尹 元

（山西傳媒學(xué)院公共外語部，山西 榆次 030619）

艾麗絲·門羅《蕁麻》中的敘事時間

尹 元

（山西傳媒學(xué)院公共外語部，山西 榆次 030619）

艾麗絲·門羅的短篇小說《蕁麻》講述了一個中年女子在低谷時偶遇兒時玩伴邁克，萌生愛意，經(jīng)歷過內(nèi)心的掙扎、迷茫，最終回歸理性，領(lǐng)悟到愛的真諦的故事。小說的敘事時間極有特色，體現(xiàn)為碎片化的敘事時序、靈活多變的敘事節(jié)奏和重復(fù)講述的敘事頻率。從小說簡單故事背后的復(fù)雜意蘊能感受到深邃的審美體驗。

《蕁麻》；艾麗絲·門羅；敘事時間

艾麗絲·門羅是加拿大著名女作家，于2013年獲得諾貝爾文學(xué)獎。其小說主要關(guān)注普通女性，并用其特有的細膩筆觸描摹了她們的掙扎、困頓、壓抑以及逃離，探討了女性成長、婚姻生活及女性生存之維等主題。艾麗絲·門羅小說形成了獨具特色的“門羅風(fēng)格”，甚至有學(xué)者將她與契訶夫、威廉·?？思{相提并論。小說《蕁麻》以第一人稱“我”的敘述視角，講述了一個中年女子在低谷時所經(jīng)歷的內(nèi)心的掙扎，最終回歸理性，找到愛的真諦的故事。

門羅的小說之所以能夠突破篇幅的局限性而達成復(fù)雜深邃的審美體驗，首先歸功于其對敘事時間策略得心應(yīng)手地把握和處理。敘事與時間的研究主要從“故事”與“話語”入手，分析時間在兩個層面的結(jié)構(gòu)。故事時間是指故事中事件連續(xù)發(fā)生過程顯現(xiàn)的自然的時間順序；話語時間是指在小說實踐中，作者經(jīng)常根據(jù)表達主題需要，對事件實際發(fā)生時間重新組合編排，形成所謂的“偽時序”，這種經(jīng)過人為藝術(shù)處理后的敘述會產(chǎn)生獨特的審美效果。故事時間會呈現(xiàn)出先來后到的時序，而話語層的時間則可能會顯現(xiàn)為逆時序的安排。

一、“碎片化”的敘事時序

用線性的敘事時間表現(xiàn)立體的故事時間，敘事文本往往會出現(xiàn)時序變形的現(xiàn)象，熱奈特稱之為“時間倒錯”。[1](P13)通常，“對故事發(fā)展到現(xiàn)階段之前的事件的事后敘述”被視為倒敘，而預(yù)敘“事先講述或提及以后事件的一切敘述”。[1](P17)門羅在小說創(chuàng)作中擅于利用敘事時間的前后跳躍、時空交錯以及場景變換推動故事情節(jié)的發(fā)展。

小說《蕁麻》的主要情節(jié)是“我”與邁克在朋友夏妮家偶遇并在高爾夫球場一起經(jīng)歷了暴風(fēng)雨。小說沒有按照歷時方式敘事，而是將過去、現(xiàn)在和將來發(fā)生的事穿插交錯。小說開頭直接以“我”在朋友家廚房看到一個男子吃番茄醬三明治的特寫鏡頭開篇，旋即又轉(zhuǎn)向其他場景，并沒有交代這個男子是誰，留下懸念，吸引讀者繼續(xù)閱讀。因為這次際遇，“我”在幾年后還專門驅(qū)車去尋找那座房子。尋找房子的過程也勾起了對往事的追憶。由此，小說順理成章開始對“我”兒時之事進行倒敘描寫。這段回憶講述了“我”在鄉(xiāng)下度過的童年時光，尤其是和掘井人之子邁克的快樂趣事?！拔摇焙瓦~克在一起玩耍的時光隨著邁克的離開而結(jié)束。行文至此，小說重新回歸開篇時的敘事時間，也是回憶中的某個時間：1979年夏天。敘述也自然而然回到了“我”和夏妮見面的場景。在這段敘述中，作者又一次采用了倒敘方式，講述了“我”和夏妮的友誼與過往；同時，道出了“我”到鄉(xiāng)下找夏妮度假的原因：離婚后，“我”獨居在多倫多的一幢房子的二樓。除了倒敘，文中也安排了多處預(yù)敘，為后面的敘述設(shè)下伏筆。小說第二段“我和第二任丈夫”執(zhí)著地尋找“那座房子”未果，透露了“我”已再婚；那座房子曾經(jīng)是夏妮一家的，后來已賣掉；夏妮的丈夫公約翰斯頓喜歡打高爾夫球。

