橫跨中亞的絲綢之路是一個歷史悠久的古代貿(mào)易路線網(wǎng)。但它是如何形成的呢？常規(guī)模型通常會從推斷已知是貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)一部分的地點間最便利的路徑出發(fā)。這種方法帶來了循環(huán)推理的問題，會使結(jié)果偏向已知的路線。Michael Frachetti和同事采用了一種不同的方法，表明貿(mào)易路線網(wǎng)絡(luò)是從游牧民數(shù)百年來的活動中產(chǎn)生的：游牧民需要在高海拔和低海拔地區(qū)間遷移牲畜，以應(yīng)對這一普遍多山的地區(qū)的季節(jié)變化。他們據(jù)此提出，絲綢之路網(wǎng)絡(luò)是從游牧民早已建立的地方性遷移模式中緩慢成形的。這一發(fā)現(xiàn)或許能啟發(fā)考古學(xué)家為古代貿(mào)易連接路線的演變尋找更細(xì)致的解釋。endprint