◎文/張越男

在倫敦金融城，人們常聽到這樣一句話：“My word is my bond”。這句話源于19世紀(jì)初倫敦證券交易剛剛興起之時，當(dāng)時的經(jīng)紀(jì)商都是通過口頭約定而非書面契約進(jìn)行交易，這句話因此成為經(jīng)紀(jì)商的箴言并沿用至今。

簡簡單單幾個字其實隱含了在金融城做事的一個“潛規(guī)則”——誠實守信。無需書面合同來規(guī)定相關(guān)義務(wù)和罰金，口頭承諾便是有效保證；但若許諾者未能履行諾言，他將面臨名譽(yù)掃地的危險。

中國工商銀行有限公司副總經(jīng)理江波告訴新華社記者，在金融城，金融機(jī)構(gòu)之間的交易在電話、口頭或電子郵件確認(rèn)后即生效，簽署書面合同往往是后補(bǔ)程序，這種做法極大提高了商業(yè)效率。

那為什么沒有人愿意違反這個嚴(yán)格來說并不受法律保護(hù)的約定俗成的規(guī)則？

江波認(rèn)為，從經(jīng)濟(jì)學(xué)的角度來講，可以用“成本收益法”來理解誠信問題。在一個成熟的商業(yè)環(huán)境中，誠信會帶來收益大于成本的效果，反之則會令收益小于成本。具體來講，在法制健全的條件下，一個公司誠實守信會為其帶來良好信譽(yù)，增加客戶忠誠度，吸引更多客戶和合作伙伴，創(chuàng)造更多財富；而不誠信不但會令公司失去信譽(yù)，影響長期經(jīng)營，甚至?xí)艿椒芍撇?，最終導(dǎo)致成本高于收益。長此以往，誠信便成了大家愿意共同維護(hù)的商業(yè)準(zhǔn)則。

這印證了美國記者安娜·貝爾納謝克在《誠信經(jīng)濟(jì)學(xué)》一書中的觀點——“誠信是可以創(chuàng)造財富的珍貴資產(chǎn)”。她在書中還強(qiáng)調(diào)了另一觀點：誠信不僅是一種個體行為，它往往會帶來群體性的效果，頗有“一榮俱榮、一損俱損”之意。金融城里各家公司遵守誠信原則不僅使交易雙方得到益處，也促進(jìn)了金融城整體的高效運(yùn)作，對推動倫敦成為國際金融中心起著重要作用。不難想象，如果倫敦金融城傳出“不誠信”的壞名，就不會有眾多來自全球各地的銀行進(jìn)駐到這一平方英里的彈丸之地了。

不僅在金融城，在整個英國，誠信已滲透到社會生活的各個方面。在英國購物，收據(jù)上都會明確注有“退換貨聲明”，允許消費(fèi)者在一定期限內(nèi)全款退貨。這種做法反映了商家對消費(fèi)者的信任。美國前國務(wù)卿亨利·史汀生曾說：“如果你想讓一個人值得信任，唯一的辦法就是信任他。”當(dāng)人們感到被尊重時，往往會以值得尊重的行為來回報對方。

在英國經(jīng)商多年的任廣峰先生對此也感觸頗深。他說，自己公司經(jīng)營采取“先出貨再付款”的模式。多年經(jīng)驗表明，與一些國家的客戶屢次拖欠甚至不付款形成對比，英國及其他歐美國家的客戶基本都會在規(guī)定時間內(nèi)付款。偶有未及時付款的情況，在接到賣方催款電話時，都會報以極大的歉意并立刻付款。任廣峰認(rèn)為，英國人不輕易做出承諾，但他們一旦答應(yīng)了某件事，便會竭力兌現(xiàn)。

這的確得益于英國民眾的良好習(xí)慣和素質(zhì)，是長期經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)和教育普及的成果，但也與法律的威懾作用不無關(guān)系。英國擁有健全的法律制度和透明有效的司法程序，對如何使用法律程序追討不同額度的欠款有著明確規(guī)定。對于欠款行為，違法者絕不愿意通過法律程序來解決，因為巨額罰款會使其得不償失，這極大地減少了欠款等違反誠信原則行為的出現(xiàn)。

諾丁漢大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)教授姚樹潔認(rèn)為，嚴(yán)格法治、全民教育、全面監(jiān)督、政府表率等都對社會誠信建設(shè)起著重要作用，應(yīng)在健全的法律制度下，盡可能地讓誠信者受益，讓不誠信者受到嚴(yán)懲。他在英國多年工作和生活中發(fā)現(xiàn)，英國的法律及規(guī)章制度對違背誠信的行為容忍度很低。他說，一位大學(xué)校長曾在出差時將規(guī)定的公務(wù)艙機(jī)票換成兩張經(jīng)濟(jì)艙機(jī)票，將其中一張給了自己的愛人，盡管總價并未超過原定費(fèi)用，但他仍因違規(guī)操作而遭革職。這種嚴(yán)格的監(jiān)督和嚴(yán)厲的處罰措施起到了有效的警示作用。

目前誠信已成為英國人愿意遵守的社會準(zhǔn)則，但英國歷史上也曾經(jīng)歷過誠信危機(jī)。19世紀(jì)中葉英國工商業(yè)高速發(fā)展，商家為了追求利潤不擇手段，假冒偽劣商品也開始泛濫。此后，英國政府采取立法、行政、教育等多種手段，用了多年時間才令這種情況得到控制。就此而言，也許當(dāng)問題引發(fā)嚴(yán)重后果時往往正是解決問題的最好時機(jī)。