撰文｜哈格

史話北極探險

撰文｜哈格

20世紀初，英國政府為了激勵北極探險者，準備給第一個到達北極點的探險家以獎金獎勵。許多探險家躍躍欲試，想摘取這項具有歷史意義的榮譽桂冠。1902年，美國探險家皮爾里在北緯80°的地方建立了幾座倉庫，因此為未來北極探險減少了很大的負載。3年后，50歲的皮爾里再次組織北極探險，探險隊登上“羅斯福”號船，從紐約出發(fā)，一直向北駛去。最后到達了北緯87°的地方，距離北極點只差273千米。由于這次探險在建立補給站時遇到了極大困難，最后被迫放棄沖刺北極點。

1909年2月的最后一天，皮爾里和探險隊員再次出發(fā)，這次他們從哥倫比亞岬地出發(fā)，組織了補給隊，又從眾多優(yōu)秀的因紐特人中挑選了4個最強壯的組成了向極點沖刺的突擊隊，終于在4月6日到達了無數(shù)人夢寐以求的北極點。北極點沒有陸地，海洋全被堅冰覆蓋著。他們在這里插上了美國國旗，國旗的一角寫著：“1909年4月6日，抵達北緯90°。皮爾里”。

皮爾里的北極探險以無可辯駁的事實證明：從格陵蘭島到北極不存在任何陸地，整個北極都是一片堅冰覆蓋的大洋。

東北航線與西北航線

從1 3世紀著名的《馬可·波羅游記》問世，尋找一條穿越北極海域、直抵亞洲的“東北航線”或“西北航線”，成為西方各國探險者奮斗的目標。

“東北航線”是指從大西洋的北海經(jīng)俄羅斯北極沿岸和白令海峽到達亞洲的海上航線，這一航線大部分處于北極圈內(nèi)。自1527年英國商人羅伯特·索恩提出存在一條東北航道以來，英、俄等國探險家都在試圖開發(fā)這一航道，但都因為風險太大而未能如愿。直到1878年，才由芬蘭科學家阿道夫·伊雷克率船隊打通了“東北航線”。

“西北航線”是指以巴芬島以北為起點，由東向西，經(jīng)過加拿大北極群島間的一系列深海峽，至阿拉斯加北面的波弗特海，經(jīng)白令海峽進入太平洋的航道。該航線是世界上最險峻的航線之一，從哥倫布開始，無數(shù)的探險者前赴后繼地嘗試打通這條航線，很多人如巴倫支、白令等都葬身在這片冰冷的海域。1906年8月的最后一天，挪威人阿蒙森駕船好不容易穿越了加拿大北極地區(qū)那片島嶼密布、冰山林立的迷宮水道，抵達阿拉斯加西海岸的諾姆港，打通了“西北航線”。

皮爾里

巴倫支

阿蒙森

近年隨著氣候變暖，人們看到了這兩條航線通航的可能性。如果商業(yè)性通航得以實現(xiàn)，將對全球的自然資源開發(fā)、交通運輸、國際貿(mào)易等方面產(chǎn)生顯著的經(jīng)濟效益。

獻身探險事業(yè)

1724年，白令被任命為俄國考察隊隊長，受命于彼得大帝，去勘察亞洲和美洲大陸是否接壤。白令率領探險隊，沿著北太平洋西海岸航行，并對俄羅斯最遙遠的邊界區(qū)域進行了考察。他們駕船駛入白令海，通過白令海峽，于1728年9月底到達杰日尼奧夫角，隨后進入南楚科奇海。在那里，他們被當?shù)夭柯涞臍埲田L俗嚇壞了，為了生命安全只能于1730年打道回府。直到1739年才開始第二次航行，這次的任務是發(fā)現(xiàn)美洲。他們這一次的航行到達了阿拉斯加南岸。經(jīng)過幾年對西伯利亞的探索，白令的遠征隊造好了新船并楊帆出海。這一次，天公不作美，船隊在暴風雨中被沖散了，白令的船只駛過科迪亞克島，后來在另一個島嶼上遭遇了海難，白令在這里去世。據(jù)說，前后共有100多人在這次探險中失去了生命。

