弗朗西絲·霍奇森·伯內特

【內容梗概】

莎拉是個聰明的小姑娘，她從小就失去了媽媽，與派駐在印度的軍官爸爸相依為命。長到7歲時，爸爸為了讓心愛的女兒受到良好教育，花重金把她送回英國的貴族學校寄讀。因為與人為善、樂觀大方，同學們都叫她“薩拉公主”?？蓻]過多久，從遠方傳來一個噩耗：爸爸因聽信朋友建議去開礦，結果投資失敗破產，憂慮而死。莎拉一夜間由尊貴的小公主變成了貧窮的小孤女。貴族學校的校長眼見莎拉陷入貧困，從她身上撈不到油水，馬上翻臉，把莎拉趕到小閣樓里與洗碗女童為鄰，讓她做各種繁重雜活。被趕進閣樓的薩拉將如何面對殘酷的人生變故呢？

【作者與書】

本小說是美國作家伯內特的經(jīng)典兒童文學作品，是一部灰姑娘式的兒童小說。作者想表達的是：一個女孩，不是擁有巨大財富就能表現(xiàn)得像一個公主，她必須像薩拉這樣，天生謙恭有禮，不卑不亢，純真和善，不會因自己的權勢和地位對人頤指氣使，即使在貧窮甚至淪為廚房女傭的時候，也不會自慚形穢，反而憑借樂觀向上的精神，創(chuàng)造了一個又一個奇跡……如此，才算得上是擁有公主般的氣質。本小說曾被改編成同名電影，由好萊塢著名影星秀蘭·鄧波兒出演，被評為最好的兒童影片之一，風靡全球。

【精彩試讀】

在閣樓里度過的第一夜是薩拉永遠忘不了的。在這漫漫長夜中，她是在一場劇烈的非兒童所應承受的哀痛中度過的，那種痛苦她對周圍的任何人都沒有說起過。沒有什么人能理解她。她醒著躺在黑暗中，周圍的陌生事物不時強烈地分散她的神志，這對她來說倒確實是樁好事。她那小小的身體，使她記得還有生命這東西，這對她或許也是樁好事。如果不是這樣，那些充斥在她幼小心靈中的極度痛楚，可能早已將她摧殘，讓她崩潰、發(fā)瘋。但實際上，在這一夜間她幾乎沒有意識到自身的存在，除一件事以外，她幾乎記不得其他任何事。

“我爸爸死了，”她一直這樣喃喃自語著，“我爸爸死了！”

過了好一會兒，她才感覺到那床硬得即使她在上面翻來覆去也很難找到個可以安穩(wěn)入睡的地方，還覺察到室內黑得似乎比以往任何時候都厲害。風在屋頂上的煙囪之間呼嘯，像有什么人在大聲哭泣。還有更糟糕的事呢。那就是墻壁里和踢腳板后傳出什么東西的打鬧聲、搔抓聲和吱吱的叫聲。她知道那是什么，因為貝基曾講述過那些情況。大老鼠和小耗子，它們不是在打架就是在一塊兒玩耍。有那么一兩次，她甚至聽到它們的尖腳趾在地板上竄逃的聲音。在以后的歲月中，她回想起自己當時初次聽到這種聲音時，曾從床上驚跳起來，渾身發(fā)抖地坐著，等到再躺下時用被子蒙住了頭。

她生活中的變化不是逐漸來臨的，而是一下子發(fā)生的。

“她必須開始干活了，因為她得自己掙飯吃?！便憵J女士對阿米莉亞小姐說，“趕快讓她知道，她該干什么活兒?！?/p>

馬里耶特第二天早晨就走了。薩拉經(jīng)過自己的房間時，門敞開著，她向室內瞥了一眼，發(fā)現(xiàn)一切都改變了。她的那些裝飾品和豪華的衣物都被拿走了，室內一角安了一張床，這間房間已經(jīng)變成一個新學生的臥室了。

她下樓來吃飯，看到她在銘欽女士身邊的座位已被拉維尼婭占了去，而銘欽女士對自己說話很冷淡。

“你現(xiàn)在得履行你的新職責了，薩拉！”她說，“你的座位在小桌子那兒，和較小的兒童們在一起。你必須使她們保持安靜，并且務必使她們守規(guī)矩，不浪費食物。你應當早點兒下樓來。洛蒂已經(jīng)打翻了她的茶水?！?/p>

這只是個開頭，從此之后，她的職責一天天增加。她必須教幼童們法語，輔導她們的其他功課，這還只是她最少要做的事兒。銘欽女士還在很多方面不停地使喚她。不論什么時候，什么樣的天氣，都可以打發(fā)她去跑腿干雜務，可以叫她去做其他人由于疏忽而沒有做的事兒。廚子和女仆們都很喜歡學著銘欽女士的腔調，支使這個曾長期被她們大肆奉承的“小家伙”。她們不是那類最上等的仆人，既不懂禮貌，也沒有好脾氣，再說，如果出了錯兒，可以隨便把責任推卸給手邊的什么人，那才方便呢。

