藍色新事

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魚鰭演化為手指或始于單個基因突變 >

起初科學家們認為魚鰭與手指腳趾間并不必然有進化關(guān)系。經(jīng)過3年的細心實驗，采用新型的基因編輯技術(shù)和高靈敏度的細胞追蹤技術(shù)，研究人員發(fā)現(xiàn)了魚鰭端部軟骨與適合在陸地生存的手指腳趾間確有關(guān)系。為了搞清楚魚鰭與手指腳趾之間的關(guān)系，研究人員主要針對典型的魚類模式物種——斑馬魚展開了研究。借助基因編輯技術(shù)，他們在斑馬魚中敲除了與體肢建立有關(guān)的重要基因，隨后培育了選擇性多靶點敲除的斑馬魚。同時他們改進細胞標記技術(shù)，跟蹤了特定胚胎細胞隨動物的生長發(fā)育而發(fā)生遷移的時間和位置。研究人員猜測，基因的改變阻止了細胞從魚鰭底部向端部遷移，從而使細胞堆積在魚鰭底部而形成軟骨組織。這表示上億年前很可能是一次基因突變使得魚類不再長鰭條，而長出了更適合陸地生活的軟骨組織。

木衛(wèi)二可能擁有與地球相似的海洋化學平衡 >

研究表明，即使木衛(wèi)二缺乏火山熱液活動，仍然有可能保有生命所需的化學平衡。在一項新的研究中，NASA噴氣推進實驗室的科學家們將木衛(wèi)二上與火山活動無關(guān)的氫、氧產(chǎn)生情況與地球進行了比較。這兩種元素的平衡是生命所需能量產(chǎn)生的關(guān)鍵。研究發(fā)現(xiàn)，它們在尺度上是相符的；兩個天體上氧的產(chǎn)生率都比氫的產(chǎn)生率高大約10倍。人們由此注意到，木衛(wèi)二石質(zhì)內(nèi)核的復雜性可能比通常認為的大，也更像地球。與此同時，學者們也希望能夠?qū)@個海洋中生命所需的其他主要元素碳、氮、磷和硫的循環(huán)情況進行了解。

兩種太平洋海鳥解除生存危機 >

美國魚類和野生動物管理局稱，經(jīng)過多方共同努力，兩種曾一度瀕危的太平洋海鳥斯克里普斯海雀、瓜達盧佩海雀已經(jīng)脫離瀕危物種之列。這兩種海鳥曾被認為是白腹海雀的兩個亞種，2012年，美國鳥類學會將它們劃分為兩個物種。多年來，大自然保護協(xié)會與美國國家公園管理局、海軍、當?shù)乇Ｗo組織以及墨西哥政府全面合作，采取恢復棲息地、幫助土地管理者驅(qū)趕入侵物種、遷出貓、狗等對海鳥構(gòu)成威脅的哺乳動物的措施，減少外來動物羊、兔、豬、牛的數(shù)量，有效保護了這兩種海鳥繁衍生息的家園。粗略估計，目前斯克里普斯海雀的數(shù)量在4000~6600只之間，瓜達盧佩海雀有1200~4900只。因為這些鳥大部分時間都在海洋上，加上調(diào)查鳥巢相當困難，所以總數(shù)很難確定。2002年4月，因為白腹海雀數(shù)量稀少，繁殖地有限，又受到它們棲居島嶼上食肉動物的威脅，被列入受美國瀕危物種法保護的瀕危動物名單中。

格陵蘭島發(fā)現(xiàn)遠古生物化石 >

日前，科學家在格陵蘭島北部發(fā)現(xiàn)一種遠古生物化石，它的嘴部長著多排鋒利牙齒，頗似科幻電影《星球大戰(zhàn)》中的神秘生物沙拉克蟲。這種遠古生物生活在5.2億年前的海洋環(huán)境，古生物學家稱，體長1米的蠕蟲狀遠古生物被命名為“Pambdelurion”。它長著12條腿和可怕的嘴部，令人聯(lián)想到科幻電影中的怪獸生物，它將有助于揭曉遠古生物嘴部如何最早實現(xiàn)進化的。多年以來，科學家對于這種復雜嘴部結(jié)構(gòu)的進化起源觀點不一。一些專家認為，該嘴部結(jié)構(gòu)最初起源于奇蝦，這是寒武紀時期最大的海洋掠食者，而其他專家表示，可能是由肢吻動物分支進化而成，肢吻動物是一種海洋蠕蟲，在寒武紀時期出現(xiàn)進化分支。

蘇眉魚在大堡礁海底上演“大吞活人” >

近日，一組關(guān)于蘇眉魚在澳大利亞大堡礁上演“大吞活人”的照片在網(wǎng)上火速流傳，令網(wǎng)友直呼不可思議。照片中，蘇眉魚要么“吞食”了潛水員的身子，令其只剩雙腿在海中“揮舞”；要么就是將潛水員幾乎全部“吞”到了身體里，令其只留下了驚慌錯愕的表情。事實上，這些照片全是借位拍成的，視錯覺令“大吞活人”得以成真。蘇眉魚是世界上最大的珊瑚魚類，在成年后通體為鐵藍色并會長出突出的嘴唇，壽命至少可達20年。同時，蘇眉魚是一種可變性的魚類。到8歲左右，如果雌性蘇眉魚的潛在配種對象短缺的話，它們就有機會變身雄性。