于示哲

今年暑期，帶著對鳥類的好奇和親近大自然的美好愿望，我來到北戴河區(qū)翼展鳥類救護(hù)中心，做了一名志愿者?！爸行摹钡墓ぷ魅藛T的詳細(xì)地向我們志愿者人員介紹了中心的基本建設(shè)情況、鳥類的品種防疫及未來規(guī)劃等情況，我聽了之后著實(shí)是受益匪淺。目前，這家鳥類救養(yǎng)中心占地大約有1畝，“中心”的工作人員對被救養(yǎng)的鳥類給與了悉心的照料與保護(hù)，救護(hù)中心有上百種珍稀鳥類，著實(shí)令我大開眼界。中心里的人工溪流混雜著那些小生靈的鳴叫聲讓人進(jìn)入一個(gè)亦真亦幻的美妙境界。

我在中心進(jìn)行的志愿者工作，主要是給一名講師做助教。中心的另一個(gè)名稱是青少年教育基地，每個(gè)夏天都會(huì)有一些來自全國各地的孩子到中心里進(jìn)行夏令營，中心特意組織了講師對鳥類進(jìn)行介紹，給孩子們幼小的心靈中增加了一抹對自然的熱愛。此外，講師會(huì)給前來參觀的孩子們介紹鳥是生態(tài)鏈條中不可或缺的一環(huán)，鳥作為自然生態(tài)的組成部分，它的消失必然會(huì)導(dǎo)致其他環(huán)節(jié)出問題。自然生態(tài)的形成不是一朝一夕的事情，比如燕雀，它沒事就站在一個(gè)石頭縫上。石頭縫上長了一根草出來，它就用嘴過濾上面的小種子。這根本就不需要人去播種。這些都是一環(huán)套一環(huán)的，鳥要沒有了，這些就都沒有了。保護(hù)鳥類就是保護(hù)環(huán)境，歸根到底是保護(hù)人類，這對培養(yǎng)孩子們的環(huán)保意識(shí)是極為有利的。

閑暇的時(shí)間還是很多的，我便利用這些時(shí)間，觀察了中心的鳥類。我發(fā)現(xiàn)，中心里有的鳥在地上走的時(shí)候脖子會(huì)往前一下一下地點(diǎn)頭，而另一些鳥則是跳著前行，這使我產(chǎn)生了好奇心，便在網(wǎng)上查了一些資料，小型個(gè)體的鳥類是用“跳”的，因?yàn)樗鼈冏陨淼闹亓靠梢栽趶椞涞貢r(shí)給以腿骨和胸腔很小的沖擊力，而鳥類點(diǎn)頭的行為就很有研究價(jià)值了。

