本 書為著名地理學家李希霍芬在中國旅行時的日記，還包括部分手稿和一些私人信件（主要是給父母的），在李?；舴胰ナ篮?，由其學生整理而成。日記中不時出現(xiàn)他為了實現(xiàn)科研目標，與官民溝通過程中使用的種種有趣手段和故事，讓人忍俊不禁。

在山西和河南，最先吸食鴉片的往往是當?shù)氐墓賳T，然后才會自上而下地流行起來。連官員自己都吸鴉片，所以無法執(zhí)行禁煙的規(guī)定。一旦他們禁煙，百姓必然會造反。?；舴以跁刑岬搅税l(fā)生在平陽府的一件事。

那里的官員為了限制鴉片的種植，當然也可能是想從中獲利，規(guī)定每畝鴉片要交400文的稅。1870年，種鴉片的人沒有交稅，于是當官的就派人到田里把所有的罌粟拔掉了。

第二年那些人仍然拒絕交稅，當官差們再次到地里準備拔掉罌粟的時候，種煙的人便反了，把官差打跑后，收了罌粟，一分稅也沒交。

李?；舴疫€從中國邊界的“高麗門”到了朝鮮，在朝鮮官員的陪同下逛了一下附近的集市，中國人和朝鮮人在這里一年有三次的交易時期，可以交易除了武器之外的任何東西。

朝鮮人都表現(xiàn)得非常謹慎，卻又不卑不亢?！八麄兇┮簧戆咨穆橘|衣服，白色的襪子、白色的中式靴子，褲子和中國人穿的那種也很像，膝蓋以上綁在腿上?！崩钕；舴以儐柲芊癜菰L他們的國家，得到的回答是，“我們的腦袋會被砍掉?！?/p>

李?；舴译m然感覺朝鮮人比和中國人干凈、易于交流，但也危險得多。“他們比中國人更加自知自覺，更加勇敢，從另一方面說，他們更加‘動物性一些?！?/p>

每年朝鮮會兩次派使團跨越“高麗門”到北京，給中國的皇帝帶去紙張和牛作為禮物。牛的數(shù)量可達800頭，它們會被交給在鳳凰城的中國官員，之后則被駐扎在那里的中國軍隊吃掉。中國方面定期也會派使團前往朝鮮，帶去黃歷和錢。雖然兩國是禮尚往來，但朝鮮被視為中國的屬國。