后人為了紀念這位偉大的北極探險家，分別把太平洋與北冰洋之間的海峽和其南部的海域稱為白令海峽和白令海。

英國探險家約翰·富蘭克林則是另一位為西北航線獻出生命的探險家。他生于1786年。拿破侖戰(zhàn)爭結束后，英國皇家海軍為了重振雄風，決定重新進行北極探險。1819-1822年，富蘭克林負責經(jīng)陸路勘探海岸，一共航行了8800千米，勘探了850千米的北極邊緣海岸；1825年再次出發(fā)，越過了西經(jīng)110°。

經(jīng)過一系列的勘察和測量，西北航線的路線基本確定。1844年，英國海軍部又派出兩艘當時裝備最先進的艦船——“黑暗”號與“恐怖”號，由具有豐富北極航行經(jīng)驗的富蘭克林指揮。1845年5月26日，探險船從泰晤士河口啟航，兩個月后，在格陵蘭附近海域，探險船隊被一艘巨大的被遺棄的捕鯨船擋住了去路，隨后便失去了與英國的一切聯(lián)系。

直到1859年5月，人們才在威廉島西部找到了“黑暗”號上存放在一個金筒里的航海記錄。了解到富蘭克林在通過維多利亞海峽時被巨大的浮冰圍住，自己于1847年6月11日去世。次年春天，剩余的100多名船員放棄探險船試圖逃生，但最后無一生還。

富蘭克林被人們譽為海上探險事業(yè)的先驅者，雖然他的探險以失敗告終，但在此后十幾年所開展的救援搜索中，人們所獲得的有關北冰洋的信息比過去200多年所掌握的還要多，為最終打通西北航線提供了依據(jù)。

在探索東北航線的事業(yè)中，奉獻了許多探險家寶貴的生命。荷蘭人巴倫支就是其中最著名的一位。巴倫支生于1550年。為了尋找東北航線，1594-1597年他連續(xù)三次率領探險隊去巴倫支海。關于這三次航行的記述，在17世紀初被譯成多國文字，成為暢銷書。他所繪制的北極地圖更是紅極一時，成為探險家們沿東北航線去北極探險必備的指南。

巴倫支是第一個到達新地島東部去的歐洲人，也是創(chuàng)造了當時西歐航海家達到北冰洋最北記錄的人。經(jīng)測定，1594年他的探險隊已經(jīng)到達北緯77度15分。他的三次探險都進入了北冰洋，但是前兩次航行都由于補養(yǎng)告罄、浮冰阻隔等原因而被迫折返。1596年，在阿姆斯特丹商會等的支持下，巴倫支指揮3艘船開始第三次出征北冰洋。這一次他們到達了北緯79°49' 的地方，又一次創(chuàng)造了人類北進的最新記錄。探險隊于8月26日再次抵達新地島，但是很快就被封凍在港內(nèi)。由于嚴寒和饑餓，兩名船員相繼死去，巴倫支也極度虛弱。直到1597年6月海冰融化，才修復了兩艘海難時搶下來的救生小船返航。不幸的是，6月20日巴倫支在返航途中病逝。

在巴倫支死后280多年，人們在新地島上發(fā)現(xiàn)了巴倫支所記的部分日記，日記中描述了探險家們過冬時的艱難情景。在新地島上長達八九個月艱難的日子里，巴倫支和船員們以打獵為生、靠燃燒甲板來保持體溫。然而，他們卻沒有動用船上所載的貨物，其中包括可以救命的食物和藥材。他們的行為傳為后世佳話。

為了紀念巴倫支這位百折不撓的探險家，人們就把埋葬他的新地島與斯瓦爾巴群島之間的陸緣海命名為巴倫支海。