江水杏

虞楚怎么也想不到，從前并肩而行的兩個人，一夜之間，身份地位竟會天差地別。

一

真要追究起來，孫媛和虞楚是有舊怨的。

景明二年的選秀是陛下登基后的第一次大選，同屆秀女之中，當(dāng)數(shù)孫媛和虞錦最受矚目，畢竟一個是將軍的千金，一個是左相的明珠。相較之下，虞楚的身份就有些尷尬了，她只是左相的庶女。

明明走哪兒都能受到眾星拱月般的待遇，偏偏孫媛就喜歡往虞楚身邊湊，但凡有空就要拉著人聊東扯西，用她自己的話來說，就屬虞楚最合她的眼緣。

因著姐姐一直沒發(fā)話，孫媛又不能輕易得罪，虞楚便下了十足的耐心陪她消耗光陰。很快，一個月的宮規(guī)禮儀訓(xùn)練完了，離殿選僅剩下幾日。

夜晚虞錦坐在屋里翻閱詩集，難得虞楚也在，便擱了書和她聊起了琴棋書畫。聊到《平沙調(diào)》時，虞錦忍不住面露憾色道：“據(jù)說這首是難得的大氣磅礴，可直到現(xiàn)在我都不曾聽過，實(shí)乃人生一大憾事。孫媛不是擅長聲樂嘛，不知她可會？”

無須再多言語，虞楚已領(lǐng)悟到她話中的深意。她正奇怪為何孫媛天天纏著她，虞錦卻一點(diǎn)想法也沒有，原來是有大招在后頭。

虞楚完全能理解她，她與孫媛同為高官嫡女，容貌各有千秋，若不出意外，此次大選兩人的位分會相差無幾。只是比起勢均力敵，虞錦更喜歡一枝獨(dú)秀，何況先皇后早逝，宮中高位嬪妃又寥寥無幾，若能在大選上壓孫媛一籌，她的后宮之路會走得更輕松。

有關(guān)這首《平沙調(diào)》的傳聞，虞楚是聽說過一二的。早在七年前陛下還是皇子之時，孝惠皇后便是憑借此曲在一眾秀女中脫穎而出，贏來陛下的傾心，此事一時成為美談。

虞楚不認(rèn)為這是個好計策，但還是委婉地把這番話告訴了孫媛。

誰能窺知陛下的想法呢，難保他不會觸景生情，對孫媛另眼相待，那虞錦豈不是得不償失了？

但這個猜測很快就被否定了。

她想過陛下可能會愛屋及烏，也可能會稍有不悅，卻完全沒想過陛下會不留情面地批評，就差說她孫媛是東施效顰，丑上加丑了。

曲子再差，到底人還是留下了。雖說雷霆雨露俱是君恩，但陛下的嫌棄，孫媛默默承受下來了，事后居然沒找過誰的麻煩，這完全不似她平日的作風(fēng)。

虞錦卻一點(diǎn)兒也不驚訝，似乎早就料定了孫媛會落得這個下場。虞楚忍不住追問，她卻只是笑而不語。

二

孫媛再次出現(xiàn)在虞楚面前，是在夏末的一個午后，此時距離上次選秀已過去三年。這一屆的大選，因?yàn)槎嗟睾禐?zāi)嚴(yán)重，陛下便將之延后一年。

這三年來孫媛一直深居簡出，大小宴席上都不曾見到她的身影，好像憑空消失了一樣。虞楚雖感到意外，但還是禮數(shù)周全地招待了她，她卻先一步打發(fā)走隨侍的宮女，然后直截了當(dāng)?shù)貑査?，今早在浮碧亭可曾落下什么東西。

虞楚這才明白她的來意。陛下午時在浮碧亭里拾到一把團(tuán)扇，傳了內(nèi)侍到各宮尋人，不巧，今日去過那地方的就她們兩人，扇子若不是她的，那就是孫媛的了。

