馬寶山

冉記客棧坐落在古鎮(zhèn)周莊富安橋下的水岸上，客棧的老板冉紹白是一個很精明的商人。

冉老板不愛多講話，他的話大半都在他的眼神里面放著，所以他不多的話語一說就在點子上，讓人聽了舒暢，聽了順耳。這樣他就結(jié)交了南來北往的許多客商?？腿酥灰谌接浛蜅Ｗ∧敲匆粌苫?，就與冉老板成了朋友，下次客人再來周莊絕不換地方，就住冉記客棧。

這樣從東北奉城來販人參鹿茸的趙掌柜，從南國羊城來買賣草藥的錢掌柜，從西域玉田來推銷玉器的孫掌柜，從山西大同來做茶葉生意的李掌柜，個個成為冉記客棧的老客，個個成為冉老板的忘年交。

一天，客棧來了一位客人。這是個新客，四十來歲，一身布衣還很襤褸，牽著一匹汗淋淋的馬走進院子里來。冉老板急忙上前想幫助客人卸馬背上的褡褳，客人急忙擋住冉老板的手說：“不勞您動手，不勞您動手……”

冉老板問：“小店分中、高檔和普通客房，客官想住哪樣的房間?。俊?/p>

客人說：“住……住高檔的單間房吧?！眮砜途陀扇嚼习逡I(lǐng)著走進樓上一間高檔客房，將褡褳“嗵”地放地上。

不知看官是不是看出蹊蹺來，八成沒有。

可是，冉老板卻看出來了，并有了疑竇：這客人一身寒酸的布衣，怎就住高檔客房呢？一般客人一路勞頓，都想著有人幫助卸肩解鞍，可是這位客人非但拒絕，神情怎么還惶惶的？客人背著褡褳上樓，氣喘吁吁的。那褡褳里是什么沉重東西——是金，是銀，還是槍械？

冉老板就親自照料這位新客，想解開疑云。這會兒就到飯時了，冉老板問：“客官，您是到飯?zhí)美镉貌湍?，還是我把飯菜給您端上樓來??？”

客人說：“就請伙計給我端到屋里來吧。”

冉老板沒指派伙計，他親自為客人端茶遞水，布菜斟酒，飯后還親自收拾碗盞。在這一系列活動間，冉老板一直想著弄清楚那褡褳里的秘密。他終于在褡褳的一個不顯眼的地方看到一個“李”字印記。冉掌柜便問道：“客官是哪里人，是姓李吧？”

那客人愣怔了一下，搖搖頭說：“俄（我）……俄（我）不姓李，俄（我）姓……”

吞吞吐吐的山西話，使精明的冉老板認定了，這個客人心懷鬼胎，就報了官。捕快就在半夜拿了這個山西人。

一捕，一審，這家伙果然是個見財起意的歹人。他本是給山西大同做茶葉生意的李掌柜做保鏢，到江南收明前茶，看到茶商一袋銀圓就生了歹意。那天他們坐在一個山崖邊上歇息，腳下是深不見底的深淵，保鏢一直尋找的機會來了。他站起來說：“掌柜的，俄（我）去尿一泡?！闭f著走到李掌柜身后，在一棵樹下嘩嘩尿了一陣，轉(zhuǎn)身系著腰帶走到李掌柜背后，一抬腳把李掌柜踹下山崖，然后馱著那一褡褳錢，牽馬投店，住進冉記客棧。哪知一枕黃粱美夢還沒做完就鋃鐺入獄了。

冉老板為好友李掌柜傷心落淚一夜，第二天就派人去大同送信，請李家來人取走那一褡褳的錢。半個月后，派去的人回來了，領(lǐng)來一個人，萬沒想到這個跟隨來的人竟是李掌柜。

冉老板白日見鬼一般，一身抖顫：“你、你是人，還是……”

李掌柜在冉老板面前轉(zhuǎn)了一圈，作揖道：“冉老板，我大難不死，被那歹人踹落山崖，讓一棵老樹托住，在樹丫上待了三天三夜，得一采藥人相救，真是死里逃生啊。我這是特來謝您呀。”

李掌柜說著抱住冉老板一陣號啕。

冉老板極是熱情地款待李掌柜，倆人天天對飲或喝茶。忽然在一天爭論起來，爭論發(fā)展到爭吵，爭得急赤白臉，吵得面紅耳赤。

看官你可知道，他們爭論什么嗎？就一個字──錢。

冉老板一臉赤紅：“這一褡褳錢，我一分不要，您拿走?！?/p>

李掌柜瞪圓了眼睛：“這一褡褳錢，我一分也不會拿，您留下?！?/p>

倆人爭著吵著，彼此愈發(fā)地親熱信賴。李掌柜終于想出一個主意，用這筆錢做兩個人共同的生意，一個在南國茶鄉(xiāng)買茶，一個在山西大同賣茶，一路船載車運就交給做腳運的商家去辦。

實在沒有別的辦法，冉老板就答應(yīng)了李掌柜，二人就做開了南北的茶葉生意，生意做得紅紅火火，幾年后又開拓藥材生意和綢緞生意，一個做了大同的首富，一個成為周莊的富豪。

一年，康熙帝下江南，來到蘇州府，從當?shù)毓賳T那里聽說北李南冉二人感人的故事后，甚為震動。就派人從周莊請來了冉記客棧老板冉紹白，很是仔細地問了他與大同李家合作貿(mào)易的事情，大為感動，提筆寫下“商賈德范”四字，賜予冉紹白。

冉老板就把這四個字制成兩塊牌匾，一塊掛在自己經(jīng)營的冉記商號大門上，一塊派人送往山西大同，掛在李掌柜經(jīng)營的大同商號門楣上。

周莊的冉記商號與山西大同商號，兩大商號合伙經(jīng)營了一百多年，他們?nèi)柿x誠信，道德傳家，不僅把自己的生意越做越大，也影響了與他們有往來的許多商戶，成為北地南國百年佳話。

世事滄桑，許多年過去了，山西大同的李家怎么樣？不知道，康熙帝賜予四字牌匾也早已腐朽，只知道周莊冉家憑著祖訓，生意一直做下來了。直到今天，我們在周莊大街小巷走一走，一定會見到冉家后人開的商鋪，這些商鋪遠不及當年冉記商號的規(guī)模了，不過仁義誠信的經(jīng)營理念還一直被他們傳承著。

選自《小小說選刊》