距今1億6000萬(wàn)年前的侏羅紀(jì)晚期，位于歐洲西部的英國(guó)是大海中的一片群島，島嶼與島嶼之間的淺海是海洋動(dòng)物的樂(lè)園。

在島嶼附近的海面上，幾只海洋動(dòng)物相互追逐，其中一只躍出了海面，露出了它尖尖的嘴巴和圓圓的身體。它們就是大眼魚(yú)龍，屬于著名的魚(yú)龍家族，是當(dāng)時(shí)最常見(jiàn)的海洋動(dòng)物。

大眼魚(yú)龍平時(shí)生活在深海，只有繁殖季才會(huì)來(lái)到淺海。在接下來(lái)的一個(gè)月時(shí)間里，這里會(huì)聚集成千上萬(wàn)條雌性大眼魚(yú)龍，它們會(huì)產(chǎn)下許多小魚(yú)龍。對(duì)于大眼魚(yú)龍來(lái)說(shuō)，淺海是非常危險(xiǎn)的，因?yàn)檫@里生活著兇殘的滑齒龍?；X龍的體形比大眼魚(yú)龍大一倍，它們嘴中長(zhǎng)有又長(zhǎng)又尖的牙齒，能夠輕易咬穿大眼魚(yú)龍的身體。雖然拼速度，大眼魚(yú)龍比滑齒龍快得多，但是狡猾的滑齒龍會(huì)趁大眼魚(yú)龍生產(chǎn)的時(shí)候發(fā)起突然襲擊。

為了躲避滑齒龍，這幾只大眼魚(yú)龍向岸邊游去，因?yàn)槟抢锏暮Ｋ銐驕\，滑齒龍根本游不過(guò)去。大眼魚(yú)龍的身體下方是漂亮的珊瑚礁，生活在珊瑚礁中的小魚(yú)能夠?yàn)榇笱埕~(yú)龍?zhí)峁┦澄?，珊瑚礁也可以成為剛出生的小魚(yú)龍的庇護(hù)所。雌性大眼魚(yú)龍產(chǎn)下小魚(yú)龍之后會(huì)返回深海，小魚(yú)龍們只能躲藏在珊瑚礁中獨(dú)自覓食。當(dāng)小魚(yú)龍們長(zhǎng)到足夠大時(shí)，它們就循著媽媽的足跡向深海前進(jìn)，尋找海洋深處的大眼魚(yú)龍群。

巖石中的大眼睛

18世紀(jì)末至20世紀(jì)初，在英國(guó)南部的巖石中發(fā)現(xiàn)了許多奇特生物的化石，不過(guò)由于當(dāng)時(shí)人們對(duì)于古生物的認(rèn)識(shí)還處于起步階段，這些化石只是被貴族和地質(zhì)愛(ài)好者作為收藏品。后來(lái)，古生物學(xué)逐漸規(guī)范，恐龍、魚(yú)龍、蛇頸龍等紛紛被命名。1874年，英國(guó)古生物學(xué)家西利研究了一具發(fā)現(xiàn)于牛津郡的魚(yú)龍化石，將其命名為大眼魚(yú)龍。1879年，美國(guó)古生物學(xué)家馬什根據(jù)在懷俄明州發(fā)現(xiàn)的化石命名了大眼魚(yú)龍的新種。1997年，古生物學(xué)家在俄羅斯也發(fā)現(xiàn)了大眼魚(yú)龍的化石。

之所以被叫作大眼魚(yú)龍是因?yàn)樗难劬Ψ浅４?，成年大眼魚(yú)龍的眼球直徑可達(dá)到22厘米，大小和足球差不多。我們?nèi)祟惖难矍蛑睆郊s為2.4厘米，只有大眼魚(yú)龍眼球的九分之一。你可以想象出大眼魚(yú)龍眼睛有多大了吧？大眼魚(yú)龍的眼睛不但大，而且抗壓能力非常強(qiáng)，它們的眼睛后面有一層被稱為鞏膜環(huán)的骨頭，作用是加強(qiáng)并保持眼睛的形狀。為什么大眼魚(yú)龍的眼睛具有如此強(qiáng)大的抗壓能力呢？古生物學(xué)家給出的答案是因?yàn)榇笱埕~(yú)龍要在深海中與水壓進(jìn)行對(duì)抗。