“把它讓給我可好？”見她明白了，孫媛也不和她打馬虎眼，直接說明了來意。

“我可以把扇子讓你，但你要拿什么來交換？”虞楚沒有半分急躁，笑著同她談條件。

那把看似普通的團(tuán)扇，是虞錦費(fèi)了心思替她尋來的，說是能讓她受寵的好東西，可惜她一開始就不打算要。

當(dāng)夜，掖庭傳來消息，陛下召寢孫貴人。而虞楚因?yàn)樗藕蚴珏恢?，被罰跪在臨華殿外。

兩個月前虞錦生下小公主，之后就開始纏綿病榻，虞楚主動留在她身旁侍疾。三年前，姐妹倆一同選秀入宮，姐姐得陛下青睞，步步上升，膝下已育有一雙兒女，而虞楚卻得不到陛下多少寵愛。若不是因?yàn)橛蒎\抱病久不能伴駕，需要推她去固寵，她也不會有這個機(jī)會。

在殿外跪足了一個時辰后，虞錦才傳她進(jìn)去問話，語氣盡是嘲諷與不滿：“這才多久，你就學(xué)會自己拿主意了？”

虞楚之前膝蓋跪得酸疼，但此刻卻站得筆直，恭恭敬敬地回答：“姐姐三年前可以利用她，如今我再用一次又何妨？再說，假的終究成不了真，扇子是我繡的，謊話卻是她說的，我知道該怎么拿捏?！?/p>

虞錦低低咳了幾聲，冷冷地道：“一番話說來，分明句句都在怨我。罷了，我不攔你，日后自食惡果，可別怪我沒為你謀劃。”

進(jìn)宮三年，虞楚只頂撞過她兩次，上一回還是在兩年前。

那一年夏天，陛下前往驪山行宮避暑，虞錦因有孕在身，不宜經(jīng)受舟車勞頓，便留在后宮，虞楚因此也沒有去成。

那日兩人午后閑聊，虞楚一直郁郁寡歡，好幾次走神都是虞錦喚回她的。虞錦問她發(fā)生了什么事，她又不肯說。問多了，她突然氣急敗壞地喊：“我什么事都要依著姐姐，偶爾想想旁的事情，姐姐也要管嗎？”

虞錦愣了一會兒，以為她是去不了避暑行宮心里不高興，便好聲好語安撫她，還賞了她許多珠玉首飾。事后讓侍女去打聽，知道虞楚來之前沒特意去過什么地方，也沒見過其他的嬪妃，虞錦便當(dāng)她是一時鬧別扭，沒再深究。

虞楚懊悔自己的一時沖動，雖然她一直做小伏低，小心翼翼地隱藏自己的心思，但虞錦那么聰明的人，難道就沒發(fā)現(xiàn)她早已動了情。

三

哪個女孩兒心里沒藏著夢呢？陛下就是虞楚的心之所向。

那一年春花爛漫，她聽見有人在背后喊一聲“灼華”，未來得及轉(zhuǎn)身，一枝淺碧輕紅的杏花就從她的肩頭輕輕探過，斜橫在她眼前。她一回頭，映入眼底的就只剩下透過葉枝的細(xì)碎光影，以及那人眉眼溫潤的笑容。

“是你呀?！彼活D，從另一株樹上摘了一朵瑩白似雪的杏花，抬手替她別在鬢邊，含笑道，“這個顏色比較襯你，紅色是要留給你姐姐的?！?/p>

灼華是他為虞錦取的小字。

她紅了臉，就算性子再怎么謹(jǐn)慎冷靜，初入宮闈的她也不過是個感情純真的小姑娘，被那樣溫柔體貼的對待，有女孩兒能不動心？

不得不承認(rèn)，有些人天生就是富貴命。那把被遺落在浮碧亭的團(tuán)扇，就像煙花的火捻一樣，一經(jīng)點(diǎn)燃就炸出滿天燦爛，孫媛的恩寵便是由此開始。大家都說她像三年前的淑妃，鋒芒畢露，寵冠六宮。

