雷冊淵

在中國的地理分布上，東部出海鹽、中部出井鹽、西部出湖鹽，因鹽而興的城鎮(zhèn)貫穿東西南北。江蘇鹽城、四川自貢、山西運城分別是海鹽、井鹽、湖鹽的代表。

有人說，中國持續(xù)了2600多年的食鹽專營制度終被廢止。其實，這樣的說法并不準確。首先，這是我國在堅持食鹽專營制度基礎(chǔ)上推進供給側(cè)結(jié)構(gòu)性改革的重要舉措。其次，雖然食鹽專營制度確實可以追溯到2600多年前的齊國管仲，但不能說它持續(xù)了2600多年，因為歷朝歷代政策不一，有施行專營的時期，也有允許民間開采經(jīng)銷的時期……

事實上，中國歷史上的“鹽”事紛繁復雜。

齊桓公稱霸與食鹽官運有關(guān)？

商周兩代實行等級分封制，納“貢”代稅。所謂“青州厥貢鹽”，就是以“鹽”作為貢品，向上級繳納，以代賦稅。當時，食鹽的產(chǎn)運銷由百姓們自己經(jīng)營，官府僅在產(chǎn)地設(shè)官，督促民眾按時采煮。

名列春秋時期“福布斯富豪排行榜”前三名的猗頓，原本只是一個貧下中農(nóng)，后來在陶朱公的啟發(fā)下，把家搬到河東鹽池附近，專心搞起鹽業(yè)和畜牧生意，僅10年就成為富可敵國的“企業(yè)家”。

鹽業(yè)經(jīng)營的巨大商機和利潤，被齊國國相管仲看在眼里。于是，他親自擔任“商務部長”，一心為國家搞創(chuàng)收，將食鹽的生產(chǎn)、運輸、銷售收歸國有，推行食鹽國營制度。齊國臨海，擁有豐富的海鹽資源。盡管在食鹽生產(chǎn)方面，管仲部分放權(quán)給百姓，但官府仍然嚴格控制生產(chǎn)者的生產(chǎn)時間和食鹽資源的管理。

至于食鹽運輸，無論是本地生產(chǎn)還是從境外“進口”的食鹽，均歸官府統(tǒng)一運輸。除了為政府賺錢外，食鹽官府專運還能達到一定的戰(zhàn)略目的：對于那些不生產(chǎn)食鹽的諸侯國，不聽話就不給鹽吃。這可能是有史以來最早利用經(jīng)濟制裁達到政治目的的案例之一了。

當時，東方諸國除齊國外，多采用“自由主義經(jīng)濟政策”，任由食鹽民產(chǎn)商銷，官府只管收稅。但西方的秦國，也有一個和管仲一樣，認識到食鹽產(chǎn)業(yè)具有“百倍之利”的人物——商鞅，在他推動下的變法中，山川河澤國有化是一項重要內(nèi)容，食鹽國營當然也不在話下。管仲富國，使齊國成為霸主，商鞅富國強兵，秦發(fā)展成為超級大國，并一舉實現(xiàn)統(tǒng)一大業(yè)。秦滅六國建立秦朝后，繼續(xù)推行食鹽國營的政策。

西漢召開“鹽鐵會議”激辯鹽政

為了避免秦朝嚴刑峻法覆國的命運，漢初推行“與民休息”的政策，開放鹽禁就是其中的一項重要內(nèi)容?！俺谏綕芍?，意味著食鹽國營政策被取消，民間可以“自由”開采、運輸和銷售。鹽官不再承擔食鹽的產(chǎn)、運、銷，只負責征收鹽稅。

漢武帝時，長期的對外衛(wèi)國戰(zhàn)爭致使國庫日漸空虛。于是，武帝把目光投入到利潤豐厚的鹽鐵業(yè)，重新開始施行鹽鐵國家專營，以圖創(chuàng)收。對于私自煮鹽的人，除了沒收“作案工具”外，還要處以“釱（音雀）左趾”，即給左腳戴上鐐銬的懲罰。官府以低價強制收購鹽民們生產(chǎn)的食鹽，轉(zhuǎn)手又高價出售，食鹽價格猛漲，百姓買不起，只能“淡食”。食鹽運輸?shù)葎谝垡惨靼l(fā)百姓，這些都直接加重了百姓的負擔。

