中國科學院研究員徐星：“給化石命名最多的、活著的古生物學家”

徐星，古生物研究員，中國科學院古脊椎與古人類研究所古生物學家，曾被《自然》雜志評論為“給化石命名最多的、活著的古生物學家”

從早些年殘忍冷血的鱷魚家親戚，到今天廣為人知的雞和鴿子的共同祖先，近些年來每隔一段時間，關于恐龍的一些認知就會發(fā)生一些顛覆性的變化：恐龍有長著四個翅膀的！恐龍有長著羽毛的！恐龍有睡覺的姿勢和鳥類一樣！被寫進教科書的始祖鳥，很有可能并不是最早的鳥類，而僅僅是一種小型恐龍！這些帶給人們顛覆性認知的，都會指向一位中國的古生物學家，他就是徐星。

徐星，1992年獲得北京大學地質學系古生物與地層學專業(yè)學士學位；1995年獲中國科學院古脊椎動物與古人類研究所（IVPP）古脊椎動物學專業(yè)碩士學位，并留所從事研究工作；2001年在美國紐約自然博物館從事短期研究工作；2002年獲古脊椎動物與古人類研究所古脊椎動物學專業(yè)博士學位；2003年起任古脊椎動物與古人類研究所研究員。

徐星的研究工作涉及分類學、系統(tǒng)學、形態(tài)功能學、古動物地理學和骨組織學等諸多領域。在分類學方面，已發(fā)現(xiàn)和命名恐龍新屬種達30余種，包括世界上已知最早的暴龍類、鐮刀龍類、竊蛋類、傷齒龍類、馳龍類以及角龍類的化石，世界上第一個保存睡眠信息的恐龍標本，世界上最小的甲龍標本，世界上最小的成年非鳥獸腳類恐龍標本，世界上最早的虛骨龍類化石和世界上最早的保存羽毛的非鳥恐龍化石。

出乎意料的是，在最開始上學的時候，徐星并不是想學古生物學。徐星說：“我小時候想過當和尚，一代高僧，云游世界。這是一個很認真的想法，我一直對宗教、哲學很感興趣。初中開始我想當科學家，物理學家。那時候就覺得科學就是物理和數(shù)學，其他就沒有聽過了?！?/p>

1988年，徐星來到北京大學報到，才知道自己的專業(yè)是地質系。因為當時的他對古生物并沒很感興趣，他沒有很專注地學古生物，反而讀了其他的好多書，還跑去人大旁聽了三個月的經濟學課程?！昂髞砩狭宋覀兯ㄖ袊茖W院古脊椎與古生物研究所），頭兩年也確實不想讀，就自己學編程。直到最后一年，要寫論文，很幸運的是我有幾個很好的標本可以研究，讓我覺得很有趣，同時也很有一些成就。這個對我來說是很重要的，一下子就徹底進入到這個行業(yè)了?！?/p>

提起古生物學，公眾有興趣的不算特別多。然而古生物學研究卻讓徐星著迷。徐星說：“古生物學研究其實是個非?？菰锏氖虑?。很多時候，你實驗做了，數(shù)據(jù)也收集了，但是真落實到一篇文章的時候是很枯燥的。比如你做系統(tǒng)發(fā)育分析，就是填格子，數(shù)以千計的格子需要你去填，相關信息是通過一篇篇文獻和一件件標本獲得的，非常繁瑣。不過，偶爾也會有很慶幸的時刻，比如你在野外發(fā)現(xiàn)了一個新的化石、標本。還有就是當你的文童終于寫完了或者到達某一個節(jié)點的時候，偶爾，非常非常偶爾，覺得自己對這個學科，比如鳥類起源，還是做了點東西，會有種慶幸?！?/p>

關于徐星的學術成就，《自然》雜志在2012年曾經給過一個簡短的評論：“徐革新了恐龍進化研究，幫助中國成為古生物學的動力室。他已經給60多個物種進行了命名，比今天其他任何一個在世的脊椎動物古生物學家所命名的都多，并且他今年（2012年）只有43歲?！蓖缧r候回溯，他的故事更為傳奇——他糾正了1999年美國《國家地理》有關“古盜鳥”的錯誤報道，避免了錯誤知識的傳播。此事也成為古生物歷史上最著名的事件之一。當然，他所堅守的并不影響他在2001年入選美國國家地理學會的“豐田計劃”，此計劃由豐田公司資助，面向全球田野生物學、考古學、氣象學和古生物學等領域中的新銳科學家捐助巡洋艦越野車。徐星成為全球11位入選科學家之一，也是亞洲唯一入選的研究者，時年32歲。

化石中蘊藏的秘密，是一個個流傳了億萬年的傳奇。“化石不會說話，”徐星的同行、美國卡耐基自然歷史博物館的古生物學家羅哲西說：“需要一個有洞察力的古生物學家來講述其中的故事，而徐星是一個善于講述精彩故事的人。”

徐星獲得了“第九屆中科院杰出青年獎”，對新疆準噶爾盆地戈壁地區(qū)連續(xù)7年的野外考察，該地區(qū)成為世界上最重要的中晚侏羅世過渡時期的陸相化石點，他在遼寧西部的野外工作導致了許多極其重要的脊椎動物化石的發(fā)現(xiàn)。他已發(fā)現(xiàn)和命名恐龍新屬種20余種，是世界上命名恐龍有效屬種最多的學者之一。他在暴龍類、鐮刀龍類等的形態(tài)學、分類學等方面的成果被評論為引發(fā)了恐龍研究領域革命性的變化。他有關鳥類起源及羽毛和飛行起源的研究被有關評論譽為里程碑式的成果，發(fā)現(xiàn)的四翼恐龍被認為是和始祖鳥一樣重要的物種。他糾正了1999年美國《國家地理雜志》有關“古盜鳥”的報道錯誤，避免了錯誤知識的傳播，成為古生物歷史上最著名的事件之一。

徐星對這些溢美之詞卻看得很淡：“從學科上來看，命名代表著你給古生物學帶來一些新的信息，不過最關鍵的還是你怎么用這些信息。例如我們命名了化石之后發(fā)表了，外國的研究人員馬上可以做更細致的工作，甚至把你的工作都掩蓋了，所以我們也經常面臨這樣的困局。但是國際間的交流也有好處，會帶來一些新的想法、新的主意，激發(fā)我們的思維?！?