[ 美] 納塔莉·巴比特

名作悅讀

8月的一天，一個(gè)叫溫妮的10歲女孩因?yàn)樨澩婧秃闷孀呷肓俗约业牧肿?，在將要飲下泉眼中的水時(shí)被人綁架。綁架者是一名叫梅·塔克的婦人以及她的兩個(gè)孩子邁爾斯和杰西。他們綁架溫妮有什么不得已的苦衷呢？這一家人背后有什么驚天大秘密？這口泉水又有什么古怪的地方呢？答案就在這部輕松、引人入勝的童話故事《不老泉》里。讓我們一起通過閱讀這本書來思索生命與死亡，去體會(huì)“死亡是輪子的一部分，就在新生的旁邊。你不能只挑自己喜歡的，把別的扔掉”“人不能只活不死，所以我們這種生活不能算是活著。我們只是存在，就像路邊的石頭一樣”這些話的意義。

你是否幻想過長生不老？你是否畏懼死亡甚至抵觸死亡？假如現(xiàn)在有一口泉水，喝下它之后就能獲得永生，你愿意喝嗎？

（魏金梅）

第六章

日后，當(dāng)溫妮回想起當(dāng)時(shí)的一幕時(shí)，那接下來的幾分鐘總是一片模糊。

開始是她跪在地上非要喝那泉水，接下來就被忽地一把抓了起來，然后大張著嘴在那匹肥胖老馬的鞍子上顛簸，邁爾斯和杰西跟在兩邊跑，梅拉著韁繩氣喘吁吁地跑在前面。

溫妮過去常常戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地想象自己被綁架的情形，可事到臨頭卻完全不是一回事，因?yàn)榻壖苷吒粯芋@慌。想象中的綁架者總是一群滿臉大黑胡子的惡漢，不管她怎么苦苦哀求，都會(huì)把她用毯子裹起來，像扛著一袋土豆一樣把她劫走。可這回苦苦哀求的卻是綁架者，是梅·塔克、邁爾斯和杰西。

“求你啦，孩子……好孩子……別害怕，”梅一邊跑一邊努力回過頭來對(duì)她說，“我們……不會(huì)傷害你……說啥也不會(huì)。”

“你要是……大聲喊或是做別的，”這是杰西的聲音，“就有人會(huì)聽到，那……就太危險(xiǎn)啦。”

邁爾斯說：“我們會(huì)解釋的……只要遠(yuǎn)離這里馬上就解釋?！?/p>

…………

他們踉踉蹌蹌來到小溪邊，開始了艱難的解釋。梅看上去很窘迫，邁爾斯和杰西則顯得心煩意亂，不安地掃視著他們的母親。誰都不知道該從何說起。而對(duì)于溫妮來說，奔逃結(jié)束后她開始明白發(fā)生了什么。

…………

“聽我說，溫妮·福斯特，”杰西說，“我們是朋友，真的是，可你得幫幫我們。坐下吧，我們會(huì)盡量給你講明白。”

第七章

溫妮從沒聽過這么離奇的故事。她的第一個(gè)反應(yīng)，是懷疑他們除了在自己家里講過這事之外，壓根就沒對(duì)外人說起過，她應(yīng)該是這故事的第一位聽眾。他們圍在她的旁邊，就像母親膝下的一群孩子，七嘴八舌地說著，急切中竟會(huì)幾個(gè)人同時(shí)開口，搶過話頭迫不及待地打斷別人的話。

87年前，塔克一家千里迢迢來到東部，想找一個(gè)安家之處。那時(shí)候這個(gè)小林子還是森林，就像溫妮奶奶說的那樣，是一片無邊無際的大森林。他們當(dāng)時(shí)想走出森林后再開墾一個(gè)農(nóng)場，可森林好像永遠(yuǎn)也走不到盡頭。他們走到現(xiàn)在這個(gè)林子所在的地方，準(zhǔn)備找塊空地扎營時(shí)，發(fā)現(xiàn)了那眼泉水。

“那地方真好啊，”杰西嘆了口氣，“跟現(xiàn)在的景致完全一樣。一片空地，好多陽光，還有那棵樹根糾結(jié)的大樹。我們?cè)谀莾盒ⅲ總€(gè)人都喝了泉水，連馬兒也喝了?！?/p>

“不，”梅說，“貓沒喝，這點(diǎn)很重要?！?/p>

“對(duì)，”邁爾斯說，“這點(diǎn)不能漏掉，我們都喝了，就貓沒喝?！?/p>

“要說吧，”杰西繼續(xù)說，“泉水的味道——嗯，有點(diǎn)兒怪。可我們還是在那兒宿營過了一夜。爸在樹干上刻了個(gè)T字，作為我們?cè)谶@里停留的標(biāo)記，接著我們就繼續(xù)趕路了?！?/p>

他們往西走了好多路，終于走出了森林，在一處人煙稀少的山谷中開辟了一個(gè)農(nóng)場。

“我們幫爸媽蓋了房子，”邁爾斯說，“給杰西和我搭了個(gè)小棚屋。當(dāng)時(shí)我們認(rèn)為自己很快就會(huì)成家，到時(shí)候再各自蓋房子?！?/p>

“就是在籌備蓋房子的時(shí)候，我們才發(fā)現(xiàn)有哪兒不對(duì)勁。”梅說，“杰西從樹上摔了下來……”