看似倒錯的時間順序，實際則蘊含了作者獨具匠心的精巧構(gòu)思。讀者不知覺中陷入作者設(shè)計的“圈套”，注意力被牢牢抓住，思緒隨著故事講述時而穿越到從前，時而又回到現(xiàn)在。時間倒錯的運用使得故事跌宕起伏，意味深長，極大地增強了故事的可讀性。這也是門羅小說的顯著特征之一：碎片化。[2](P2)

二、靈活多變的敘事節(jié)奏

根據(jù)敘事時間和故事時間的關(guān)系，熱奈特總結(jié)了小說的四種敘述運動形式：概述、場景、省略和停頓。敘述時間短于故事時間即為概述；敘述時間基本等于故事時間即為場景；敘述時間為零，故事時間無窮大即為省略；反之，敘述時間無窮大，故事時間為零即為停頓。猶如古典音樂傳統(tǒng)的幾個標(biāo)準(zhǔn)樂章（行板、快板、急板等）的連續(xù)和交替關(guān)系支配著奏鳴曲、交響樂或協(xié)奏曲的結(jié)構(gòu)[1](P59)，四種敘述運動形式的交替使用也構(gòu)成了不同的敘事節(jié)奏。

（一）概述和場景推動情節(jié)發(fā)展 敘事的基本節(jié)奏通過概述和場景的交替來確定。概述常用來交代背景信息，而最常見的場景是文本中的人物對話。場景與概述交替出現(xiàn)在小說敘事中，使敘事顯現(xiàn)出一種節(jié)奏感和運動感，推動故事情節(jié)向前發(fā)展。在“我”見到夏妮簡單寒暄之后，自然而然引出了“我”和夏妮的友誼是如何建立的；繼而回到眼前短暫停留后，筆鋒一轉(zhuǎn)接著概述“我”離開丈夫后在多倫多的新生活，與來訪女兒們不那么融洽的相處，以及“我”內(nèi)心的迷茫與失落，同時也道出“我”來夏妮家度假的原因。接著又回到眼前去夏妮家的路上。這一部分?jǐn)⑹鐾怀隽烁攀觯瑘鼍案袷歉攀龅谋尘耙魳?。?dāng)“我”與邁克在前往高爾夫球場的路上獨處時，“我”有意無意地打聽邁克的家庭情況。作者用純粹的對話再現(xiàn)了場景，將故事外敘述者的聲音降到最低點，使讀者仿佛身臨其境，感受到了“我”內(nèi)心的波瀾起伏，而邁克心情凝重，似乎不愿意提及家庭，只是敷衍應(yīng)答。一問一答的敘述形式，對讀者而言，猶如觀看舞臺表演。

同是在路上，前一個片段中，作者運用場景——概述——場景，突出概述部分。主要講述“我”的思緒和回憶，延緩了敘事的進度，使讀者獲知更多有關(guān)背景信息；后一個片段中，作者運用概述——場景——概述，以不加任何注解和評論的對話為主，敘事提速，營造出“我”引出家庭話題時內(nèi)心緊張和忐忑的感受。敘事依賴場景與概述的交替，一張一弛，一徐一疾，一松一緊，增強了故事的可讀性。