先前無人問津的宮殿，如今門庭若市，虞楚去求見過她幾次，得到的回復(fù)無一例外是：“我們家娘娘不得空，小主下次再來吧?！?/p>

孫媛倒是有脾性，那些在她無寵時嘲笑、刁難過她的，無論位分高低，一概不見。

虞錦知她吃了幾次閉門羹，不咸不淡地訓(xùn)了她幾句，又道：“你把扇子讓出去，更多的是為了提防我吧？你怕我設(shè)了圈套等著你步上孫媛的后塵，遭陛下厭惡，可是……”

話說到一半，內(nèi)監(jiān)進(jìn)來稟報圣駕已到宮外，正往臨華殿這邊來——陛下對淑妃還是很看重，即使朝中政務(wù)繁忙，也會隔三差五來探望她。

虞楚起身準(zhǔn)備告退，虞錦卻開口讓她留下，準(zhǔn)備迎接圣駕。

她站在殿外，看著那一乘明黃步輦緩緩而來，越靠近，越忐忑。她不是沒在臨華殿外迎接過陛下，只是今時今日的感覺格外不同，從前這個位置是淑妃站的，她只能藏在淑妃身后，默默地看著兩人之間的溫情蜜意。

尖細(xì)的嗓音唱著落轎，陛下已到臨華殿外，她忙迎上去福身請安。

“免禮。”傅恒從步輦下來，一邊腳步悠閑地往殿內(nèi)走，一邊問她，“淑妃可好些了？”

虞楚跟在他身后，柔聲道：“姐姐的氣色比之前好了許多，人也精神了，御醫(yī)說病情若不復(fù)發(fā)，很快就能痊愈了?！?/p>

傅恒點(diǎn)了點(diǎn)頭，吩咐一旁的太監(jiān)：“今年的貢緞還剩下幾匹，一會兒給楚嬪送過去?！庇只仡^對虞楚道，“這些日子辛苦你了?！?/p>

“不辛苦，”虞楚突然停了下來，“這本就是我分內(nèi)的事。姐姐還在等著陛下呢，臣妾就告退了?！?/p>

傅恒“嗯”了一聲，擺手示意她退下。

明明她也是陛下的嬪妃，但就算她穿著美麗的宮裝，畫了精致的妝容，就是代替淑妃的位置，風(fēng)姿婉約地站在殿外迎接他的到來，他也不會多看她一眼。

四

親信的侍女都知道，淑妃的病情并沒有大好，只是孫媛的勢頭太盛，陛下對她又過于寵愛，淑妃只好對外稱玉體已安，開始處理宮務(wù)，好掌控局勢。

陛下一直未立新后，只是將鳳印暫交由虞錦保管，一同協(xié)理后宮的還有昭陽宮的柳妃。虞錦病重的那段時日，后宮大事小事都堆到了柳妃那里去。

柳妃是太子府的舊人，手段是有的，但不喜弄權(quán)上位，聽聞虞錦的身子好了些，就一點(diǎn)點(diǎn)地把宮務(wù)推還給她處理。

晚晴一邊替主子梳著頭發(fā)，一邊匯報著宮里的風(fēng)向。虞錦養(yǎng)病時，侍女們不愿她勞神，只揀了要緊的事來說，如今她重新處理宮務(wù)，之前遺漏的都要一一回稟，也不避諱在一旁聽著的虞楚。

“新晉的那位，三頭兩頭地跑到昭陽宮里擺臉色，罵起人來更是毫不留情，柳妃娘娘怕是被她煩透了，這才緊著把燙手山芋扔到咱們這邊來。”

她說的是孫媛，半月不到就晉了兩級，如今已是婕妤的位份。一朝翻身得勢，之前對她落井下石的那些人，她一個個上門回報了，教訓(xùn)完還特意去跟柳妃說，是她們不懂規(guī)矩在先，她這是在教她們宮中的規(guī)矩。

虞錦看出了她的憂慮，卻不置可否，瞥見香爐上青煙繚繞，隨口問了句：“這幾日的熏香似乎濃了些？”