頭一兩個月，薩拉心想，自己這樣盡力把事情做好，受到責備也不吭聲，大概可以軟化那些狠狠驅使她的人吧。在她高傲的幼小心靈中，她想要讓他們明白：她是在憑自己的努力掙飯吃，而不是靠別人的施舍。但終于有一天她明白了：根本沒有人被她軟化掉——她越是誠心誠意做好他們吩咐她做的事情，那些粗魯?shù)呐途妥兊迷绞饬枞?，要求也越苛刻，而愛罵人的廚子就愈加隨意地責備她。

如果她年齡大一些，銘欽女士早就讓她給大一點兒的姑娘們上課了，這樣便可以辭退一位女教師以節(jié)省開支；但既然她依然只是且看上去也只像個小孩子，就只能把她當做一個干雜務的高級小丫頭和做各種工作的女仆了。一個普通干雜活的男童不會像她那樣聰明可靠。讓薩拉去完成困難的任務和傳遞復雜的口信是可以信賴的。她甚至能出去按賬單付款，另外還能打掃房間，整理家具。

她自己的學業(yè)已成為過去的事了?，F(xiàn)在大家什么都不讓她學，每天把她呼來喚去，讓她東奔西跑，只有在這樣忙碌了一整天后，才勉強允許她進入空曠無人的教室，帶著一摞舊書，獨自在夜間用功。

“如果我不自己復習已經(jīng)學過的東西，那么我就會把它們忘掉的?！彼龑ψ约赫f，“我差不多成為一個廚房丫頭了，如果我是個一無所知的廚房丫頭，我就會像可憐的貝基一樣了。我擔心我有一天會完全忘記這些知識，說話時發(fā)不出一些詞的‘h音，不再懂得亨利八世曾有過六位妻子?！?/p>

在她的新生活中，有一樁極稀奇的事情：她在學生中的地位改變了。她不再是她們中間的那種小貴族人物，甚至似乎根本不再是她們中的一員了。她被人支使，沒完沒了地工作，幾乎沒有機會和她們中的任何人說話，而且她也看出來了，銘欽女士打定主意要讓她過一種與教室的占據(jù)者們相隔離的生活。

“我絕不能讓她與別的孩子形成親密關系，也不讓她同她們談話。”這位女士說，“女孩子們愛發(fā)牢騷，如果她開始講關于她自己的荒誕故事，她會成為故事中受虐待的女主人公，這會給學生的家長們一些錯誤的印象。所以最好讓她過被隔離的生活——一種適合于她的處境的生活。我給了她一個家，這已經(jīng)超過了她有權從我這里得到的東西。”

薩拉并不指望得到很多，她很自傲，也不屑努力去親近那些態(tài)度上明顯對她感到有點為難和游移不定的女孩子。銘欽女士的學生事實上是一群愚鈍平凡的小姑娘。她們習慣于富裕和舒適的生活，而薩拉身上的衣服卻顯得越來越短，越來越破，變得怪模怪樣的。她穿著有破洞的鞋子，臂上挎著籃子，被打發(fā)到街上去買廚子急需的伙食，這已成為既成事實，于是，那群學生對薩拉說話起來，就覺得像是在對低下的奴仆講話似的。

“想想吧，她曾是個擁有鉆石礦的女孩子。”拉維尼婭發(fā)話了，“她確實是個可笑的家伙，并且比以前更怪了。我從來不怎么喜歡她，可我受不了她現(xiàn)在那種一言不發(fā)看人的樣子——就像想從你身上看穿什么似的。”

“我正是這樣?！彼_拉聽到這話立即說，“那就是我為什么對一些人看的原因。我喜歡了解她們。事后我反復琢磨她們?！?/p>

事實上她有幾次就是靠著多看了拉維尼婭一會兒才免于麻煩的，因為拉維尼婭隨時都準備向她尋釁，如果能把這位以前的“可供炫耀的學生”收拾一下，肯定是很開心的。

薩拉自己從不尋釁，也不妨礙任何人。她像苦工那樣地干活，她帶著包裹和籃子在雨中的街道上沉重地邁步，她辛勤地給那些帶著稚氣而不專心聽課的小家伙教法語課。她的衣著日益襤褸，形貌日益凄慘，人們吩咐她最好留在樓下吃飯，她被當做無人關注的孩子來對待，而她的心卻越發(fā)孤傲與痛楚，但她從來不對任何人透露她的感受。

“士兵從不抱怨！”她咬緊了她的小牙關，“我也不打算抱怨，我要假裝去想這是戰(zhàn)爭的一部分。”

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