兵力，加之上一年參戰(zhàn)的美國遠(yuǎn)征軍的一批部隊也已首次部署到前線上，協(xié)約國聯(lián)軍的總司令法國人福煦將軍便開始籌劃著自己的進(jìn)攻，打算與當(dāng)面之?dāng)匙鲎詈蟮那逅恪?/p>

在之前的“春季攻勢”中，德國人在法國東部的蘇瓦松地區(qū)打出了一個巨大的突出部，它延伸到蘭斯和馬恩河河岸一線，有如懸在法軍陣線上的一柄鐵錘，時時威脅著周邊地區(qū)。福煦將軍就打算朝這個突出部動手，以兩路鉗形攻勢來消滅它。

不過在隨后的會議上，福煦的部下，法軍的總司令貝當(dāng)將軍卻提出了自己的見解。在他看來，德軍正在謀劃向巴黎發(fā)起最后的攻勢，協(xié)約國軍隊?wèi)?yīng)該等著德國人先進(jìn)攻，然后通過持續(xù)的阻擊消耗其力量，待其力竭之時再轉(zhuǎn)入反攻，一舉消除蘇瓦松突出部。

盡管有幾位法國的集團(tuán)軍司令對貝當(dāng)先守后攻的戰(zhàn)術(shù)表示質(zhì)疑，但是福煦卻在研究后采納了貝當(dāng)?shù)慕ㄗh。于是，前線上的協(xié)約軍各部抓緊筑強(qiáng)陣地、補(bǔ)充裝備物資，準(zhǔn)備迎接即將到來的考驗。

兩軍對壘

法國人會商的同時，德國人正在準(zhǔn)備他們的新攻勢。魯?shù)堑婪驅(qū)④姲堰@次進(jìn)攻定義為“和平攻勢”，意思是此戰(zhàn)將為德國帶來最后的勝利，從而實現(xiàn)歐洲和平。他對這次進(jìn)攻寄予很大期望，對步炮協(xié)同等戰(zhàn)術(shù)方面關(guān)注尤多，可是卻忽略了一點：德軍基本喪失了行動的突然性。

一方面，協(xié)約國對德軍的這次進(jìn)攻已有預(yù)判，另一方面，這次德軍的保密工作做得很不好，以致于在7月5日，法軍方面就已經(jīng)基本掌握了德軍的進(jìn)攻情況。情報顯示，德軍將在7月10日打響主攻，在多個地段跨越70米寬的馬恩河。

德軍的進(jìn)攻兵力有27個師，另有近20個師為預(yù)備隊，他們面對的是法軍中央集團(tuán)軍群的45個步兵師和3個騎兵師。法國部隊分布在蘭斯東面和西面，蘭斯以東是高拉德將軍的第4集團(tuán)軍，以西是貝瑟洛特將軍的第5集團(tuán)軍以及德高特將軍的第6集團(tuán)軍一部。蘭斯以西的部隊還加強(qiáng)有2個美國師（兵力編制是德、法步兵師的2倍）和2個英國師。另外，在蘇瓦松突出部的西北側(cè)，法軍還部署著以第10集團(tuán)軍為主的24個步兵師和3個騎兵師（其中4個是美國師），這將是福煦用于反擊的力量。

以非凡的炮兵將軍布魯赫繆勒為首的德國炮兵占有優(yōu)勢，其野戰(zhàn)火炮和協(xié)約國火炮數(shù)量之比是3：1，而大口徑重炮數(shù)量為2：1。不過法軍占有空中優(yōu)勢，貝當(dāng)還集中了346輛坦克用于反擊，德國在坦克方面的實力則非常薄弱，僅有約20輛能夠參戰(zhàn)。

鑒于布魯赫繆勒往往能夠采用非常高效的炮火壓制敵軍，貝當(dāng)提出了加大防御縱深的概念，即在受到炮轟的一線陣地僅部署少數(shù)機(jī)槍點和機(jī)動火炮，主力部隊全都部署在敵火射程以外的二線陣地。戰(zhàn)事證明了貝當(dāng)此舉的高明，不過開戰(zhàn)前許多法軍士兵對新的防御計劃并不樂觀，因為他們必須放棄馬恩河南岸的既設(shè)陣地。

一邊倒的戰(zhàn)斗

法軍從一名德國俘虜口中得知，德軍已經(jīng)將進(jìn)攻日期從7月10日推遲到7月15日，法軍甚至掌握了可靠的情報，德軍的炮擊將于15日0時10分開始。這天0時剛到，早已準(zhǔn)備就緒的法軍炮兵就搶先發(fā)起了炮擊，這讓德軍大為震驚，親臨前線視察戰(zhàn)況的德皇威廉二世更是氣得說不出話來。

隨后，德軍還是開始了進(jìn)攻，由于貝當(dāng)?shù)目v深防御戰(zhàn)術(shù)，德軍的重?fù)艉翢o建樹。據(jù)一名德軍聯(lián)絡(luò)官描述：“法國人在前線全無抵抗，戰(zhàn)區(qū)里既無步兵，也無炮兵。我們炮擊著空蕩蕩的戰(zhàn)壕，我們的毒氣彈落在空無一人的炮兵陣地，只是偶爾有一兩處機(jī)槍陣地以及不斷射擊的德國士兵。我們前進(jìn)了3千米，不曾見著1具法軍尸體，也不曾繳獲任何大炮，但我們卻損失慘重?！?/p>

蘭斯以西的情況有所不同，馬恩河南岸相當(dāng)數(shù)量的法軍并不情愿退出構(gòu)筑良好的陣地，因此在布魯赫繆勒歷時3小時的炮擊下?lián)p失頗重。在炮火掩護(hù)下，德軍突擊部隊以各種方式搶渡馬恩河，法軍打得很頑強(qiáng)，號稱“馬恩河磐石”的美第3師還發(fā)起了適度反擊，不過當(dāng)天晚上，德軍就已經(jīng)建立了一個橋頭堡。

德軍在16日繼續(xù)施壓，開始朝蘭斯方向攻擊前進(jìn)，但是在法軍飛機(jī)的頻繁投彈下，馬恩河橋頭堡卻變得危險，德軍的進(jìn)攻勢頭也隨之減緩，最終僅剩下一個步兵團(tuán)保持著前進(jìn)態(tài)勢。

17日，蘭斯以東戰(zhàn)場的法軍發(fā)動了反攻。第4集團(tuán)軍司令高拉德以勇猛聞名，曾經(jīng)在加里波利戰(zhàn)役中失去一條胳膊。在反攻中，他率領(lǐng)14個師沖出二線陣地，使得德軍措手不及。受到?jīng)_擊之后，德軍最高統(tǒng)帥部不得不在午夜同意各部隊向橋頭堡撤退。