晚雪答道：“是御醫(yī)給的配方，爐里多加了幾味藥料，娘娘若是不喜歡，奴婢這就讓人把它撤了?！?/p>

虞錦搖搖頭：“無妨，味道聞著還好?！?/p>

正說著話，便有侍女進(jìn)來說孫婕妤求見，虞錦擺手讓她退下，從首飾盒里挑了一支金步搖對著銅鏡比照，瞥了虞楚一眼，淡淡地道：“是你的人，自己去打發(fā)走?！?/p>

虞楚出去后，晚晴才敢說實(shí)話：“那么大的機(jī)緣，三小姐怎么就不知道珍惜呢，娘娘費(fèi)了多少心思才打聽到的消息，好處全讓孫婕妤得了去，真是惱人。”

虞錦理一理垂在鬢邊的流蘇，嗤笑道：“她這是防著我呢，可謹(jǐn)慎過頭，就是愚不可及了。”

入宮后的第一年，是虞錦爭寵爭得最厲害的一年，誰都別想從她手里搶走半分圣寵，只是后來有了皇長子，她開始謀權(quán)，爭寵的心思也就淡下來了。虞楚的盡心盡力她一直看在眼里，心想要慢慢補(bǔ)償她，替她謀得圣寵，奈何她處處提防。

虞錦執(zhí)掌著鳳印，晨時各宮嬪妃都要到臨華殿來請安，之前虞錦身子有恙便免了各宮的定省，病好了規(guī)矩還是要立的。

她向來事事要求周全妥帖，這次定省卻出了意外，當(dāng)著十幾個嬪妃的面兒，在大殿上昏迷了過去，臨華殿一時亂成了一鍋粥。

五

孫媛說她太狠，連對自己的姐姐都下得了手。她沒否認(rèn)，但也不認(rèn)為自己就是真的狠毒，誰不是無辜的？

和傳言中的有所不同，她和孫媛的關(guān)系并沒有到水火不容的地步，相反，不和只是表面上的，她們私下處得很愉快，連當(dāng)年那段不太光彩的往事都可以拿出來分享。

七年前的那次選秀是以琴挑心，秀女們隔著屏風(fēng)彈琴，皇子若有中意的曲子可賜玉或賜花，賜玉是許以正妃之位，賜花則許以侍妾之位。這與往年的規(guī)制大不相同，也不知是哪位娘娘提議的，先帝竟然同意了。

大家都說《平沙調(diào)》是陛下與孝惠皇后的牽線之曲，卻不知這支曲譜是陛下千辛萬苦為另一個姑娘求來的，只是那姑娘不肯接受他的心意，轉(zhuǎn)手送了別人，正妃的位置便隨之易主。當(dāng)中的內(nèi)情皇孫貴胄或可窺知，尋常人所知就唯有那樁美談了。

虞楚問她：“你既然知道真相，為何還要彈那支曲子呢，這不是睜眼往坑里跳？”

孫媛笑道：“我乃將門之后，父兄在沙場上殺敵無數(shù)，威風(fēng)堂堂，我雖是女兒身，不能馳騁沙場，卻也不屑于在這九重宮闕里勾心斗角。我父親告訴我這段辛秘，是為了警戒我，我卻拿它來疏遠(yuǎn)陛下，實(shí)在慚愧。”

這一番話，乍聞之下自有幾分巾幗紅顏的氣概，虞楚卻不敢偏聽偏信。

三年前大選的前一個月，孫將軍剛打完一場勝仗，將軍在民間聲望頗高，陛下已不能輕易動他。孫媛在家族最風(fēng)光的時候選擇讓陛下厭棄，可以說是以退為進(jìn)，畢竟盛極必衰，陛下忌諱孫家久矣。

都說最是無情帝王家，虞楚不知道若她沒有出手，虞錦能走到哪一步？

她記得很清楚，兩年前的雪天，她擁著毳衣爐火，獨(dú)自前往梅園賞花，歸來時折了幾枝紅梅，親自送到姐姐宮殿。往常殿外都會有侍女垂侍，因著寒冬大雪，虞錦就讓侍女們在殿中伺候。她自認(rèn)不是什么外人，便不叫人特意傳稟，自己走進(jìn)去了，剛靠近內(nèi)殿便聽見了那人清朗的嗓音。