“我當(dāng)時(shí)爬到一半?！苯芪鞑暹M(jìn)來說，“想在放倒那棵樹前鋸掉幾個(gè)大枝杈，結(jié)果失去平衡，摔了下來……”

“他是腦袋朝下栽在地上的，”梅打了個(gè)冷戰(zhàn)，“我們都以為他非折斷脖子不可，可走近一看，他一點(diǎn)都沒傷著！”

“沒過多久，”邁爾斯接著說，“一天傍晚，有群獵人經(jīng)過，見我們的馬正在樹旁吃草，就朝它開槍。說以為它是頭鹿。這話你信嗎？可問題是它沒被打死，子彈穿過它的身體，居然連個(gè)疤痕也沒留下?！?/p>

“然后是爸被蛇咬了……”

“杰西吃了毒蘑菇……”

“我割傷了，”梅說，“還記得嗎？切面包割的?！?/p>

然而最讓他們擔(dān)心的，是一天天不斷逝去的時(shí)間。他們開墾了農(nóng)場，安下家來，有了不少朋友。但10年、20年過去了，他們終于不得不面對(duì)一個(gè)離奇得可怕的事實(shí)：他們一點(diǎn)也沒變老。

“我那時(shí)該有40多了，”邁爾斯傷心地說，“已經(jīng)結(jié)了婚，有兩個(gè)孩子，可是我的模樣還停留在22歲，我老婆最后認(rèn)定我把靈魂出賣給了魔鬼，就帶著兩個(gè)孩子離開了?！?/p>

“還好我沒結(jié)過婚。”杰西插了一句。

“離開我們的還有朋友們，”梅說，“他們開始躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，說我們是巫師，有黑魔法。唉，也很難怪他們。最后我們不得不離開了農(nóng)場。我們不知道可以去哪里，就順著遷來的路往回走，漫無目的地游蕩，像是吉普賽人。當(dāng)我們走到這一帶的時(shí)候，這里早就大變樣啦。樹差不多被砍光了，有了住家，有了剛剛成形的林間村。那時(shí)這條路也有了，不過頂多是條牛走的小路。我們走進(jìn)了剩下的這片林子宿營，看到了那片空地、大樹和泉水，從前的事就全想起來了。”

“那地方就跟我們一樣，一點(diǎn)也沒變?！边~爾斯說，“我們這才發(fā)現(xiàn)了秘密，還記得吧，20年前爸在那棵樹上刻了個(gè)T，這個(gè)T還在原來的位置上，那棵樹也沒長高，一切都原封不動(dòng)，那個(gè)T就跟剛剛刻上去似的?！?/p>

于是他們記起曾在這里喝過泉水，還有他們的馬，只有貓沒喝。貓?jiān)谵r(nóng)場開開心心地活了很久，大約是在10年前死的。所以大家終于認(rèn)定，那眼泉水才是他們長生不老的根源。

“我們得出這個(gè)結(jié)論后，”梅說，“塔克——他是我丈夫，叫安格斯·塔克——他說他要最后驗(yàn)證一下這個(gè)結(jié)論，他拿起獵槍照準(zhǔn)自己的要害，我們還沒來得及阻攔，他就扣動(dòng)了扳機(jī)?！泵吠Ａ撕镁脹]說話，她緊扣的雙手?jǐn)R在大腿上，在可怕的回憶中不斷扭動(dòng)。最后她終于打破了沉默?！澳且粯屴Z倒了他，正中他的心臟，他要打的就是那里?？勺訌棿┬亩^，連個(gè)疤痕也沒留下，就好像，嗯，好像子彈射進(jìn)水里一樣，他好好的，什么事也沒發(fā)生?！?/p>

“打這之后，我們就更有點(diǎn)暈頭轉(zhuǎn)向啦。”杰西說，“見鬼啦，我們發(fā)現(xiàn)自己居然可以長生不老。你能想象我們當(dāng)時(shí)的感覺嗎？”

“可后來我們坐下來仔細(xì)討論……”邁爾斯說。

“我們現(xiàn)在還在討論。”杰西補(bǔ)充。

“我們認(rèn)為，如果大家都知道有這眼泉水，那可就壞了?！泵氛f，“我們開始明白了這對(duì)人類意味著什么，”她注視著溫妮，“你明白嗎，孩子？那泉水能讓你停止生長，如果你今天喝了，你就會(huì)一直是個(gè)小姑娘，再也長不大了，永遠(yuǎn)。”

“我們不知道為什么泉水有這個(gè)作用，也不知道為什么會(huì)有這種泉水?！?/p>

“我爸猜，這是，呃，是上帝創(chuàng)造世界時(shí)實(shí)施的另一個(gè)方案，泉水就是那個(gè)方案的產(chǎn)物?！苯芪髡f，“后來，那個(gè)方案運(yùn)轉(zhuǎn)得不太好，就取消了，但這眼泉水不知怎么留了下來。這也算一個(gè)解釋吧，也許爸猜得對(duì)，我不知道?？赡阋靼?，溫妮·福斯特，我剛才告訴你，我有104歲是真的，可我也是真的只有17歲。而且據(jù)我所知，我將會(huì)一直是這個(gè)模樣，直到世界末日?！?/p>

（摘自《不老泉》，呂 明 譯）