據(jù)科學網(wǎng)2016年10月19日報道，美國西奈山伊坎醫(yī)學院Aleksey Chudnovskiy和Arthur Mortha對兩組小鼠進行腸道清洗時發(fā)現(xiàn)，來自醫(yī)學院實驗室的小鼠腸道中存在一種有鞭毛的原生動物。DNA測序結(jié)果揭示，這種微生物是一種新的原生動物寄生蟲，已被命名為小鼠三毛滴蟲。實驗研究表明，當這種原生生物被移植到清潔小鼠體內(nèi)后，小鼠腸道中的免疫細胞和炎性細胞因子數(shù)量會增加，其原因是小鼠三毛滴蟲能激活小鼠腸道上皮細胞中的炎性體，從而激活細胞因子，而樹突細胞是誘導炎癥所必需的。細菌感染實驗則顯示，含有小鼠三毛滴蟲的小鼠能非常有效地抵抗感染。相關(guān)研究結(jié)果刊載于《細胞》雜志。

小鼠三毛滴蟲是脆雙核阿米巴屬的直系同源物。后者是一種可在很多人的腸道中發(fā)現(xiàn)的寄生蟲，但迄今并不清楚其是否也有保護效應。