北岳散人

“我朝有一大老先生，因權(quán)奸托他覓一古畫，他臨一幅與之，自藏了真跡，竟為權(quán)奸知得，計陷身死?！边@段出自《型世言》第三十二回《三猾空作寄郵，一鼎終歸故主》的引言，并非完全空穴來風(fēng)。文中的“大老先生”指的是明代嘉靖年間兵部左侍郎、右都御史王忬，而“權(quán)奸”就是權(quán)傾朝野的內(nèi)閣首輔嚴(yán)嵩。

欲求名畫獻(xiàn)權(quán)臣

明代嘉靖年間曾任內(nèi)閣首輔的嚴(yán)嵩，權(quán)傾朝野。他神童起家，善詩文，精通書畫。其子嚴(yán)世蕃，在嚴(yán)嵩大紅傘的庇護(hù)下，官至工部左侍郎。為了向嚴(yán)氏父子獻(xiàn)媚，下級官吏便投其所好，窮搜宇內(nèi)書法名畫，進(jìn)獻(xiàn)給嚴(yán)氏父子。時任薊遼總督、兵部左侍郎、右都御史的王忬，也是其中之一。

王忬，字民應(yīng)，號思質(zhì)，太倉人，嘉靖二十年（1541年）進(jìn)士，曾北御蒙古，南抗倭寇。文壇領(lǐng)袖王世貞是他的大兒子，抗倭名將俞大猷是他的老部屬。當(dāng)時，嚴(yán)嵩的黨羽鄢懋卿、胡宗憲，聽說張擇端的《清明上河圖》在已故內(nèi)閣首輔王鏊家里，但其家巨富，難以用錢財打動，他們就找到一個叫湯臣的蘇州人想辦法。

由于湯臣和王忬交情匪淺（注：王忬在巡撫兩浙時，裱畫匠湯臣生活困難，王忬就把他帶回到自己家中做一些活計，后來又將其推薦給了嚴(yán)世蕃），便把這個逢迎嚴(yán)氏父子的絕佳機(jī)會告訴了王忬。王忬便請湯臣幫忙求購《清明上河圖》。

贗品流入嚴(yán)府

嘉靖三年（1524年），《清明上河圖》為長洲陸完所藏。據(jù)記載，陸完去世后，陸夫人把《清明上河圖》縫在一個繡花枕頭里，不管坐著還是睡著，都隨身攜帶，寸步不離。陸夫人有一個外甥，姓王，善繪畫，且很乖巧，深得夫人歡心。趁夫人高興的時候，他就提出借看此畫。夫人被他的伶牙俐齒一說，不好不借，只有加以嚴(yán)格限制：不準(zhǔn)攜帶筆硯，只能坐在小閣中觀賞，也不許有其他人在場。這樣，王生往來兩三個月，共數(shù)十次觀賞，逐漸將構(gòu)圖布局、位置暗暗記在心里，回去后把全圖臨仿了下來。

當(dāng)時，一大批繪畫技藝高超的無名畫家聚集蘇州，靠仿名家書畫謀生。在這期間，書畫作偽高手黃彪脫穎而出。在明代文學(xué)家沈德符的《野獲編補(bǔ)遺》中，湯臣僅買到黃彪仿制的一幅贗品《清明上河圖》;而在李日華的《味水軒日記》中，王生將自己的臨摹本出售給王忬，獲利八百兩銀子。不管事實真相如何，王忬最終弄到手并獻(xiàn)給嚴(yán)氏父子的只不過是一幅贗品。

湯臣恩將仇報

得到《清明上河圖》的嚴(yán)氏父子，別提有多高興了。他們自以為家藏書畫無出其右者，于是廣延賓客，拿出《清明上河圖》品評炫耀。畫中，在疏林薄霧中，掩映著幾家屋舍、草橋和扁舟，兩個腳夫趕著五頭馱炭的毛驢向城市走來;在一片柳林中，枝頭泛出嫩綠，路上一頂轎子內(nèi)坐著一位婦人，轎后跟隨著騎牛的、挑擔(dān)的……全畫的序幕，已讓賓客被宋汴京的都市生活萬象深深吸引。

可就在這時，湯臣竟當(dāng)眾指出此畫系贗品，讓沉浸在喜悅中的嚴(yán)氏父子丟盡了顏面。前文提到，湯臣與王忬交情匪淺，為何會落井下石？原來，湯臣人品極差，竟恩將仇報上門要挾，索要王忬之妾雪娘。王忬怒將湯臣趕出府邸。于是，湯臣選擇在公眾場合向嚴(yán)氏父子告發(fā)此事。

王大人因偽作命喪西天

得知《清明上河圖》為贗品后，憤怒的嚴(yán)氏父子認(rèn)為，王忬是有意以贗代真。嘉靖三十八年（1559年），嚴(yán)氏父子先借“灤河之警”陷王忬于囹圄，次年便將王忬斬于西市。

由贗品《清明上河圖》引發(fā)的血案，并沒有因王忬被誅而畫上句號。既然王忬的這幅《清明上河圖》是贗品，那說明真跡還在民間。據(jù)記載，陸完的兒子因為欠債，無奈之下把此畫賣給了戲曲作家顧懋宏。而顧懋宏和嚴(yán)嵩同時代，所以，這幅名作在顧氏家中藏了不久，便到了嚴(yán)氏父子手中。

嚴(yán)氏父子垮臺后，嘉靖四十四年（1565年）八月，這幅經(jīng)歷坎坷的《清明上河圖》被抄入明內(nèi)府。

隨后，明穆宗即位，王忬得以昭雪，賜兩祭全葬，追任兵部尚書。而黃彪臨摹的贗品《清明上河圖》，則退還給王家，由王忬的二兒子王世懋收藏。至于告密者湯臣，也未能善終。王忬遭大辟之前，湯被派去戍邊，最終“歿于戍所”。