文 王新芳

聽見星辰的聲音

文 王新芳

2016年3月，在南非開普敦的一所中學(xué)禮堂里，坐滿了盲人孩子。他們興奮地交談著，對(duì)即將到來的體驗(yàn)充滿期待。一位盲人女孩走入禮堂，示意大家安靜。隨后，一連串急促的金屬敲擊聲響起，她大聲詢問：“你們聽見了嗎？這是伽馬射線爆發(fā)的聲音?！焙⒆觽兌?xì)g呼起來，因?yàn)樗麄冋娴穆牭搅恕靶浅健钡穆曇簟?/p>

這個(gè)女孩名叫默塞德，此次是專門向盲人孩子介紹自己的研究——如何將星體觀測(cè)的數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)化為聲音。和很多孩子一樣，默塞德從小就想當(dāng)一名科學(xué)家。她學(xué)習(xí)刻苦，成績(jī)優(yōu)異，中學(xué)畢業(yè)后順利考進(jìn)波多黎各大學(xué)，專業(yè)是天體物理。然而大三那年，命運(yùn)卻和她開了一個(gè)殘酷的玩笑——默塞德患有糖尿病，并發(fā)癥引起她的眼疾迅速惡化，并最終導(dǎo)致失明。

一位好心的導(dǎo)師勸她考慮轉(zhuǎn)行。她糾結(jié)、猶豫，試圖說服自己：不當(dāng)科學(xué)家會(huì)死嗎？但另一個(gè)聲音又從心底倔強(qiáng)地響起：難道因?yàn)檫@點(diǎn)挫折就輕言放棄？

一個(gè)寂靜的上午，她突然來了靈感。之前她在天文臺(tái)做過助理研究員，無意間曾聽到射電望遠(yuǎn)鏡傳來的信號(hào)嘶嘶作響。能不能把天文數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)化為聲音？

當(dāng)時(shí)，美國國家航空航天局的戈達(dá)德太空飛行中心正在為殘障人士提供實(shí)習(xí)機(jī)會(huì)，默塞德毫不猶豫地提出了申請(qǐng)。不久，她便成為美國馬里蘭州太陽物理學(xué)實(shí)驗(yàn)室里的一名研究員。

經(jīng)過一年的不懈努力，她和導(dǎo)師羅伯特·坎迪共同開發(fā)了計(jì)算機(jī)軟件xSonify，幫助用戶把數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)化為聲音，并借助音調(diào)、音量與節(jié)奏表示數(shù)值變化，使每個(gè)音符都對(duì)應(yīng)不同的數(shù)值。

在中學(xué)禮堂里，默塞德給大家播放了太陽風(fēng)暴的聲音，顆粒般的雜音劈頭蓋臉地傳來。她提醒孩子們注意音調(diào)的變化——電磁波放射時(shí)像捧了一把玻璃彈珠摔在水泥地上，激變雙星像一口新打的鐘，干澀的回音在鐘罩內(nèi)橫沖直撞，波長(zhǎng)極短的X射線如同暴風(fēng)雨中被撕扯的風(fēng)鈴。因?yàn)橄矚g聆聽這些聲音，盲人孩子都親切地稱默塞德為“星辰姐姐”。

當(dāng)夢(mèng)想被逼入絕境時(shí)，你會(huì)怎么辦？想想這個(gè)“聽星辰”的女孩，也許你會(huì)豁然開朗。