本報特約記者 王路
NBA季后賽16日正式揭開大幕。其實早在半年前NBA常規(guī)賽賽季剛開始時,大多數(shù)專家和媒體都看好去年和前年總決賽的對陣雙方——騎士和勇士隊上演“騎勇大戰(zhàn)第三季”。隨著82場常規(guī)賽昨日全部打完,這個“內(nèi)定”的劇本,現(xiàn)在看上去還靠譜嗎?
NBA西部:
傷病或是勇士唯一障礙
勇士隊去年創(chuàng)下73勝的聯(lián)盟紀錄,可惜總決賽在3∶1領(lǐng)先的大好局面下被騎士翻盤,今年他們憋足勁要“復仇”。加上雷霆巨星杜蘭特(圖一)的加盟,勇士整體實力有增無減。
其實,本賽季的勇士并不是一路順風——全明星賽后曾遭遇低谷,杜蘭特膝蓋受傷休戰(zhàn)一個多月,庫里3分球手感突然丟失……種種不利影響下,勇士7戰(zhàn)5負,一度丟掉西部榜首。但隨著庫里狀態(tài)恢復,勇士以14連勝重奪聯(lián)盟第一,并成為歷史首支連續(xù)三個賽季都取得65場以上勝利的球隊。賽季末期,杜蘭特傷愈歸隊,勇士的實力和士氣再次提升,以最佳狀態(tài)殺入季后賽。值得一提的是,勇士充分吸取上賽季全力打破公牛72勝而導致體力透支的教訓——主帥科爾為了保護球員,在常規(guī)賽最后幾場輪休幾名主力。
季后賽首輪,勇士將遭遇開拓者。從實力對比來看,這組對決毫無懸念。次輪,勇士很可能遇到去年和前年的季后賽對手火箭。雖然火箭本賽季在哈登的帶領(lǐng)下進步神速,而且哈登也是本賽季常規(guī)賽MVP的大熱門,無奈一物降一物,近兩個賽季常規(guī)賽火箭和勇士8次交手僅勝1場,季后賽也以兩個1∶4被淘汰出局。
唯一能對勇士造成威脅的,是馬刺。本賽季馬刺對勇士2勝1負,但贏的兩場一場是揭幕戰(zhàn),彼時杜蘭特尚未融入勇士;另一場是勇士主力輪休。唯一有參考價值的第三戰(zhàn),馬刺卻在主場以12分劣勢完敗。馬刺主帥波波維奇賽后承認,勇士不論在轉(zhuǎn)移球還是防守上都比馬刺做得更好,而這兩點本是馬刺的看家本領(lǐng)。季后賽,守強攻弱的馬刺遇到攻守平衡的勇士,取勝前景不樂觀。
總體來說,勇士在西部優(yōu)勢明顯,雅虎體育以“勇士時刻即將到來”來形容季后賽的形勢,文章認為勇士“既有全聯(lián)盟最強的攻擊力,又具備強硬的防守,同時還擅長團隊配合”。不過勇士也有隱患,那就是剛剛傷愈的杜蘭特。如果杜蘭特的膝蓋在季后賽舊傷復發(fā),勇士的總決賽前景就危險了?!?/p>
NBA東部:
騎士“裝死”攢大招?
相比勇士的兵強馬壯,衛(wèi)冕冠軍騎士則有些缺乏底氣。常規(guī)賽階段,騎士前41場戰(zhàn)績是30勝11負,和上賽季持平。然而到了3月,戰(zhàn)績下滑至7勝10負,其中包括兩個3連敗,丟掉本來十分穩(wěn)固的東部榜首。好不容易在4月打出一波四連勝,騎士卻又在常規(guī)賽收官階段“作死”——被老鷹主客場雙殺,包括一場第四節(jié)領(lǐng)先26分慘遭逆轉(zhuǎn)。
騎士在3月之后的防守一路下跌,淪落到聯(lián)盟墊底——與他們?nèi)ツ陸{堅固防守贏得總冠軍相比,簡直判若兩隊。面對疑惑和猜測,騎士隊主帥泰倫·盧卻一副胸有成竹的樣子,“我們在季后賽會有秘密武器”。當家球星詹姆斯(圖二)也表示,季后賽會呈現(xiàn)不一樣的狀態(tài)。
也不是所有球員都如此有信心在季后賽大翻身。騎士隊前鋒弗萊希望還有10場比賽再進入季后賽,因為“我們有些頭疼的問題需要解決”。球隊總經(jīng)理格里芬也坦言說不擔心那是在撒謊,“球隊根本沒必要落到現(xiàn)在的排名(東部第二)?!?/p>
這般謎一樣的狀態(tài),讓騎士隊的季后賽前景難以捉摸。如果還是像3月那樣低迷,不論是首輪的步行者、次輪的猛龍或雄鹿,都有可能將衛(wèi)冕冠軍拉下馬來。而如果進入東部決賽遇到凱爾特人,騎士將沒有主場優(yōu)勢——本賽季騎士客場勝率不足50%,這無疑又是雪上加霜。當然,假如真像泰倫·盧所說,季后賽騎士有“秘密武器”,能找回前半賽季的狀態(tài),那么他們還會像去年一樣,在東部不會受到嚴峻挑戰(zhàn)。關(guān)鍵問題是,騎士能做到嗎?在騎士以4連敗收尾常規(guī)賽后,ESPN不樂觀地分析,“騎士沒有足夠時間去打開那個所謂的‘季后賽開關(guān)了?!薄?/p>