關(guān)于鳥類點(diǎn)頭現(xiàn)象的研究歷程，有文章指出，上個(gè)世紀(jì)以來，生物學(xué)家們致力于研究鳥類點(diǎn)頭的行為，提出很多假說，比如說，弗萊得曼教授在1975年的《自然》雜志上發(fā)表了論文，提出了“視覺說”。 弗萊得曼教授設(shè)計(jì)了一組非常精妙的實(shí)驗(yàn)：首先，他設(shè)計(jì)了一個(gè)四面完全封閉的箱子，然后，將鴿子放到封閉的箱子里面，并且模仿鴿子的步行速度來推著箱子徐徐前進(jìn)，這個(gè)時(shí)候在箱子里的處于靜止?fàn)顟B(tài)的鴿子不存在行走時(shí)的肌肉骨骼運(yùn)動(dòng)，同時(shí)，鴿子對密閉的箱子之外的周圍環(huán)境的變化在視覺上也不會(huì)有所察覺，然而，因?yàn)轼澴颖煌苿?dòng)了，其速度的變化已經(jīng)能夠?qū)ζ湓斐汕巴テ鞴俚姆磻?yīng)，但是，在實(shí)驗(yàn)過程中這只鴿子去沒有做任何活動(dòng)，它也沒有表現(xiàn)出一絲一毫的點(diǎn)頭的反應(yīng)，這個(gè)實(shí)驗(yàn)充分地說明了前庭系統(tǒng)不足以引發(fā)鴿子點(diǎn)頭，這個(gè)實(shí)驗(yàn)推翻了“平衡說”。后續(xù)，弗萊得曼教授又設(shè)計(jì)了另一個(gè)實(shí)驗(yàn)：他首先在箱子底部開了一個(gè)洞口，并把箱子放到一個(gè)非常輕巧的滑板之上，使鴿子站在箱底的洞里，滑板上面。當(dāng)鴿子在箱子中自由前進(jìn)的時(shí)候，滑板會(huì)相應(yīng)自動(dòng)往往后滑動(dòng)，從而造成箱子與鴿子的相對位置不會(huì)發(fā)生變化，即箱子與鴿子處于相對靜止的狀態(tài)。這個(gè)過程之中，盡管鴿子是在不斷地運(yùn)動(dòng)，然而，它看到的箱子卻始終未發(fā)生任何變化，處于一直運(yùn)動(dòng)行走的鴿子也始終沒有伸長脖子。接下來，弗萊得曼教授將底部有洞口的箱子放置到一個(gè)固定的臺(tái)子上面，使鴿子仍然是站在那個(gè)洞口里面，弗老師自己推著箱子緩緩地進(jìn)行移動(dòng)，這個(gè)過程之中臺(tái)上的鴿子沒有行走，然而，鴿子視覺上看到的箱子卻在弗老師的推動(dòng)下發(fā)生了一定的變化，這個(gè)時(shí)候，沒有發(fā)生行走的鴿子腦袋卻又開始活動(dòng)了。弗萊得曼教授在這個(gè)實(shí)驗(yàn)中還發(fā)現(xiàn)當(dāng)箱子推動(dòng)距離超過二十厘米的時(shí)候，鴿子的頭就會(huì)往前伸長一段距離。在推動(dòng)箱子的過程中，鴿子頭部會(huì)時(shí)不時(shí)地動(dòng)一下。弗萊得曼教授通過一上一系列實(shí)驗(yàn)得出了結(jié)論：平衡與行走均不足以使產(chǎn)生鴿子點(diǎn)頭反應(yīng)，而鴿子“點(diǎn)頭”與保持視野穩(wěn)定具有緊密的關(guān)聯(lián)。弗萊得曼教授得出的這個(gè)結(jié)論歷經(jīng)三十余年仍沒有人能夠?qū)⑵渫品?，我每次看到弗萊得曼教授這次充滿想象力又論證嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶?shí)驗(yàn)，都會(huì)佩服的五體投地。此外，日本東京大學(xué)教授富田通過一些相關(guān)實(shí)驗(yàn)也證實(shí)了頭部的伸長與重心移動(dòng)無關(guān)，僅用以影響視覺。但視覺的變化對于運(yùn)動(dòng)時(shí)控制身體的平衡有很大作用。既然現(xiàn)代鳥類頭部的改變不影響重心，那么會(huì)不會(huì)鳥類的祖先頭部的改變也不影響重心呢？我認(rèn)為，如果在古生物中，找到在運(yùn)動(dòng)時(shí)頭部位置改變與重心無關(guān)的生物，即可確定鳥類祖先，至少可以縮小鳥類祖先的范圍。

再加以聯(lián)想，既然跳著前行的鳥類不需要用伸長頭部的方式來控制身體平衡，那么，這兩種有不同行走方式的鳥類，其走路的方式不同不僅僅是因?yàn)轶w型的大小，它們是否是由共同的祖先進(jìn)化而來呢？它們是否有不同的祖先，而因?yàn)橼呁M(jìn)化使得這兩種不同的生物進(jìn)化成了現(xiàn)今我們認(rèn)為的鳥類呢？

1927年，丹麥古生物學(xué)家海爾曼發(fā)表了一本非常經(jīng)典的著作《鳥類的起源》。書中提出，鳥和恐龍雖然十分相似，但恐龍因?yàn)橐呀?jīng)十分特化，所以鳥類可能不會(huì)從恐龍直接起源，而是和恐龍有一種共同的祖先，這就是槽齒類。所謂槽齒類，就是說比恐龍更加原始的一種化石類群，這個(gè)類群被認(rèn)為是產(chǎn)生了恐龍、鳥類、鱷魚等現(xiàn)代一些主要的脊椎動(dòng)物大的類群，它出現(xiàn)的時(shí)代可能會(huì)更早一點(diǎn)，例如比侏羅紀(jì)、白堊紀(jì)還要早的三疊紀(jì)。這種學(xué)說從提出來以后，一直盛行了大概有半個(gè)世紀(jì)之久。從1973年到1985年，恐龍起源說再次復(fù)興。學(xué)者在研究脊椎動(dòng)物化石的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)有一塊被鑒定成翼龍的化石具有羽毛，進(jìn)而找到了另外一件始祖鳥化石。然而1986年一直到現(xiàn)在，赫胥黎的恐龍起源學(xué)說不斷盛行，越來越多的化石證據(jù)支持了這樣的一種假說。 但這兩種假說全部來自于一個(gè)前提，那就是當(dāng)今的鳥類是有共同的祖先的。一般認(rèn)為最初恐龍是用兩條腿走路的，有沒有可能當(dāng)今點(diǎn)頭的這一類鳥是由恐龍進(jìn)化而來，跳著走的這一類鳥是由槽齒類生物進(jìn)化后的生物進(jìn)化而來。具體的進(jìn)化形式為槽齒類動(dòng)物-恐龍-點(diǎn)頭走的鳥的祖先（中華龍鳥等）-點(diǎn)頭走的鳥，槽齒類-跳著走的鳥的祖先-跳著走的鳥。