火山島上的溫柔“魔獸”

秦彧/文

超級(jí)物種行動(dòng)

火山島上的溫柔“魔獸”

秦彧/文

火山島上猙獰丑陋的海鬣蜥，其實(shí)非常溫柔，就連紅石蟹都不怕它，能夠大大方方地爬到它身上胡來。就是這樣一個(gè)常常在岸邊巖石上曬太陽的巨大丑萌的家伙，怎么會(huì)想出用彩衣吸引異性的妙招呢？

我很丑，但是我很溫柔。

1535年，當(dāng)時(shí)的西班牙有一位巴拿馬主教貝蘭加，他乘船前往南美洲的秘魯，船卻被海流帶到了當(dāng)時(shí)不為人知的加拉帕戈斯群島。覆蓋著漆黑火山巖的荒島顯得陰森恐怖，海岸邊還趴著不計(jì)其數(shù)的黑灰色大蜥蜴。在驚恐不已的貝蘭加主教眼里，這些丑陋的海鬣蜥簡(jiǎn)直成了地獄魔獸的化身。

傳奇身世

主教貝蘭加或許過于敏感，不過海鬣蜥們的面目也確實(shí)猙獰。它們臃腫的身體有半米長(zhǎng)，脊背上還生有一排形如短刃的鬣鱗，再加上鉤狀的利爪和一張血盆大口，看起來像一群來自恐龍時(shí)代的嗜血怪物。海鬣蜥的恐怖形象是如此深入人心，以至于電影中的怪獸哥斯拉幾乎就是海鬣蜥和恐龍的混合體。

貝蘭加主教逃離加拉帕戈斯群島300年之后，大科學(xué)家達(dá)爾文跟隨“貝格爾”號(hào)探測(cè)船來到了這里。年輕的達(dá)爾文也不喜歡海鬣蜥，很不友好地把它們稱為“躲在暗處的鬼怪”。不過，達(dá)爾文還是認(rèn)真地觀察了海鬣蜥的一舉一動(dòng)。他驚奇地發(fā)現(xiàn)看似笨拙的海鬣蜥根本不是兇悍的海中殺手。它們非常善于游泳和潛水，冒險(xiǎn)潛入海中只是去吃海底的綠海藻、紅海藻。它們堪稱世界上絕無僅有的海生蜥蜴。

“貝格爾”號(hào)探測(cè)船

達(dá)爾文

達(dá)爾文認(rèn)為海鬣蜥起源于偶然漂流到海島上的陸生食草鬣蜥，經(jīng)過了千萬年的自然選擇才進(jìn)化成了現(xiàn)在的模樣。對(duì)海鬣蜥和島上其他特有動(dòng)物的考察，成為達(dá)爾文進(jìn)化論思想的重要證據(jù)。

后來，生物學(xué)家們還揭示了更多有關(guān)海鬣蜥的進(jìn)化秘密。早在加拉帕戈斯群島誕生之前，海鬣蜥的先輩們就已經(jīng)在一些孤島上繁衍生息了幾百萬年。而今那些太平洋上的遠(yuǎn)古島嶼早已不復(fù)存在，曾經(jīng)的家園消失在驚濤駭浪之中，海鬣蜥是如何奇跡般地幸存下來，又是如何漂泊到加拉帕戈斯群島的？這也許是海鬣蜥家族永遠(yuǎn)的秘密。

海鬣蜥猙獰的臉和脊背上如短刃的鬣鱗

非凡本領(lǐng)

由于必須從大海中得到食物，海鬣蜥的身體和陸生蜥蜴有著很大的不同。它們側(cè)扁的尾巴粗壯有力，長(zhǎng)度相當(dāng)于軀干的兩倍，可以充當(dāng)船槳和尾舵。堅(jiān)利的鉤爪能幫助海鬣蜥在海底固定自己，或是輕松翻越幾乎筆直的海邊懸崖。

整天吃咸得要命的海藻，海鬣蜥會(huì)不斷地從朝天鼻中噴出高濃度的鹽水，鹽水流到自己身上，久了就形成灰白色的鹽殼

由于整天吃咸得要命的海藻，孤島上也很難喝到淡水，海鬣蜥就機(jī)智地進(jìn)化出了藏在鼻子里的鹽腺——可以排出高濃度的鹽水，從而帶走多余的鹽分。由于長(zhǎng)了一個(gè)朝天鼻，海鬣蜥噴出的鹽水多半會(huì)灑落在自己的身上，因此它們身上總是結(jié)著一層看似邋遢的灰白鹽殼。

為了保持體內(nèi)熱量，海鬣蜥常常扎堆擠在岸邊的巖石上，邊發(fā)呆邊取暖

不能在水下呼吸的海鬣蜥，為了能在海底潛游更長(zhǎng)的時(shí)間，它們自有妙招。每當(dāng)它們潛入海中，新陳代謝就會(huì)變得緩慢，這樣，它們可以大大地降低身體的耗氧量，潛水可長(zhǎng)達(dá)半小時(shí)。一旦感受到鯊魚等捕食者的靠近，海鬣蜥還能讓自己的心跳完全停止，變得如同黑色礁石一般，從而躲過天敵的搜尋。