大眼魚(yú)龍的大眼睛可不只是為了好看，它們還擁有超凡的視力，即便在漆黑一片的深海中依然能夠清晰辨別周圍的事物。大眼魚(yú)龍最愛(ài)的食物是富含蛋白質(zhì)的烏賊，它們?cè)谏詈Ｖ芯褪且揽窟@雙大眼睛尋找黑暗中的烏賊。

侏羅紀(jì)的“海豚”

大眼魚(yú)龍的體長(zhǎng)為4—6米，體重在900千克左右，它們看起來(lái)就像一個(gè)大眼睛的小胖子，非?？蓯?ài)的。

當(dāng)你看到大眼魚(yú)龍的時(shí)候，第一反應(yīng)肯定是覺(jué)得它與今天的海豚很像。大眼魚(yú)龍的嘴巴又尖又長(zhǎng)，身體是紡錘形的，背上長(zhǎng)有一個(gè)小小的背鰭，胸部長(zhǎng)有一對(duì)鰭狀肢，這些與海豚是一樣的。仔細(xì)觀察，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)大眼魚(yú)龍和海豚之間的差別：大眼魚(yú)龍的鼻子長(zhǎng)在眼睛前面，而海豚的鼻子長(zhǎng)在腦袋頂上；大眼魚(yú)龍長(zhǎng)有兩對(duì)鰭狀肢，而海豚只有一對(duì)；大眼魚(yú)龍的尾巴是垂直的，呈新月形，而海豚的尾巴是水平的，左右對(duì)稱。

大眼魚(yú)龍和海豚不只是在外形上有所不同，而且在分類上也是不同的：大眼魚(yú)龍屬于爬行動(dòng)物，海豚屬于哺乳動(dòng)物，兩者在生存年代上相差了1億多年。大眼魚(yú)龍和海豚的祖先都曾經(jīng)生活在陸地上，當(dāng)它們進(jìn)入水中才進(jìn)化出了這種類似的外形，這種現(xiàn)象被稱為“趨同進(jìn)化”。

在危機(jī)四伏的海洋里生活

大眼魚(yú)龍生存于距今1億6500萬(wàn)年前至距今1億4500萬(wàn)年前的侏羅紀(jì)時(shí)期，它們的身影遍布北半球的海洋。不管是從分布范圍還是從數(shù)量上看，大眼魚(yú)龍都是當(dāng)時(shí)最常見(jiàn)的魚(yú)龍類，是侏羅紀(jì)時(shí)期魚(yú)龍的代表。

大眼魚(yú)龍的體形說(shuō)明它們是速度很快的游泳者，它們會(huì)像海豚那樣成群地在水中追逐嬉戲。覓食的時(shí)候，大眼魚(yú)龍會(huì)潛入到600米的深海中。由于依靠肺呼吸，每隔一段時(shí)間大眼魚(yú)龍都要浮到海面上換氣。大眼魚(yú)龍與蜥蜴、鱷魚(yú)同屬爬行動(dòng)物，但為了適應(yīng)海洋中的生活，它們不再像陸地上的親戚那樣生蛋，而是直接在肚子里孵化然后生出小魚(yú)龍。

盡管是以烏賊、魚(yú)類等為食，大眼魚(yú)龍卻不是兇猛的掠食者，它們要時(shí)刻提防身邊潛藏的危險(xiǎn)。侏羅紀(jì)時(shí)期的海洋中生活著兇猛的上龍類、海生鱷類以及鯊魚(yú)等，這些海洋殺手會(huì)攻擊大眼魚(yú)龍，而大眼魚(yú)龍往往依靠速度上的優(yōu)勢(shì)躲開(kāi)這些危險(xiǎn)的動(dòng)物。

大眼魚(yú)龍是一種奇特的動(dòng)物，它依靠巨大的眼睛成為有史以來(lái)眼睛最大的動(dòng)物之一。

大眼魚(yú)龍起初并不為人知曉，直到它們的身影出現(xiàn)在英國(guó)廣播公司（BBC）拍攝的古生物探索片《與恐龍同行》中，大眼魚(yú)龍才被人們所熟知和喜愛(ài)。