◎黃如一
圖/馮 乾
在《西游記》中,唐太宗誠心禮佛,派出唐僧到西天取經(jīng),給很多人留下敬重佛教的印象。事實上,唐太宗時期恰恰是佛教在中國發(fā)展的一個低谷,唐太宗登基后大量毀棄佛寺,限定僧人數(shù)量并多次嚴(yán)格檢校。眼見佛法不興,和尚們很著急,想推舉一位高僧去說服唐太宗。
當(dāng)時有一位法號法琳的名僧,能言善辯,被稱作“護(hù)法菩薩”。他在會上深刻剖析了李唐王朝崇尚道教、抑制佛教的根源——李唐皇室姓李,所以認(rèn)了道教祖師李聃(即老子,道教傳說是太上老君在人間的人格化)為祖先。他準(zhǔn)備對癥下藥,散布了大量李聃的負(fù)面消息,想讓唐太宗不要再認(rèn)這個祖先。貞觀十三年(639年),一名道士告發(fā)了法琳,唐太宗親自傳訊法琳。這正中法琳下懷,因為他精心炮制了一套理論,正在找機(jī)會面見皇帝,準(zhǔn)備當(dāng)場說服皇帝。
法琳首先力證李唐皇室并非自稱的隴西漢族門閥李氏,而是鮮卑拓跋氏的一個分支,所以不可能是李聃的后代,這也是后世很多人謠傳李唐皇室是鮮卑族裔的一個淵源。這種無稽之談一說出來就觸怒了唐太宗,但法琳尚不自知,繼續(xù)大放厥詞,大談李聃并沒有什么好,皇上何必去認(rèn)這種人當(dāng)祖先。法琳還編造了一大套“秘史”,說李聃的父親叫韓虔(音同“寒黔”),字元卑(終極卑賤),這哪是正常人的名字?又說他天生沒耳朵,聾、啞、瘸,62歲都沒娶到老婆,跟隔壁一個養(yǎng)豬的女仆私通,生下一個孩子,剛出世頭發(fā)就是白的,所以人稱老君?;噬仙釛壐哔F的鮮卑貴族,卻認(rèn)這種人當(dāng)祖先,簡直就是拿黃金換石頭,拿絹絲換襤褸,舍棄貴族小姐和女奴私通……
法琳越說越污穢,唐太宗終于按捺不住,跳起來踢翻了這個粗鄙的家伙,惡狠狠地說:“你不但詆毀我的祖先,還當(dāng)廷侮辱天子,罪不容誅!但你不是寫過一本《辯證論》嗎?號稱連續(xù)七天口誦觀世音佛號,就算用刀都砍不傷,現(xiàn)在我就給你七天時間,七天后試刀!”
七天后,唐太宗派人到獄中去看法琳。法琳“撲通”一聲跪倒,連連磕頭大呼:“我這七天一直口誦‘陛下’,根本沒有念什么觀音!”唐太宗聽了哈哈大笑,赦免了法琳的死罪。不過死罪可免,活罪難逃,法琳還是被流放,最后孤苦地死于遠(yuǎn)疆。
唐初佛教衰落有其深層次的社會原因,南北朝四百年大亂世,人們陷入困難的深淵,看不到希望,只能寄望于神佛拯救,佛教趁機(jī)大行其道。隋唐以來亂世終結(jié),人們不再需要宗教這個精神鴉片。法琳沒看清歷史大勢,就淺薄地判斷根子在于皇帝認(rèn)了李聃這個祖先,所以丟臉出丑,“護(hù)法菩薩”活活成了個大笑話。