海鬣蜥是冷血?jiǎng)游?，盡管非常適應(yīng)海中的生活，卻無法維持體溫的恒定，它們體內(nèi)的熱量會(huì)被冰冷的海水迅速帶走。如果海鬣蜥不能在凍僵之前回到岸上，它們就會(huì)永遠(yuǎn)沉入大海。每次下海之前和上岸之后，海鬣蜥都必須長(zhǎng)時(shí)間曬太陽以增加體內(nèi)的熱量。為了盡可能從陽光中獲取熱量，它們還進(jìn)化出了深沉灰暗的體色。為了方便下海填飽肚子，又能保證曬足日光浴，海鬣蜥們只得成千上萬地?cái)D在海岸邊的巖石上，邊發(fā)呆邊取暖。

生生不息

當(dāng)海鬣蜥“帥哥”們換上了色彩鮮明的新裝時(shí)，求偶的季節(jié)就到了

到了初夏季節(jié)，海鬣蜥“帥哥”們紛紛換上了色彩鮮明的新裝，開始努力吸引家族中“美女”的注意。遍布加拉帕戈斯大小島嶼的海鬣蜥分屬7個(gè)亞種家族，每個(gè)亞種的雄性海鬣蜥都擁有家族定制版的“結(jié)婚禮服”。它們有的披著暗紅色斑點(diǎn)裝，有的身穿一身霸氣的橙色“鎧甲”，還有的偏愛天藍(lán)色和粉紅色搭配的著裝。為了當(dāng)爸爸，平日里“不修邊幅”的海鬣蜥“先生”們真是夠拼的！

雌性海鬣蜥會(huì)成群結(jié)隊(duì)地離開海岸，來到沙灘或是覆蓋著火山灰的荒野養(yǎng)育下一代。一番激烈的混戰(zhàn)之后，嬌小的海鬣蜥媽媽們各自找到了產(chǎn)卵的位置。它們?cè)诘厣贤诰蚨囱?，生下兩三個(gè)蛋，并小心地用泥沙掩埋好。艾斯潘諾拉島的海鬣蜥媽媽們還會(huì)守護(hù)洞穴三四個(gè)月之久，直到寶寶們鉆出洞穴才會(huì)安心地離去。

海鬣蜥媽媽們會(huì)仔細(xì)選擇地點(diǎn)，在地上挖洞產(chǎn)卵

破殼而出的海鬣蜥寶寶們需要3～6年才能長(zhǎng)大。然而，在它們出生的那一刻，就必須逃脫蛇類的追殺。加拉帕戈斯群島的蛇類無法威脅成年的海鬣蜥，卻熟知海鬣蜥寶寶們會(huì)在什么時(shí)節(jié)孵化。幼小的海鬣蜥寶寶們從沙土里探出頭來的那一刻，等待它們的不是親切的父母，而是無數(shù)雙充滿貪婪的蛇眼。只有最機(jī)智、敏捷的小海鬣蜥才能完成生命中的第一次長(zhǎng)跑，殺出重圍和自己的父母會(huì)合。

除了天敵的侵襲，大自然有時(shí)也會(huì)變得冷酷無情。通常每隔幾年，厄爾尼諾現(xiàn)象就會(huì)升高海洋的平均溫度，從而使綠海藻、紅海藻無法生長(zhǎng)，造成海鬣蜥的食物不足。此時(shí)，饑餓的海鬣蜥就會(huì)縮短大約1/5的身長(zhǎng)，把一部分肌肉和骨頭轉(zhuǎn)化成維持生命的能量。一旦得到了充足的食物，它們又能夠很快恢復(fù)到原來的大小。即便擁有如此獨(dú)特的“縮骨求生術(shù)”，也只有不到一半的海鬣蜥能堅(jiān)持到厄爾尼諾現(xiàn)象結(jié)束。

生命中的千難萬險(xiǎn)，似乎沒有在海鬣蜥們身上留下任何痕跡。它們依然靜靜地相互依偎，一起安然地享受著海灘溫暖的陽光。紅石蟹會(huì)不時(shí)爬過來拜訪海鬣蜥，它們是長(zhǎng)著鉗子的小“美容師”，只要找到海鬣蜥身上的死皮或者海藻屑就會(huì)高興地塞進(jìn)嘴里?；顫姷募t石蟹深知海鬣蜥是一群“好好先生”，才敢于站在這些大家伙的臉上玩耍。外表古怪、內(nèi)心溫柔的海鬣蜥和它的小伙伴們，就這樣成了加拉帕戈斯群島上的一道奇妙風(fēng)景。

在紅石蟹眼中，海鬣蜥并不可怕。它們喜歡替溫柔呆萌的海鬣蜥“打理容貌”