于心亮

杏樹這東西，挺皮實，不饞也不懶，不像有些果樹，修剪施肥要費很多工夫。房前屋后隨便挖個窩兒，種下，就用不著費心了。杏樹自個開花，自個結(jié)果，到了夏日，黃澄澄的杏子約好了似的從綠葉間呼啦冒出來……才逗得莊戶人一拍腦袋：喲，俺還種棵杏樹咧！

果子摘下來，就拿小瓢兒盛著，這家給幾個，那戶分幾個。惹得人家說，哎喲，俺家也有啊。這下就說您家是您家的，俺家是俺家的，先嘗嘗俺家的唄！果子走進屋子里，小孩子就不稀得吃了，他們總是爬上樹親手摘了吃，酸得齜牙咧嘴，大人就說吊著骨骨來！

摘完了果子，再看杏樹，就感覺到了歉然，想著喲，怎么都摘沒了？于是想著要澆澆水、施施肥、捉捉蟲……可一掉腚兒走開，就忘腦脖后去了，剩下杏樹在陽光下悠閑自在挪著自己的影子玩兒。樹陰下常跑來三兩個小孩子，聚腦袋嘀咕點啥，又莫名其妙跑了。

下地干活的男人回家，愛在樹陰下待會兒，消消汗。女人來叫，就回屋吃飯，吃完了再來樹陰下待會兒，再消消汗。平日里女人們也愛聚在樹陰下，聊點天、拉點呱、做點手工活兒，有時候呼啦一聲哈哈大笑，有時候又咬著耳朵竊竊私語，內(nèi)容卻全都寫在了臉上！

孫田收割完麥子，種上秋莊稼，他就又要出門了。他跟孩子說：“爹走啦！”又跟妻子說：“我走啦！”說完就掛起鋤頭，轉(zhuǎn)過身走了。孩子將眼睛湊到門縫里看爹，嘴里卻小雀般叫：“娘，我爹真走啦！”做娘的說：“走就走唄，以前又不是沒走過！”

做孩子的，做娘的，做街坊的，都知道孫田在外做買賣。

大嵩衛(wèi)城的總捕頭趙筍也知道。趙筍坐在樹陰下吃杏，有點酸，酸得趙筍齜牙咧嘴。趙筍怕酸，因此當孫田走過來，他就招手說：“你來，嘗嘗杏酸不酸？”孫田看看四周，四周三三兩兩站著人，就嘆口氣，走過來，認真地嘗了一顆杏子，然后說：“還行?！?/p>

趙筍沒有難為孫田。他跟孫田聊了家里的妻兒、聊了莊稼地里的收成、聊了其樂融融的田園生活……看到孫田的腦袋一點一點垂下去，眼角里還閃出了晶瑩的光亮，趙筍就輕輕嘆口氣說：“孫田，你說你干啥不好，為何偏偏要去做刀口上舔血的買賣呢？”

孫田伸出手去：“我知道跑不了啦，要殺要剮，隨你啦！”

趙筍往孫田的手里放了一包杏子。趙筍說：“這是從你家杏樹上摘的，你走得匆忙，我就替你帶來了，回山里空著手不好，捎點杏子給兄弟們嘗嘗，也算是個心意不是？”

趙筍說完笑了笑，拍了拍孫田的肩膀，就轉(zhuǎn)過身走了。孫田感覺像做了個夢。

孫田原本做好了拼殺的準備。沒想到趙筍遞來的是軟刀子。傷口不流血，卻疼。

帶著絲絲縷縷的疼，孫田回到招虎山，看到兄弟們也都零零碎碎回山了。大家捎來了杏子、桑葚、草莓、桃子、黃瓜、甜瓜、大櫻桃……大家吃得開心，笑聲卻低。孫田想，下山的兄弟們在路上，是不是也遇到了趙筍，而且也坐在一起聊過天、拉過呱兒？

夜晚里，孫田就想家了，想孩子，想老婆，想院墻外的老杏樹。

坐在山寨外的大石頭上瞅星星，有人走過來，是大當家李猛。李猛也睡不著，他問孫田為啥入了這行當？孫田說我租了地主兩畝地，遇上荒年，地主來逼“驢打滾”地租，實在沒辦法就跑到山上入了伙。李猛嘆口氣，看了會兒星星，又嘆了一口氣。

到了“小暑”節(jié)氣，天兒就熱了。孫田擦著汗，找到李猛，說想下山。

孫田還說想家，想孩子，想老婆，還想院墻外的老杏樹……莊戶人的生活真好?。?/p>

李猛點了頭。孫田就下了山。在路上，遇到趙筍。趙筍很開心，他說我知道你會回來的，浪子回頭金不換，回來就好，以后安分守己過你的好日子吧！

趙筍坐在樹陰下，他知道陸陸續(xù)續(xù)，從招虎山上，還會下來更多的人。趙筍覺得很有成就感，能不開心么？

做孩子的，做娘的，做街坊的，都知道孫田不再外出做買賣了。

于是就有人登門了。首先是地主，拿著算盤子一通狠扒拉，說孫田啊，欠下的地租可不能再拖啦……錢不夠，你可以拿房子頂啊，實在不行，你也可以拿老婆來抵債……你要去告官嗎？呵呵，去吧去吧，你就是告到皇帝老兒那里去，這地租也非交不可啊！

孫田去找趙筍，趙筍很為難，說地主做的沒錯，我沒法干涉啊。

孫田去找李猛。李猛帶上幾個人，一腳踹開地主的門。地主忙說李大當家的，有話好說，我跟孫田兄弟是開玩笑哪，欠下的地租咱一筆勾銷，以后我要是再敢逼租，我就是狗娘養(yǎng)的，您大人不記小人過……孫田好兄弟，你趕緊幫我跟大當家的說句好話兒??！

李猛回山的時候，看到孫田跟在后頭。李猛就嘆了一口氣。

跟在后頭的孫田也嘆了一口氣。

選自《天池》