漢武帝死后，西漢實際領(lǐng)導人霍光對武帝以來的政策進行反思，但以御史大夫、鹽鐵國營的主要支持者和推行者桑弘羊為代表的一小撮頑固分子，堅持“按既定方針辦”。始元六年（前81年）二月，霍光以昭帝的名義下詔，召集各郡國專家60余人，到長安與桑弘羊等辯論。這就是著名的“鹽鐵會議”，學者桓寬將其編輯為《鹽鐵論》一書。此后，盡管對武帝的很多政策進行了撥亂反正，但因為事關(guān)國家財政收入和軍需供應，鹽鐵國營并沒有被廢止。

王莽時期，食鹽國營出現(xiàn)松動。富商大賈賄賂地方官府，開始公開或半公開的“盜煮”。王莽新朝地皇三年（22年），再次廢止了“食鹽國營”，直到曹操重新施行“國營”，食鹽私營持續(xù)了180多年。當然，這種私營，也多為地方土豪、強人所掌握。

三國魏晉時期，各個政權(quán)吸取了春秋戰(zhàn)國東方諸國“不煮鹽無以富國家”的教訓，紛紛推行軍事強制性的“國營”或“軍營”政策。

唐人發(fā)明榷鹽法：食鹽國家專賣

隋到唐前期，和漢初一樣，采取官少管、促生產(chǎn)的執(zhí)政理念。隋文帝立國第三年就宣布廢除了鹽禁，凡是鹽池、鹽井，政府“與百姓共之”。唐初諸帝也基本繼承了這一方針。

直到唐代中期，唐玄宗開始敗家，導致財政赤字，君臣一起想方設(shè)法生財創(chuàng)收，于是食鹽國營又被提上了日程。但唐中期后的食鹽國營制度，和以前有很大不同，叫作“榷鹽法”。

所謂“榷鹽法”，是指食鹽國家專賣制度，由以前的官運、官銷制改為就場專賣制。也就是說，鹽民生產(chǎn)食鹽，政府低價買來，再高價賣給商人，由商人運輸?shù)秸付ń?jīng)銷店販售。這樣，政府不但控制了食鹽的貨源，也掌握了食鹽的批發(fā)環(huán)節(jié)。

據(jù)史料記載，在唐朝時期，鹽政的稅收實際上已經(jīng)達到了中央實際總收入的五分之二左右，成為當時唐朝的主要經(jīng)濟來源。

此后，雖然鹽政多有變化，但管理機構(gòu)和管理辦法更加細致，除元代一會兒商運商銷、一會兒官運官銷外，其他朝代大體都遵循了榷鹽專賣制度。

改變中國歷史的私鹽販子

歷經(jīng)宋元明清千余年間，鹽的專賣制度進一步得到強化，食鹽專營及其鹽課收入是歷代政府的重要財源。鹽運使一向是個肥缺，制售販賣私鹽的行為雖然受到政府一再打壓，但在巨額利潤的刺激下，仍舊不絕如縷?？梢哉f，中國古代的鹽業(yè)專賣史就是一部血雨腥風的官民斗爭史。

歷史上有一個很有趣的職業(yè)，就是私鹽販子。有些私鹽販子直接參與了農(nóng)民起義，而那些沒有直接參與軍事斗爭的私鹽販子中，也不乏造反起義的支持者。

881年1月16日，黃巢在長安登上皇帝寶座，國號大齊。兩年之后，他就從皇帝寶座上被趕下臺，不久即在山東泰安附近兵敗自殺。

黃巢的老家在山東菏澤，三代都是私鹽販子。販私鹽在唐朝是死罪，但是利潤奇高。作為私鹽販子，黃巢家里并不缺錢，所以在百姓因為吃不上飯而造反的時候，黃巢的造反更是一種借機獲取更大利益的策略。

而元末更是典型，朱元璋起義的經(jīng)費大多是私鹽販子提供的，就連他的對手張士誠、陳友諒、方國珍等，也都是私鹽販子出身?？梢哉f，封建歷史上的元末農(nóng)民起義，基本上是一伙私鹽販子在爭奪江山。