地理環(huán)境是人類活動(dòng)的舞臺(tái)，也是人類歷史發(fā)展的一個(gè)重要而直接的影響因素。生產(chǎn)力發(fā)展水平越低，這種影響程度越深，表現(xiàn)也越明顯。任何國(guó)家、地區(qū)都不例外。有些地區(qū)由于特殊的地理環(huán)境，這種影響及表現(xiàn)則更為顯著，歷史上的西域就是一個(gè)典型的例子。

一、特殊的地理位置

從歷史文獻(xiàn)來看，雖然西域在各個(gè)時(shí)代所指范圍并不完全一致，但新疆是其核心區(qū)域。因此世人常言：新疆古稱西域（下文西域即指歷史上的新疆區(qū)域）。它特殊的內(nèi)外地理環(huán)境，不僅直接而深刻影響著該地區(qū)的歷史發(fā)展，特別是內(nèi)外民族關(guān)系發(fā)展，而且這一點(diǎn)在有關(guān)西域的各種文獻(xiàn)記載中都有著明顯的反映。

換言之，前者為后者打下了深深的烙印；反之，這些相關(guān)方面的歷史記載，不僅說明了世人對(duì)其關(guān)注與重視，也說明了它特殊地理環(huán)境與歷史發(fā)展的密切關(guān)系。

就整個(gè)新疆在大陸中的位置來說，它位于歐亞腹部心臟地帶，東西交通要道，即“絲綢之路”樞紐地段，由此在歷史上，使得它成為各種政治、經(jīng)濟(jì)、文化薈萃之地；它地處要沖，誠(chéng)如《新疆圖志》中描述它重要的地理戰(zhàn)略形勢(shì)時(shí)言：“新疆東捍長(zhǎng)城，北蔽蒙古，南連衛(wèi)藏，西倚蔥嶺，居神州大陸之脊，勢(shì)若高屋之建筑。得知?jiǎng)t足以屏衛(wèi)中國(guó)，鞏我藩籬，不得則晉隴蒙古之地均失其險(xiǎn)。一舉足而中原為之動(dòng)搖?！边@是它特殊地理位置與其歷史發(fā)展關(guān)系的一個(gè)重要表現(xiàn)方面。

在西域遼闊的大地上，無論是游牧民族還是定居民族，也無論是土著居民抑或是外來移民，從古到近，他們都在拼搏、奮斗，創(chuàng)造了自己光輝燦爛的歷史文化和可歌可泣的興衰詩(shī)篇，而高山、沙漠、河流、湖泊，也參加了這種歷史大合唱，它們是歷史的見證者。

二、自身內(nèi)部地理環(huán)境特點(diǎn)對(duì)人文發(fā)展的影響

除上所言之外，西域自身內(nèi)部地理環(huán)境對(duì)其歷史發(fā)展也產(chǎn)生了重要的影響。西域的地理環(huán)境特點(diǎn)，今人曾形象的概括為：深居內(nèi)陸，環(huán)境封閉；群山環(huán)繞，高差懸殊；大氣干旱，沙漠廣布；地廣人稀，潛力雄厚。這里需指明一點(diǎn)的是，其“環(huán)境封閉”是相對(duì)而言的，如北疆準(zhǔn)噶爾盆地東面開闊的缺口與蒙古草原連成一片，在歷史上，這直接加強(qiáng)了該區(qū)域與中國(guó)北方民族關(guān)系的發(fā)展；南疆塔里木盆地東段有一處天然的豁口，正好與河西走廊相連續(xù)，是新疆與中原地區(qū)交通聯(lián)系的天然孔道，這又直接密切了歷史上此區(qū)域與中國(guó)內(nèi)地民族關(guān)系的發(fā)展。

就其整體與周邊環(huán)境來看，由于西域深居大陸內(nèi)部，除伊犁河谷和某些山間地帶雨量充沛外，其它地區(qū)多為干旱少雨。就其內(nèi)部而言，整個(gè)地形地貌則大致呈現(xiàn)出“三山夾兩盆”的特點(diǎn)。因此，有人也把西域的地理環(huán)境的基本特征概括為：周圍和中部是高山，高山之間是盆地，盆地中間是沙漠。

