慈禧是歷史上對于珍珠極其迷戀的，鼎鼎有名的人物，據(jù)說因為當(dāng)年她曾一度重癥病危，后來得到一顆神奇的東珠，握在手中數(shù)日竟轉(zhuǎn)危為安，自此對珍珠的迷戀無以復(fù)加。而她死時口中含的那顆絕世夜明珠，更是成就了她尸身不腐之傳奇。

天下萬千寶物，慈禧獨寵珍珠。封建統(tǒng)治者中，從沒有一個人對珍珠如此執(zhí)著和貪得無厭。

慈禧太后到底占有多少名貴珍珠呢？這具體數(shù)目恐怕沒人能說清楚，但是從以下記載，就可以一窺這位“珍珠饕餮”的真顏——慈禧每天穿戴整齊之后，頭上頂?shù)挠姓渲?，頸上掛的有珍珠，身上穿的有珍珠，腳上踏的有珍珠，腕上懸的有珍珠，手中握的有珍珠。從頭到腳，都閃爍著珍珠的光芒，正可用“珠光寶氣”這句成語來形容。

慈禧的寢宮內(nèi)，珍珠也是無處不在。門上懸的，是珍珠簾;床上掛的，是珍珠帳，帳頂上懸一顆碩大的珍珠夜明珠;寶座上鋪的，是珍珠墊。案上擺放的，有珍珠塔。慈禧不但生前將難以計數(shù)的珍珠占為己有，死后仍將數(shù)量巨大的珍珠帶進(jìn)了棺材，以供她到西方極樂世界繼續(xù)享用。有文物考古專家計算過，光是慈禧尸體上的穿戴和鋪蓋上綴的、鑲的珍珠，就多達(dá)23540顆。

1928年6月下旬，孫殿英率其工兵營炸開慈禧太后的墳?zāi)?，從金槨?nèi)棺盜竊了大量稀世珍寶。僅其中的一件金絲串珠彩繡禮服和一件繡花串珠褂，即綴有大珍珠420顆、中珍珠1000顆、小珍珠1500顆。她脖子上掛的三串朝珠，一串由紅寶石串成，兩串由800多顆能釋放出五彩光澤的東珠串成。

慈禧棺內(nèi)底部鋪金絲織寶珠錦褥，厚7寸，下面綴大小珍珠一萬多粒，錦褥上有一層繡滿荷花的絲褥，上鋪五分重的珍珠2400粒。慈禧尸體上蓋一條織金的陀尼經(jīng)被，明黃緞底，捻金織成，織有漢字陀羅尼經(jīng)文25，000千字，綴有800多粒珍珠。頭上戴的是一頂鑲滿了珍珠的珠冠，其中最大的一顆珍珠重達(dá)4兩，是世界上最大的珍珠之一，估價是2000萬兩白銀。其嘴中還含著一顆奇世珍寶——夜明珠。

據(jù)記載，慈禧太后含于嘴中隨葬的夜明珠，是一塊近似球體形態(tài)、秤重為清代四兩二錢七分的絕世寶珠，其估價在1908年時值1080萬兩白銀，相當(dāng)于現(xiàn)時8.1億元人民幣。

然而，慈禧迷戀珍珠，并不是沒有由頭的，這還要從一顆神奇的東珠說起。

相傳咸豐皇帝臨死前，將一顆大如雞卵的東珠賜給了東太后慈安。有一次，慈禧生病高燒不退，一度重癥病危。慈安聽太醫(yī)們說把那顆碩大的東珠握在手中有退燒的神奇功效，便將這顆東珠取出來，親自送到慈禧的寢宮，讓她握在手中，果然立竿見影地退了燒。自此慈禧便對珍珠的迷戀無以復(fù)加。此后每遇重大事件時，慈禧都會手握一粒大珍珠，以幫助她鎮(zhèn)心定神做決策。

慈禧還服用珍珠以達(dá)到“青春不老”之功效。據(jù)清朝德齡公主在《御香縹緲錄》所載，慈禧太后在步入老年后，肌膚仍宛如少女般嫩白光滑，其史書載其駐有“不老容顏”。根據(jù)現(xiàn)代學(xué)者對清宮各類文獻(xiàn)的研究發(fā)現(xiàn)，慈禧太后充沛的精力和晚于常人衰老的容顏，都是靠長期服用的一種產(chǎn)自南珠之鄉(xiāng)合浦的天然海水珍珠磨研而成的。其珠顆顆晶瑩圓潤，珠光閃爍，其選取自有其一套特殊的標(biāo)準(zhǔn)，屬于價值不菲的珍品異珠。慈禧內(nèi)服和外敷此珠，一直堅持了幾十年，直到她去世。