（二）省略留白，令人遐想 熱奈特將省略分為明確省略、暗含省略和純假設(shè)省略。暗含省略，即文中沒有明確，讀者只能通過某個年代空白或敘述中斷推論出來的省略。小說一開篇就寫到，“我”和第二任丈夫在多倫多東北部開車尋找那所房子。輕描淡寫透露了“我”已再婚，而讀者只有讀完全文之后才能理解這句輕描淡寫的深意。“我”去夏妮家度假之前深陷繁瑣的家庭事務(wù)與精神矛盾中，無法妥善協(xié)調(diào)自身發(fā)展與為人妻母的責(zé)任之間的沖突。如今，顯然“我”已經(jīng)從當(dāng)年的矛盾中走出，或許“我”已找到靈魂的伴侶，支持“我”追求自己的夢想；或許“我”對愛和婚姻有了新的認(rèn)識，重新投入家庭。作者并沒有說透，而是留給讀者想象的空間。省略的使用消解了敘事權(quán)威，把解讀的權(quán)利交給讀者。

（三）停頓靜呈奧義 典型的停頓表現(xiàn)為描寫。描寫段從不引起敘事的停頓、故事的中止。[1](P63)主人公在一件物品面前停留良久，可能是因為存在一個未曾泄露的秘密，或者讓人捉摸不透但需要不斷傳遞信息，或者存在著最終頓悟的朦朧構(gòu)想和隱晦的許諾。[1](P64)這在“蕁麻”中得到了充分印證。小說結(jié)尾描述了蕁麻：“不太起眼”、“開著淡紫色的花”、莖上有細而尖利的刺、容易引起皮膚發(fā)炎、蕁麻總是隱藏在各種繁茂的植物之間，不被注意。[1](P277)當(dāng)描寫蕁麻的真正特點時，“我”其實也在思考。“我”駐足凝望蕁麻的過程，實質(zhì)上是反思后頓悟的過程。生活如同蕁麻，開著不打眼的花，卻也帶著刺。生活的本質(zhì)是平凡、矛盾和不完美。每個人都不可避免地經(jīng)歷矛盾、掙扎和痛苦，這些“刺”會引發(fā)炎癥，卻是必不可少的存在。只有那些共同經(jīng)歷過生活磨難的情感才可能長久?！拔摇卞e將斑莖澤蘭草當(dāng)作蕁麻，“只開美麗的花兒卻沒有刺”的情感是生活的一段插曲，適合封存在記憶中，永遠珍藏。

小說中多處風(fēng)景描寫用來烘托心情。“我”在去夏妮家的路上，“山是連綿的綠色起伏，有些山上有牛。雜草堵塞的河流上架著低低的混凝土橋。用新式的方法收割的干草被卷成捆，留在田里?！盵1](P253)這些對“我”都“毫無意義”。同是駕車駛在鄉(xiāng)下的路上，當(dāng)“我”與邁克單獨在一起時，心情明顯是愉快的，“我”的觀察更仔細，眼中的風(fēng)景更美：白色的天空、柔和的山巒、鐵銹色或棕色或紅色的樹葉邊緣?！拔摇鄙踔磷⒁獾搅讼饦?。

在短篇小說中，門羅用大量筆墨描寫了天氣，看似敘事進程停止了，實際上卻是隱形敘事的進一步發(fā)展。[3](P72)暴風(fēng)雨的到來預(yù)示著小說高潮的開始：“鳥兒越發(fā)騷動了，焦慮地在上方游移不定的盤旋。樹梢在晃動，還有一種聲音——似乎就在我們頭頂——像裹滿了石頭的浪花撞上了堤岸?！盵1](P268)“我”和邁克共同經(jīng)歷暴風(fēng)雨的描寫對“我”的心理和感情變化起了推動作用。隨著躲避暴風(fēng)雨以及慶祝劫后余生，兩人情感不斷流動、進而升華。陽光重現(xiàn)時，邁克主動傾訴了小兒子的意外事故，“我”也對感情有了新的認(rèn)識和領(lǐng)悟。暴風(fēng)雨的描寫使得這一轉(zhuǎn)折變化過渡自然、令人信服。

