陳述古在浦城縣擔任縣令時，審理了一宗盜竊案。根據(jù)案子線索，他派人將幾個盜竊嫌疑犯抓捕歸案，可是這些人都拒不承認自己偷了東西。

陳述古對這些人說：“你們中誰是真正的罪犯，本官自能查個水落石出。后院里有一口鐘，它能分辨誰是盜賊，極為靈驗。”

陳述古讓下屬將嫌疑犯一行人帶到官署后院，嚴肅地對他們說：“你們進去走到鐘邊，每人用手摸一下鐘。沒有偷東西的人，摸這口鐘時，悄無聲息；偷東西的人摸這口鐘時，鐘會發(fā)出洪亮的響聲。”

接著，陳述古親自率同僚們先站在鐘前圍成一圈，閉目祈禱，十分肅敬。祭祀完畢，又用帷帳將鐘罩起來。然后，命抓來的嫌疑犯每人伸手去帷帳里摸鐘。都摸完了，卻沒聽到鐘發(fā)出半點聲響。

那真正的盜賊心中竊喜，他混在這些嫌疑犯中慶幸自己聰明，躲過了大鐘的檢驗?？墒?，在出門時，陳述古命這些嫌疑犯一個個伸出手來檢查，發(fā)現(xiàn)手上都有墨汁，唯獨一個人手上沒有墨汁。陳述古厲聲喝道：“將此盜賊拿下！”盜賊自知已是逃脫不過，只得從實招認自己便是那個偷東西的盜賊。

原來，陳述古用帷帳將鐘罩起來之前，已先命人將墨汁涂在了鐘上。他判斷那些人的心理，沒偷東西的不怕摸鐘會發(fā)出聲響，而偷了東西的賊定然不敢摸鐘，因此他的手上沒有墨汁。

那個盜賊自以為聰明，他伸出手去假裝摸鐘卻并未摸，正好中了陳述古的妙計。