劉偉偉/文

五彩軍火庫(kù)
——辣椒

劉偉偉/文

劉偉偉，曾經(jīng)的少兒科普編輯，現(xiàn)在的碼字人，中國(guó)科普作家協(xié)會(huì)會(huì)員，科學(xué)松鼠會(huì)成員，熱愛(ài)各種類型的少兒科普……

你是安全的嗎？不！

現(xiàn)在，也許在你身邊，也許在你嘴邊，就有一個(gè)活生生的“軍火庫(kù)”！一不小心，就可能引爆，讓你立即變得精力無(wú)限，開(kāi)始活蹦亂跳，吱哇亂叫！這到底是怎么回事？

可怕的辣椒素

毫無(wú)疑問(wèn)，你一定曾經(jīng)和這個(gè)“軍火庫(kù)”——辣椒打過(guò)不止一次交道。著名的“警用催淚噴射器”（催淚彈）、“防狼噴霧”以及“辣椒水”等都和我們身邊的這個(gè)“軍火庫(kù)”有關(guān)。它們里面有個(gè)共同的主要成分：辣椒素。

辣椒之所以能“點(diǎn)爆”你的口腔、鼻腔、眼睛和皮膚，是因?yàn)槔苯匪卦谄鹱饔?。這是一種神秘的刺激物質(zhì)，與其他味道不同的是，人的皮膚與其他黏膜均能夠感覺(jué)它。早在1876年，人們第一次從辣椒中分離出了這個(gè)可怕的家伙，到了1930年，科學(xué)家又人工合成出了它，它無(wú)色透明，無(wú)味無(wú)臭，卻本領(lǐng)非凡。即使在10萬(wàn)滴水中加入1克，我們?nèi)阅芮逦惺艿剿拇嬖?！如果有人手持一瓶辣椒水，輕輕一按，只要在3米的距離之內(nèi)，只需1秒到3秒鐘，無(wú)論對(duì)手多么勇猛，都會(huì)情不自禁地閉上眼睛、淚流滿面、咳嗽不止，滿臉火辣，至少半個(gè)小時(shí)內(nèi)完全失去反抗能力，因?yàn)橐粋€(gè)合格的“辣椒水”，其熱值指標(biāo)至少要達(dá)到100萬(wàn)蘇，相當(dāng)于一瓶口紅大小的噴霧里面就濃縮了1千克的紅辣椒！而我們?nèi)粘３缘淖罾钡睦苯?，其熱值指?biāo)也不過(guò)2萬(wàn)蘇而已。

想清晰知道這種滋味嗎？可以試試親手切過(guò)幾十斤辣椒，再把手上的疼痛放大，再放大，就是吸入辣椒素噴霧后的感覺(jué)啦。

但這種方法還是千萬(wàn)別試的好，因?yàn)槟鼙焕彼赖牟粌H僅是食草動(dòng)物和昆蟲(chóng)，還有人！大量的辣椒素可以成為致命毒物——沒(méi)錯(cuò)，人完全是可以被活活辣死的，只要他吸取過(guò)量的辣椒素，就會(huì)呼吸困難、皮膚發(fā)藍(lán)、抽搐，以致死亡。

辣椒大家族

辣椒是一個(gè)極其龐大的家族，它們究竟有多少成員，沒(méi)有人知道。因?yàn)榭傆腥瞬粩嗟嘏嘤隼苯沸缕贩N。在中南美洲、東南亞乃至我國(guó)西南的熱帶地區(qū)都生活著各種各樣的野生辣椒，這些野生辣椒模樣相似，大多是小小的、直

立著的、紅色的果實(shí)（為了招引鳥(niǎo)兒的注意），即朝天椒或小米椒

的樣子，容易脫落。據(jù)記載，辣椒是古代印第安人重要的補(bǔ)充食物，而在大約公元前2000年，因?yàn)橄矏?ài)，生活在南美洲秘魯?shù)漠?dāng)?shù)厝碎_(kāi)始培育辣椒，辣椒迅速風(fēng)靡了全世界。

上千年來(lái)，經(jīng)過(guò)不斷地培育、選擇，辣椒家族成員迅速擴(kuò)張，吸引的也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止是吃辣的人。據(jù)說(shuō)，光知名的辣椒就有200多種。顏色由天然單一的紅色，變得五彩雜陳，有白色、橙色、綠色、黃色、紫色，等等。通常，紅色的比綠色的辣，綠色的比紫色、黃色和黑色的辣，這是因?yàn)槔苯吩诔墒鞎r(shí)會(huì)變成紅色，辣味最強(qiáng)。黃色、紫色辣椒等則大多是甜椒。

辣椒的辣味更是五花八門(mén)，吃起來(lái)各有一番滋味。有的辣椒一咬就辣，有的是咽下去才覺(jué)得辣，有的吃后滿嘴都辣，有的辣前舌，有的辣喉嚨，有的聞起來(lái)辣，吃起來(lái)更辣，還有的在幾米遠(yuǎn)的地方就能嗆到人。

印度東北部山區(qū)盛產(chǎn)的一種辣椒，辣度超過(guò)100萬(wàn)蘇，奇辣無(wú)比。當(dāng)?shù)厝讼嘈潘睦蔽蹲阋园涯Ч韲樧?，因此，這種辣椒得名“魔鬼辣椒”，曾被吉尼斯確認(rèn)為世界上最辣的辣椒。

“五彩櫻桃椒”則走的是“觀賞”路線，它果實(shí)很小，只有榛子那么大，如同圓球一樣，向上生長(zhǎng)，果自花落至成熟能隨時(shí)轉(zhuǎn)色。因此，在一株辣椒上，可以有青、白、黃、紫、紅等顏色的果實(shí)同時(shí)存在。