是陛下在里頭，她只能轉(zhuǎn)身。即使虞錦沒有特意敲打過她，她也知道自己是該避嫌的，不驚動任何人，自行悄悄離去是最好的做法。

“你妹妹是個好的?！?/p>

只因?yàn)檫@一句話，邁出去的腳又收回來了，她忍不住回頭，小心翼翼地靠近殿門。即使那一刻心雀躍得像要從胸口跳出，她還是捂著嘴不敢發(fā)出半點(diǎn)聲響，然后凝神屏息，淺笑著把耳朵貼在門外偷聽。

誰不想得到心上人的青睞呢？即使注定不能鋒芒畢露，不能越過嫡姐，但能得陛下一句稱贊，她已心滿意足。

“只是朕已有了你，何須再有旁人？朕能賜她榮寵，予她安穩(wěn)，唯獨(dú)不能舍她一分真心。”

猶如一盆涼水從頭澆下，這短短的幾句話，足以令她寒心。所以，即使后來虞錦設(shè)局讓她邀寵，她都不肯要了，何必自取其辱？她想要的，會憑自己的雙手去爭去搶，不必姐姐來施舍。

五

虞錦一直昏迷不醒，陛下降旨務(wù)必治好淑妃，御醫(yī)們不敢怠慢，來來去去診了幾回，都說不出根本，只能靠藥先養(yǎng)著。

虞楚接過侍女端上來的藥碗，試了試溫?zé)幔ㄒ粶姿偷绞珏竭?，一口一口喂她。她喝不下多少，一小碗藥溢出來近半?/p>

侍女們打掃干凈便退到外殿去，虞楚只留下晚雪在殿內(nèi)伺候。香爐上青煙依舊裊裊，此刻虞錦正虛弱地躺在床上，虞楚看著她蒼白的臉，心里藏著愧疚，藏著不安，但更多的是焦躁。此時她若退一步，虞錦大概能安好，而進(jìn)一步，她則能得到她想要的。

這份焦躁不安一直在她心底盤旋，直到晚晴將窗戶打開，驅(qū)散了殿內(nèi)始終繚繞著的濃濃藥味。細(xì)碎的日光透過軒窗照在大理石上，殿內(nèi)一片靜寂，耳邊唯有虞錦的呼吸聲，虞楚聽著她輕細(xì)連綿的呼吸聲，心突然就靜下來了。

她淺笑著坐在床邊，溫柔地替她掖了掖被角，語調(diào)輕緩，似傾訴又似自言：“從前我覺得你什么都好，貞靜賢淑，才華橫溢，說話做事滴水不漏，我比不過，也不敢比?？晌矣帜敲聪矚g他，不因?yàn)樗盼逯鸬牡匚?，不奢望他深情厚意的恩寵，我只求我靠近他的時候，他能看一看我，所以我常常在想，你若是消失了，那該多好？”

不知是她說得太動情，還是剛才喂下去的藥見效了，尚在昏迷中的虞錦眼睫微微顫動，半醒半寐之間，迷迷糊糊地問了一句：“陛下什么時候來？”

不知道她聽到了多少，虞楚的心開始往下沉，問：“姐姐醒了嗎？”

但連問了好幾聲，都沒有聽到回答。她睜一睜眼，拭去臉上的淚水，收拾好儀容后把晚雪叫到面前來，遞了一條手絹給她，十分平靜地道：“淑妃有些出汗了，快給她擦擦，我讓晚晴進(jìn)來陪你?！?/p>

虞錦是在當(dāng)天夜里走的，一眾侍女目不交睫地守在她身邊，還是留不住她。熏香沒有問題，藥料也沒有問題，那些只是引子，和手絹上熏的香料混合在一起，便足以要她的命了。