三、重復(fù)講述的敘事頻率

在刻畫邁克這個人物時，作者使用了重復(fù)講述，即熱奈特所說的“講述N次發(fā)生過一次的事”。[1](P74)小說以“我”在夏妮家看到一個男人“正在給自己弄番茄醬三明治”的畫面導(dǎo)入[1](P232)，這是“我”十幾歲的時候就知道的：邁克喜歡吃涂著番茄醬的三明治。作者倒敘了小時候“我”和邁克的特殊情誼以及“我”目前的生活狀態(tài)之后，再次回到夏妮家，走進廚房，“我”看到邁克在面包上涂番茄醬。作者反復(fù)描寫這一情景造成前后呼應(yīng)，塑造了人物形象，推進了故事發(fā)展。此外，重復(fù)的敘事技巧使也使故事從敘事表層走向觸碰主題的內(nèi)核。[4](P50)比如，小說中兩次提到蕁麻，這是一個特殊的觀察點吸引讀者特別留意和思考，進而理解隱藏在其中的內(nèi)涵。

四、敘事時間策略的審美功能

門羅的作品有著高度的濃縮感與延展性，能借助簡潔的敘述而達到意蘊深長的哲學(xué)感染力。她充分利用敘事時間策略突破了人們對短篇小說“短”而“簡單”的傳統(tǒng)偏見。

敘事時間倒錯的使用既避免了故事平鋪直敘，一覽無余，使得情節(jié)懸念迭起，引人入勝。同時，過去與現(xiàn)在的自由切換也補充了必要的背景信息，敘述時間的變換也拓展了故事空間，既克服了篇幅的局限性，也增加了故事的可讀性。門羅以其嫻熟的寫作手法建造了一個時空隧道，讀者自由穿越其間，從童年時“我”與邁克的趣事到成年后“我們”在夏妮家偶遇。

場景、概要、省略和停頓的穿插使用使得整個故事富有層次感和節(jié)奏感，增加了小說的藝術(shù)性，引發(fā)了讀者獨特的審美反應(yīng)。無論是意味深長的留白，還是細致入微的細節(jié)描寫，作者讓我們感受了文學(xué)藝術(shù)的律動之美。門羅將一次與兒時玩伴的偶然相遇，一個迷茫無措時醒悟的瞬間，一個平常朋友相聚的生活片段演繹成了富有美感、蘊含哲理、引人深思的作品，這也正是其小說具有經(jīng)久不衰的藝術(shù)魅力的原因所在。

重復(fù)敘述也給讀者帶來獨特的審美體驗。門羅以其女性特有的敏感與細膩，捕捉到能夠彰顯主題的情景，并通過重復(fù)講述加以強調(diào)，從而加深讀者對其的印象，引導(dǎo)讀者思考。

總之，門羅能成為當(dāng)代短篇小說的集大成者離不開對敘事時間策略的嫻熟運用，使一個簡單的故事蘊含了深刻的寓意。

[1]（法）熱拉爾·熱奈特著，王文融譯.敘事話語·新敘事話語[M].北京:中國社會科學(xué)出版社,1990.

[2]Alvertazzi,Silvia.A Comparative Essay on the Sociology of Literature:Alice Munro’s Unconsummated Relationships[J].Journal of the Short Story in English Autumn 2010:2-11.

[3]趙軍濤.門羅《逃離》中的敘事時間策略[J].外國文學(xué),2016(04):69-76.

[4]譚敏，趙寧.迷失在逃離與回歸之間——析門羅短篇小說《逃離》的敘事策略[J].北京第二外國語學(xué)院學(xué)報,2011(06):48-52.

On the Strategy of the Narrative Time in Alice Munro’sNettles

YIN Yuan
（Department of Public English，Shanxi University of Communication，Yvci Shanxi，030619）

In her famous pieceNettles，Alice Munro tells a story that a middle－aged woman in her depression encountered her puppy love Mike，who aroused her complex feelings，and finally she was enlightened.Based on Gerard Genette’s narrative time theory，the author tries to analyze how a simple story lavishes aesthetic experience from three aspects：narrative rhythm，time sequence，and narrative frequency.

Nettles；Alice Munro；narrative time

I711.46

A

1674-0882(2017)06-0067-03

2017-08-25

尹 元（1985－），女，山西原平人，講師，研究方向：英美文學(xué)。

〔責(zé)任編輯 裴興榮〕