據(jù)2017年3月15日《科技日報》報道，英國《自然·通訊》雜志發(fā)表一項遺傳學重要研究成果——CRISPR/Cas9基因治療系統(tǒng)可修復導致色素性視網(wǎng)膜炎(失明的主要原因)的各種潛在遺傳缺陷。

色素性視網(wǎng)膜炎無法醫(yī)治、不易覺察，對患者眼睛造成極大危害而且具有遺傳性。該病特征就是視網(wǎng)膜退化，但由于色素性視網(wǎng)膜炎可能由60多種基因的突變引起，因此，想要制定針對性療法來修復每一個具體的基因是非常困難的。視網(wǎng)膜上包括視桿細胞和視錐細胞，而引起色素性視網(wǎng)膜炎的基因突變，首先會導致視桿細胞死亡，繼而引起視錐細胞死亡，最終導致患者失明。

美國國家眼科所吳志健(音譯)及其同事此次并沒有治療引起基因突變的疾病，而是測試了一種保留視錐細胞的方法。他們使用了生物醫(yī)學領域炙手可熱的CRISPR/Cas9系統(tǒng)使決定視桿細胞身份的基因喪失功能，誘導視桿細胞獲得視錐細胞特征，使之能夠不受有害致病突變的影響。結果顯示，在3個視網(wǎng)膜退化小鼠模型中(總計有30只小鼠)，該療法可以阻止視網(wǎng)膜退化并改善視覺。