左宗棠與乞丐的“棋交”佳話

何旭

清史記載了這么一段軼事：左宗棠出征新疆時(shí)，他下定決心收復(fù)新疆，因此抬著棺材出征。就在左宗棠舉行完誓師大會(huì)，離開(kāi)蘭州趕赴前線時(shí)，在城郊遇到了一個(gè)乞丐。令左宗棠奇怪的是，乞丐在路邊擺了一個(gè)棋攤，旁邊還用木牌特意標(biāo)上“天下第一棋手”幾個(gè)字。左宗棠從小就對(duì)下棋著迷，自認(rèn)為是一個(gè)下棋高手。如今見(jiàn)一個(gè)乞丐居然擺上棋陣同旁人叫板，他利用行軍間歇，不服氣地同乞丐下了3盤。盡管兩人此攻彼守廝殺得難分難解，但最終乞丐還是輸給了左宗棠。

離開(kāi)蘭州后，左宗棠統(tǒng)率數(shù)萬(wàn)精銳之師經(jīng)過(guò)浴血奮戰(zhàn)，先攻克烏魯木齊，后取南疆托克遜、達(dá)坂、于闐諸城，徹底消滅了猖獗一時(shí)的外國(guó)侵略軍，并逼迫罪不容誅的阿古柏服毒自殺。勝利收復(fù)新疆的消息傳至北京，不僅清王室大喜過(guò)望，就連全國(guó)民間各階層也紛紛修廟立碑為左宗棠歌功頌德。紅得發(fā)紫的左宗棠無(wú)限得意之際，下令隆重舉行凱旋慶祝儀式。誰(shuí)知就在他騎著高頭駿馬經(jīng)過(guò)蘭州城郊時(shí)，竟然再次看到那個(gè)乞丐，而且乞丐依舊擺起棋攤，旁邊木牌上還是赫然寫著“天下第一棋手”幾個(gè)字。

左宗棠見(jiàn)狀有些不高興，責(zé)問(wèn)乞丐已是自己手下敗將，為何還要標(biāo)榜自己是天下第一棋手。乞丐并不辯解，笑吟吟地請(qǐng)求重新與左宗棠對(duì)弈。左宗棠趁著心情好，便同意了。經(jīng)過(guò)幾番搏殺，左宗棠竟然連輸3局。他這才曉得乞丐的棋藝確實(shí)比自己更勝一籌，便不解地問(wèn)對(duì)方之前為何要輸給自己。乞丐意味深長(zhǎng)地回答道：“那時(shí)的左公肩負(fù)朝廷重托領(lǐng)軍出征，全憑著銳氣才能身先士卒馳騁沙場(chǎng)。因此為了不挫您的銳氣，我才故意落子失誤連輸3盤棋，目的就是鼓勵(lì)左公能夠不負(fù)蘭州父老厚望早日勝利歸來(lái)。如今，您已功成名就，但凡國(guó)人提起‘曾左（曾國(guó)藩、左宗棠）的大名，幾乎沒(méi)有一個(gè)不豎大拇指稱贊的，所以小人就沒(méi)必要在棋藝上讓著左公了?！?/p>

左宗棠聽(tīng)了這番話，若有所思地沉吟半晌，隨即不服氣地再次問(wèn)乞丐：“既然你也知道‘曾左，那么能否說(shuō)一說(shuō)為何人們都稱呼‘曾左，而不稱呼‘左曾呢？”乞丐微微一笑：“這個(gè)答案很簡(jiǎn)單，那就是曾公眼里有左公，而左公眼里沒(méi)有曾公啊！”左宗棠聽(tīng)后整張臉都變紅了。因?yàn)槭聦?shí)的確如此。

經(jīng)過(guò)乞丐一番言語(yǔ)巧妙的點(diǎn)撥，左宗棠認(rèn)識(shí)到自己的缺點(diǎn)，不再居功自傲，放下目空一切的架子主動(dòng)聯(lián)系昔日舊友。勸諫左宗棠的這位乞丐，也被他請(qǐng)入軍營(yíng)委以重用，乃至二人后來(lái)結(jié)為生死之交。