從前,在楚國的首都郢(ying),有一個(gè)人用白色的灰泥粉刷房屋,一不小心,白泥掉到了地上,濺起了白色的泥點(diǎn)。一個(gè)泥點(diǎn)正濺在了這人的鼻尖上。那白泥在鼻尖上非常薄,就如同那蒼蠅的翼翅一樣,可是又非常的牢固,怎么摳也摳不掉。
這人很苦惱,央求一位技藝高超的石匠,求他用刀、斧削去鼻尖上這薄薄的白泥。
石匠請(qǐng)來了,他拿著一把鋒利的小斧站在這人面前,要求對(duì)方一定要站直,目視前方,全身一動(dòng)也不能動(dòng)。這樣刀斧下去,才能準(zhǔn)確命中。
這人也很勇敢,他挺著胸,抬著頭,目光平視,直直地站立著,紋絲不動(dòng)。
石匠瞄準(zhǔn)那沾著薄薄白泥的鼻尖,屏住呼吸,飛舞著那把利斧。說時(shí)遲,那時(shí)快,只聽嗖的一聲,斧子的鋒刃就從那人的鼻尖上輕輕地擦過,白泥頓時(shí)被干干凈凈地削掉了。而那人仍直立著,沒受一絲一毫的損傷。
后來,宋國的國君聽說了,非常好奇,希望能看到這精彩的表演,于是派人去請(qǐng)這位石匠,可石匠聽說宋君的意圖后,婉言謝絕了。石匠解釋說:能這樣做不只是匠人的技藝要高超,而且需要對(duì)方很好的配合,否則就不能成功??上芘浜系娜艘呀?jīng)不在了,自己沒有合作的人,也就無法再表演了。
這個(gè)故事后來成了一個(gè)典故,叫“郢政”或“削正”?!罢蓖罢?,改正的意思。因?yàn)槭芹厝?,所以叫“郢政”。因?yàn)閯?dòng)作是削、砍,所以又稱“削正”。因?yàn)橛玫墓ぞ呤歉^,所以后來又稱“斧正”?,F(xiàn)在最常用的是“斧正”。
“斧正”是書面語言,“斧”的意思已經(jīng)淡化。這個(gè)詞的意思就是請(qǐng)人為自己修改文章,是一種尊敬的說法。如:文章已經(jīng)寫好,請(qǐng)您斧正,見于《莊子·徐無鬼》。