虞錦生小公主時傷了身子，之后就一直斷斷續(xù)續(xù)地病著，此次突然病發(fā)，不是沒有人懷疑，無奈絲毫證據(jù)都沒有，傅恒忍痛只好追封虞錦為皇貴妃。

虞錦倒下后，宮中的高位就只剩下孫媛和柳妃，傅恒為了牽制二人，便晉封虞楚為惠妃，淑妃的一雙兒女也暫時由她撫養(yǎng)。

之后的日子，虞楚忙得焦頭爛額，兩個小孩兒又特別黏她，除了每天定時到柳妃宮里學(xué)習(xí)打理宮務(wù)，回來后要照顧小公主，要開導(dǎo)小皇子，還要調(diào)教自己身邊的侍女，防止有別的眼線安插進(jìn)來。

她開始不自覺地模仿虞錦的姿態(tài)，比如說話時揚(yáng)起的傲慢笑容，比如弄權(quán)時刻意的恩威并施，還有，無人時環(huán)視著空蕩蕩的大殿，眼眶含淚。

她哭著問孫媛：“我費(fèi)盡心機(jī)讓自己比得過她，最后卻活成了她的模樣，可即便如此，還是入不了陛下的眼嗎？”

孫媛?lián)u頭安慰她：“你若知道那把團(tuán)扇的來歷，就不會嫉妒她了……但你最好不要知道?！?/p>

六

虞楚還是知道了——除夕的宮宴上，那個女人一出現(xiàn)就吸引了無數(shù)人的目光，不比年輕青澀的姑娘，她的眼角已有淺淺的細(xì)紋，娥眉淡掃，容姿秀美。

虞楚坐在下首，留意到傅恒的目光頻頻望向那人，她順著傅恒的目光看去，才驚覺那人發(fā)髻上掛著的飛燕銜珠步搖，和虞錦特意尋來的團(tuán)扇上的墜子樣式是一樣的。

孫媛掩袖在她耳旁低語：“你注意看她的眉目，與淑妃是不是有幾分相似？”

豈止是相似！虞楚的心又驚又寒，原來她們姐妹這些年來的雍容華貴，一顰一笑，盡是學(xué)了另一個人的姿態(tài)。他可真是癡情之至啊，會愛上虞錦，是因?yàn)槟菑埮c她相似的臉，會盛寵孫媛，是因?yàn)槟莻€和她發(fā)上飾物一樣的墜子，原來所有的寵愛，都源自于他對另一個人深深的眷戀。

宴會還未結(jié)束，傅恒就匆匆離席了，虞楚往張?zhí)奈恢蒙峡慈?，她果然也離開了。

孫媛說陛下在宴上喝了不少酒，須送上一碗醒酒湯，便約虞楚一同前往養(yǎng)心殿。門口的李公公一見到她們，嚇得趕緊迎上去攔住她，好聲好語勸道：“兩位娘娘請止步，陛下吩咐過，不許任何人進(jìn)去打擾?！?/p>

虞楚看他一副見了鬼的模樣，冷冷地笑道：“是誰在里面？”

李公公卑躬屈膝，回道：“奴才不知?！?/p>

他剛回完話，殿內(nèi)便傳出清晰的話音，女子的嗓音清冷似霜：“陛下請自重，論起輩分，哀家還是你的長輩。承天寺很適合清修，若非陛下的旨意不可違抗，這深宮哀家是不打算再踏足的?！?/p>

若說之前還抱著一絲僥幸，虞楚此刻再騙不了自己。見她踉蹌地往后退了幾步，李公公撣一撣拂塵，眼觀鼻鼻觀心。

孫媛倒不意外，她笑了笑，示意侍女把醒酒湯呈上來，輕聲道：“妹妹是問不出什么來的，還是不要為難他了。這是本宮與惠妃特意為陛下準(zhǔn)備的醒酒湯，麻煩公公代勞呈上去給陛下?！?