總的來說，就是“群山環(huán)繞，高差懸殊。大氣干旱，沙漠廣布”。北部阿爾泰山與中部天山之間為準(zhǔn)噶爾盆地，盆地中有中國(guó)第二大沙漠——古爾班通古特沙漠；中部天山與南部昆侖山之間為塔里木盆地，盆地中是中國(guó)第一大沙漠——塔克拉瑪干大沙漠。這就是人們常說的西域流沙滾滾。這種特殊的地形地貌是大自然在億萬年的滄海變化中形成的，自有人類活動(dòng)以來，基本沒有發(fā)生大的變化。那么，很顯然，自然環(huán)境是十分惡劣的。

雖然它的自然地理環(huán)境對(duì)人類社會(huì)的發(fā)展帶來了許多不利影響，但同時(shí)也為人類的生存創(chuàng)造了許多有利條件。故而有人言道：在西域遼闊的大地上，無論是游牧民族還是定居民族，也無論是土著居民抑或是外來移民，從古到近，他們都在拼搏、奮斗，創(chuàng)造了自己光輝燦爛的歷史文化和可歌可泣的興衰詩(shī)篇，而高山、沙漠、河流、湖泊，也參加了這種歷史大合唱，它們是歷史的見證者。這則反映出西域的最后一個(gè)特點(diǎn)，即“地廣人稀，潛力雄厚”。

地域廣闊是不言而喻的，僅今日新疆來說，就約占中國(guó)六分之一國(guó)土，是中國(guó)最大的省區(qū)，更不用說歷史上廣闊的西域了。

西域各種資源也是極為豐富。阿爾泰山盛產(chǎn)黃金，阿爾泰山本意就是“金子之山”。歷史上很多游牧民族及政權(quán)都曾活躍于這一地區(qū)，如月氏、匈奴、烏孫、突厥、契丹、蒙古等。在西域各個(gè)高山之下，盆地邊緣雪水下泄處形成有許許多多，大小不一，相對(duì)不連續(xù)的片片綠洲；在地表水豐富地區(qū)，如大河、大湖周圍也有許多綠洲出現(xiàn)。這些綠洲中許多也是膏腴之地，易農(nóng)易牧。西域歷史上的城郭之國(guó)（即小的政治經(jīng)濟(jì)區(qū)域）多建立在這些綠洲上，它們的生產(chǎn)方式以農(nóng)牧兼營(yíng)為主，而農(nóng)作物尤以瓜果生產(chǎn)甚豐。

因而，西域既有地廣人稀、荒寂不毛之地，也有水草豐美、瓜果飄香之景。如歷史上，在西域被西漢與匈奴反復(fù)爭(zhēng)奪的車師，不僅因?yàn)樗挥诮煌椎兰皾h與匈奴交接處，而且也緣于其地富饒之故?！稘h書·西域傳》載：當(dāng)時(shí)匈奴單于大臣皆言：“車師地肥美，近匈奴，使?jié)h得之，多田積谷，必害人國(guó)，不可不爭(zhēng)也。”

此外，西域個(gè)別雨量充沛的河谷與山間草場(chǎng)地帶，歷史上也曾建過很多較大的游牧之國(guó)。如被稱之為“塞外江南”的伊犁河谷，在很長(zhǎng)的一段歷史時(shí)期，一直都是各種游牧政權(quán)建立與爭(zhēng)奪的地方。歷史上有名的游牧政權(quán)，大月氏、匈奴、烏孫、突厥、契丹、蒙古等先后都在這里建過牙帳。

一般說來，天山以北多為游牧之國(guó)，天山以南多為城郭（土著農(nóng)耕）之國(guó)。就此，我們也不難理解，相關(guān)西域文獻(xiàn)中為什么會(huì)“出現(xiàn)”數(shù)量極多的西域小國(guó)、多種民族及多元文化，繼而呈現(xiàn)出，如法顯《佛國(guó)記》里所言的“國(guó)國(guó)胡語不同”的局面。由于西域諸國(guó)自身所處地理位置（特別是東西交通要道，即絲綢之路中）及自然環(huán)境的不同，其民族、民族關(guān)系與政治、經(jīng)濟(jì)、文化發(fā)展則呈現(xiàn)出差異性。進(jìn)而，歷代相關(guān)文獻(xiàn)對(duì)各國(guó)的記述內(nèi)容也表現(xiàn)出多寡之別。如處于絲綢之路上的鄯善、車師、龜茲、莎車、疏勒、于闐、伊吾、高昌等西域之國(guó)在相關(guān)文獻(xiàn)中都是頻頻亮相，記載詳細(xì)，就反映了其位置的重要性。

