搭臺(tái)

王春迪

老街有句老話：有錢不顯擺，一生算白來(lái)。

老街人好顯擺。要說(shuō)富人顯擺，無(wú)可厚非，可老街上的窮人也喜歡顯擺。譬如老街人買油條，賣油條的到了自家門前，他不喊，非等人走到街那頭了，這才出來(lái)，罩著手吆喝。那聲音，就像喊山號(hào)子一樣抑揚(yáng)頓挫，洪亮綿長(zhǎng)。等賣油條的過(guò)來(lái)了，他們左看看右看看，用一只手捏捏，然后挑一根稍微大一點(diǎn)兒的。再用另外一只手捏回去。轉(zhuǎn)身，就把剛才那只手上的油花子放嘴里咂咂。轉(zhuǎn)臉進(jìn)屋，把油條扔給孩子，自個(gè)兒喝稀粥，直等孩子把油條吃得還剩下拇指大的屁股根兒了，這邊稀粥也喝完了，再把油條根接過(guò)來(lái)，擦擦嘴，擦得油光光的，這就出門了！那年月的人，嘴巴都能淡出個(gè)鳥兒來(lái)，個(gè)個(gè)唇口上干得沒(méi)亮色，所以一見這張油嘴，就知道他又吃油條了。咧著油光光的嘴笑不說(shuō)，還能硬生生地打一串飽嗝來(lái)，很響。

這就是老街人。

海爺號(hào)稱老街首富，喜歡顯擺也是出了名的。就拿兩年前，他建宗祠的事兒來(lái)說(shuō)吧。從初一選到十五，好容易看上一塊地兒，可惜地面不平，不過(guò)就是墊點(diǎn)土的事兒，海爺愣是大老遠(yuǎn)兒地讓人拉了幾車煤塊兒填上！那年月，百姓管煤炭叫“烏全”，全貴著呢！人家卻用來(lái)填坑，你說(shuō)這人會(huì)顯擺不？

這一年，魯東南遇上了百年不遇的蝗災(zāi)。魯東南地界，家家院子里都種樹。究其原因，其中一點(diǎn)，就是等鬧饑荒時(shí)，沒(méi)東西吃，還能用樹皮果腹。要說(shuō)這一場(chǎng)災(zāi)真的太重了，這年冬天，還沒(méi)到臘月，好幾戶以前穿長(zhǎng)衫、吃細(xì)糧的體面人家，家里的樹都沒(méi)皮了，更別說(shuō)普通百姓了。

然而，誰(shuí)能想到，就在這樣一個(gè)節(jié)骨眼兒上，海爺竟然還要搭一新戲臺(tái)子！

大奶奶三番五次勸海爺，這個(gè)戲臺(tái)子搭不得！外頭餓死了那么多人，你這邊還想著搭戲臺(tái)子，老百姓要飯都沒(méi)地兒要去了，你這邊還想著樂(lè)呵，太不地道了！

大奶奶沒(méi)好說(shuō)，你一輩子好玩好顯擺，可在這節(jié)骨眼兒上，你不怕別人罵你？

大奶奶嘟囔了幾次，海爺就急了，海爺眼一瞪，餓死人怎么了？外頭死了人還不許我痛快了？這臺(tái)子我還非搭不可了！

府里上上下下，對(duì)海爺搭新戲臺(tái)子的事兒，議論紛紛，都覺得海爺這事做得不妥，所以，對(duì)于抬磚搬瓦拉料子之類的活兒，個(gè)個(gè)不大熱情，叫誰(shuí)誰(shuí)磨洋工。

海爺氣了，吩咐管家，從明兒起，在門口支幾口大鍋熬粥，凡是給我搬磚抬泥的，哪怕搬一塊，我也管他一頓飯！

大奶奶一聽，當(dāng)時(shí)就哭了，老爺，您這是要敗家呀，這樣值嗎……

海爺一笑，不值，但痛快。

更離譜的是，新戲臺(tái)子眼瞅著快搭完了，海爺又不知在哪兒聽了一個(gè)風(fēng)水先生的話，說(shuō)戲臺(tái)子方向不對(duì)，拆了重搭！

如此這般，折騰了幾個(gè)月，海爺府上的人，連個(gè)年都沒(méi)過(guò)安生。

不想，直至第二年開春，萬(wàn)物復(fù)蘇，鶯飛草長(zhǎng)，海爺突然又不建了，半拉子撂在那兒，幾次風(fēng)吹雨打過(guò)后，豁得像是被哪個(gè)豁了牙的天神啃過(guò)了似的。

一天，大奶奶偷偷把管家喊了過(guò)去，捂著心口問(wèn)管家，老爺這一回又搭臺(tái)，又施粥的，統(tǒng)共花了多少銀子？

管家皺了皺眉頭。

大奶奶說(shuō)，你盡管告訴我，話進(jìn)了我的耳朵里，就爛了。

管家近一步，悄聲說(shuō)，近三年的生意，算是白賺了。

大奶奶眼淚唰地滾了下來(lái)。

管家又說(shuō)，大奶奶先別急，老爺有話，沒(méi)對(duì)您講。

管家告訴大奶奶，年前這場(chǎng)災(zāi)，讓老街上好多光景還不錯(cuò)的人家，都開始啃樹皮了。在這條街上，他們本是有頭有臉的人，以往出了門也都顯擺得不得了，最好臉面。如今，突然要端著碗去要飯，他們可能放不下身段，拉不下面子。這寒冬臘月的，地上連根草都沒(méi)有，河里也都結(jié)了冰，不餓死才怪。海爺就是想到這一點(diǎn)，才想了這個(gè)法子，這樣，既幫他們過(guò)了冬，又照顧到他們的面子。

大奶奶聽罷，眼一亮，罵了海爺一句，轉(zhuǎn)臉怪管家道，你怎么不早點(diǎn)告訴我？

管家作揖道，老爺不讓我告訴您。他說(shuō)，一說(shuō)出去，就不好玩了。

隨后幾個(gè)月，海爺屢次尋思起那個(gè)戲臺(tái)子，說(shuō)想把那個(gè)半拉子戲臺(tái)搭完。海爺這么說(shuō)，卻實(shí)在抽不出時(shí)間。因?yàn)殚_春后，府上的生意不知怎么的，忽然比往年忙出好幾倍來(lái)，每日車水馬龍，賓客如流……

不久，一股流竄的土匪聽說(shuō)了老街海爺?shù)母挥?，想去打劫海爺，可讓他們料想不到的是，別說(shuō)在海爺府上找一個(gè)內(nèi)應(yīng)了，偌大一個(gè)老街，無(wú)論男女老少、貧富貴賤，一聽說(shuō)要打海爺家的主意，無(wú)論許以什么好處，愣是沒(méi)有一個(gè)愿意給他們當(dāng)耳目的！

選自《小說(shuō)月刊》