侍女提著宮燈在前邊照明，一路上虞楚都是失魂落魄的，孫媛知道她是被嚇住了，路上一邊攙扶著她，一邊安慰道：“別害怕，憑你我的身份，就算知道了這段丑聞，也不會無緣無故消失在宮里的。”

虞楚拂開她的手，喃喃自語：“我哪里是害怕……哪里是害怕？”

“那你是難過？”孫媛挑了挑眉，語氣輕松地道，“怪我沒和你細(xì)說，這位張?zhí)褪潜菹聝A心的女子，也是真真正正的‘灼華，《平沙調(diào)》就是陛下特地為她求來的?？上逋跤幸?，神女無心，她執(zhí)意要入宮嫁與先帝，先帝去后，她便離宮去承天寺修行了?！?/p>

一個月前，陛下借口除夕闔宮團(tuán)圓，親擬圣旨，派兵去接張?zhí)貙m。

七

不知從什么時候開始，宮中流言四起，不外乎是說陛下與張?zhí)g的曖昧。虞楚一個個揪出來嚴(yán)加懲治，本意是想殺雞儆猴，清肅后宮風(fēng)氣，沒想到流言卻越傳越廣，甚至流向?qū)m外。

去年西北大旱，農(nóng)田顆粒無收，年底又是大雪成災(zāi)，朝廷雖撥了銀款賑災(zāi)，但這些銀子具體用到哪里去就不得而知了。不少難民涌入京城，偏偏此時又傳出天子顛倒人倫，沉迷女色的流言，有奸佞在難民中不斷煽風(fēng)點(diǎn)火，意圖制造暴亂，好在巡邏的軍隊及時鎮(zhèn)壓了下去。

只是，張?zhí)蝗樟粼趯m中，這些流言就一日不會斷止。正當(dāng)傅恒猶豫不決時，軍情急報，冀王起兵清軍側(cè)，隴右、蔡穎兩州相繼響應(yīng)。

傅恒決意親自率兵降殺，虞楚知道這個消息的時候，遲遲不敢相信。傅氏的江山是太祖打下來的，之后三朝國泰民安，別說傅恒，就是先帝也未曾有過御駕親征。

陛下這是被迷昏了頭嗎？之前虞楚顧忌陛下怪罪，也不愿損了皇室的臉面，便一直睜一只眼閉一只眼，任由張?zhí)≡趹阉貙m里吃齋念佛，現(xiàn)在卻是徹底坐不住了。

她帶了侍女內(nèi)監(jiān)，氣勢洶洶地闖入懷素宮，沒來得及見到張?zhí)瑢O媛就匆匆趕來攔住她，張口就是一頓罵：“你這是做什么，不怕陛下怪罪下來，把你打入冷宮嗎？”

虞楚掙開她的手，道：“我不怕，我只怕陛下一時迷了心，釀成大錯！”

大殿里沒有人，聽宮人說張?zhí)饺斩荚谀罱?jīng)，虞楚掉頭就往小佛堂去。佛堂外有兩個宮女守著，不讓她進(jìn)去，虞楚讓人把她們制住。門一推開，就看見一具女尸懸在梁上，地上歪倒著一張矮凳。

門外站著的幾個人一時都白了臉色，只差沒嚇得尖叫出聲。虞楚看著那雙搖晃的小腳，神魂俱亂，喃喃道：“她……”

孫媛眼疾手快，及時關(guān)上佛堂的門，轉(zhuǎn)身對自己身邊的內(nèi)監(jiān)使了個眼色，讓他們把那兩個被制住的宮女的嘴堵上，然后清了清嗓音，笑道：“太妃娘娘在念經(jīng)，我們還是改日再來請安吧。這兩個宮女雖是太妃身邊的人，但沖撞了本宮，該罰的還是要罰。來人，給本宮帶回去，按宮規(guī)處置！”

一群人匆匆地來了，又匆匆地走了。

虞楚不知道孫媛后續(xù)是怎么處理的，派出去打聽的人未發(fā)現(xiàn)懷素宮有任何異常，傅恒那邊也沒有風(fēng)吹草動。

出戰(zhàn)的前一天，傅恒擺駕懷素宮，張?zhí)栽诜鹛美锬罱?jīng)，拒不見駕。傅恒不但不惱她，反而笑得溫柔，站在佛堂外說了許久的話，沒人應(yīng)和他，他也說得快樂。

