◎劉三解
咸豐八年(1858年)正處于第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)期間,清廷根據(jù)《天津條約》中的有關(guān)規(guī)定,和英、美、法三國(guó)分別簽訂了《通商章程善后條約》,規(guī)定了鴉片貿(mào)易合法化。聽(tīng)起來(lái),清朝將鴉片貿(mào)易合法化是被逼的,其實(shí)不然。
早在1843年,英國(guó)官員璞鼎查就想要說(shuō)服大清允許鴉片貿(mào)易合法化。大清全權(quán)代表耆英提出,鴉片貿(mào)易在中國(guó)合法化是可以的,條件是,由英國(guó)駐華外交官擔(dān)保,之后10年內(nèi),英國(guó)政府每年繳納300萬(wàn)銀圓的進(jìn)口關(guān)稅。璞鼎查表示英國(guó)政府不會(huì)考慮付保證金,耆英便收回了這個(gè)提議。
對(duì)于清廷上下的心思,英國(guó)人做出了猜測(cè)。1844年,英國(guó)駐福州領(lǐng)事李太郭向上司璞鼎查建議:清廷承認(rèn)鴉片貿(mào)易的困難在于,使這樣一個(gè)被人譴責(zé)的東西合法化,這將是對(duì)他們皇帝的威嚴(yán)的一種侵犯。解決問(wèn)題的辦法有一種,就是想辦法改變交易的名稱,可以把“鴉片”換成某食用藥物的名稱。清廷真誠(chéng)地希望有個(gè)改變,可以使國(guó)家財(cái)政收入增加,同時(shí)使兩國(guó)都受益。
李太郭猜得不錯(cuò),事實(shí)上,在清廷允許鴉片貿(mào)易之前,地方政府已經(jīng)開(kāi)始默許鴉片貿(mào)易,并收稅了。1856年,戶部右侍郎宋晉給咸豐上了一道《保奏道員雇船抽厘片》,其中言道:國(guó)家明令禁止進(jìn)口、運(yùn)銷、吸食的鴉片煙,上海官員竟然明目張膽地收稅,每年銷售鴉片煙一項(xiàng),銀兩動(dòng)輒以千百萬(wàn)計(jì)。其收入一半歸于地方財(cái)政,一半落入官員私人的口袋。官員們?nèi)绱藢?duì)待鴉片貿(mào)易,那么咸豐的態(tài)度是什么呢?
咸豐七年二月,江南大營(yíng)軍餉匱乏,欽差大臣和春派員到上海辦理抽捐,每箱鴉片收銀20兩,名為“義捐”,并對(duì)“義捐”的人實(shí)施表彰。后來(lái)有人將表彰措施上奏。上奏之后,咸豐也裝糊涂,將“鴉片捐”和其他勸捐項(xiàng)目的表彰措施一同批準(zhǔn)。
在1858年鴉片貿(mào)易合法化之前幾個(gè)月,咸豐明確地表明了他對(duì)鴉片貿(mào)易的態(tài)度。他在上諭中斥責(zé)一起“鴉片案”,上諭的大意是:福建為了剿滅太平天國(guó),在鴉片運(yùn)銷中抽厘金籌餉,嚴(yán)重違背朝廷既往文件規(guī)定。給鴉片煙抽稅作“權(quán)宜之計(jì)”也不是不行,關(guān)鍵是你不能張貼告示宣傳官方認(rèn)可,還拉中央的大旗來(lái)做虎皮,這種壞事,怎么能是皇上讓你干的?
可見(jiàn),在《通商章程善后條約》簽訂之前,清廷上下已經(jīng)默許了鴉片貿(mào)易。而與英國(guó)人談判的過(guò)程中,英方對(duì)于鴉片貿(mào)易從未進(jìn)行過(guò)武力強(qiáng)迫,反倒在中方談判代表和咸豐的來(lái)往奏折、朱批中,屢屢見(jiàn)到關(guān)于鴉片的稅和錢,可見(jiàn),鴉片貿(mào)易合法是清廷自愿為之。
《通商章程善后條約》簽訂后,浙江海關(guān)將“洋藥(即鴉片)”視為稅則未列舉的外國(guó)商品,直接設(shè)卡收洋藥稅;內(nèi)地各省如江西河口、安徽屯溪,都以鴉片為厘金大宗,大搞鴉片財(cái)政。