“灼華，你等我回來。”這是離別前，他許下的承諾。

八

這邊傅恒率領(lǐng)親兵離開國都，在蔡穎和冀王打得不可開交，那邊孫將軍異軍突起，連夜突擊皇宮。御林軍剛開始還能抵擋住，但終究是敵眾我寡，到最后只能關(guān)上一重又一重的銅門，死守皇城。

那一夜吶喊聲不斷，火光籠罩了整座皇城，火箭似流星般紛紛墜落，沉重的撞門聲敲在每個人的心上，宮人四處逃散，入目皆是滿地的狼藉。

孫媛不知所蹤，虞楚坐在大殿上，看著窗紙上映著的紅光，一夜都沒闔眼。直到黎明時分，一縷微弱的陽光照亮天地，嘹亮的吶喊聲闖入了皇城。

最后一堵宮門，從里面被打開了，意氣風(fēng)發(fā)的副統(tǒng)領(lǐng)跪地迎接新君的到來。

虞楚被趕到另一座偏僻的宮殿里，看守的人不許她外出，每日三餐都有人準(zhǔn)時送來，她一口都沒有吃，直到孫媛再次出現(xiàn)。

虞楚沉默了許久，才說：“若我此時還要問你為什么要這樣做，你會不會覺得我可笑？”

孫媛誠實(shí)地點(diǎn)了頭，志得意滿地道：“早在先帝時期，朝廷的根基就已經(jīng)開始腐爛了。你可知外地的百姓并不像京城這般安居樂業(yè)？連年的天災(zāi)人禍，哪一次不是在傷國家的根本？這萬里錦繡江山，傅氏守不住，那就由我孫家來守?！?/p>

她說得義正詞嚴(yán)，末了自己先忍不住笑了，直白地道：“說句實(shí)在的，人往高處走，水往低處流，既然有能力爬得更高更遠(yuǎn)，為什么不去做？”

“那你此刻為何還要出現(xiàn)在我的面前？我并不需要你的可憐?！?/p>

“這是交易，你忘了？我曾許你心想事成?！庇莩褕F(tuán)扇讓給她的時候，問她要拿什么來交換，她承諾的便是這四個字，“傅恒現(xiàn)在在穎水，你若想留在他身邊，我可以送你去。”

虞楚又問她：“我的兩個孩子呢？”雖然是淑妃的兒女，但虞楚早就把他們當(dāng)親生的孩兒對待了。

孫媛沒有回答她，前朝的皇子當(dāng)然是要留在宮里了，轉(zhuǎn)而道：“哦，對了，有一件事情忘了告訴你……”

傅恒駐軍在穎水，虞楚再見到他的時候，他已不似從前那樣英俊清朗，全身大大小小的傷口，臉上擦了好幾道傷痕，下巴冒出青黑的胡楂。

這還不是他最狼狽的模樣，副將把他從戰(zhàn)場上背回來的時候，軍醫(yī)幾乎斷定他熬不過幾天，可他還是挺過來了。

虞楚一步步靠近他，短短幾步路，她已泣不成聲。

“灼華，是你嗎？”傅恒感受到有人靠近，她不肯開口說一句話，他便探出手拉著她坐下，“你說不喜歡文弱書生，只喜歡頂天立地的男兒，從前我沒有機(jī)會，這回總算能向你證明了?？晌亿A了冀王，卻輸了皇位，你會不會不開心？”

從前說一不二的帝王，此刻在她面前卻脆弱得像一個孩子，想得到贊揚(yáng)，又怕遭到嫌棄。

虞楚伸手抱住他，默默地靠在他懷里，回想著過往種種，有初見的悸動，有離別的相思，但更多的是求不得的苦澀，最后才是孫媛臨別時所說的話：

“傅恒的眼睛已經(jīng)瞎了，失明的君王，離死也不遠(yuǎn)了吧?！?