三、惡劣的地理交通環(huán)境與絲綢之路人文歷史之反映

在古代生產(chǎn)力相對(duì)落后的情況下，正是由于它這種特殊的自然地理環(huán)境，也直接造成了西域諸國(guó)間交通不便。正因如此，歷代相關(guān)撰述基于各種原因?qū)ξ饔颉敖z綢之路”各道基本上都有重要的描述?！敖z綢之路” 既是政治、軍事交通要道，也是經(jīng)濟(jì)、文化交流、商業(yè)往來之要道。

在生產(chǎn)力落后的古代，西域特殊的地形地貌決定了西域的主要道路走向，只能沿著天山南北兩大盆地的邊緣，在各個(gè)綠洲之間穿行，往西延伸還有高山阻擋。

綠洲間路段大多處于人煙稀少的戈壁沙漠之中。一如法顯《佛國(guó)記》所載：從敦煌到鄯善1500多公里的路途上，幾乎到處是戈壁、流沙，缺乏淡水，天氣變化無常。他言道：“沙河中多有惡魔、熱風(fēng)，遇則皆死。上無飛鳥，下無走獸，遍望極目，欲求度處，則莫知所擬，唯以死人枯骨為標(biāo)識(shí)耳。行十七日……得至鄯善國(guó)”。從焉耆到于闐要過寬達(dá)數(shù)百里的塔克拉瑪干大沙漠（“塔克拉瑪干”為“進(jìn)去出不來”之意），條件更加艱苦。流沙萬頃，沙丘高聳，很少淡水。經(jīng)常刮風(fēng)，埋沒人畜。白天熾熱蒸人，夜間才能趕路。法顯云：“行路中，無居民，沙行艱難，所經(jīng)之苦，人理莫比?！倍鞑渴[嶺（今帕米爾高原）山勢(shì)高峻，道路崎嶇，天氣嚴(yán)寒，冰雪遍地，是一個(gè)居民稀少，很難通行的地方。他說：“其道艱阻，崖岸險(xiǎn)絕。其山惟石，壁立千仞，臨之目眩，欲進(jìn)則投足無所”，“懸釜而炊，席冰而寢?！边@些高山烈風(fēng)徹骨及前面所言的戈壁沙漠等惡劣的自然環(huán)境與景象，是生活在中國(guó)沿海和中原地區(qū)的人很少見到和感受到的。

歷代時(shí)人相關(guān)撰述主要著眼于歷史與現(xiàn)實(shí)的考慮，詳細(xì)記載了西域“絲綢之路”段各道及諸國(guó)情況。特別是歷代正史（即二十四史）“西域傳”中的南、北道，南、中、北道，或四道之說；敘述諸國(guó)時(shí)常有的“不當(dāng)孔道”“當(dāng)?shù)馈薄吧降啦煌ā敝Z；及對(duì)諸國(guó)間地理關(guān)系、里距等描述性的言詞，其實(shí)都是當(dāng)時(shí)歷史及地理的現(xiàn)狀反映。即使到清代新疆與內(nèi)地之間的道路走向，與傳統(tǒng)“絲綢之路”基本一致，也與今天新疆境內(nèi)各主要道路的走向大致相同，只是在某些路段上有些變化而已。

因此，正如上面已提到的，歷史上處于這些要道路段上的諸國(guó)，比之其它非要道上的諸國(guó)及民族，在歷史舞臺(tái)上（包括民族及民族關(guān)系發(fā)展上）顯得更加活躍。這一點(diǎn)反映到史學(xué)上，就是它們多見諸于史冊(cè)，史家對(duì)其所用筆墨也遠(yuǎn)超后者。

四、相對(duì)分散的綠洲政治經(jīng)濟(jì)與周邊人文關(guān)系的發(fā)展

這種地理環(huán)境及所促成的交通不便，還使得西域諸國(guó)在經(jīng)濟(jì)上呈現(xiàn)出不連續(xù)性與差異性；由此不難聯(lián)想到，相關(guān)文獻(xiàn)中重視對(duì)西域諸國(guó)地望的記載也主要緣于此客觀情況。民族間、地區(qū)間經(jīng)濟(jì)發(fā)展不平衡性，既造成它整體經(jīng)濟(jì)發(fā)展上的相對(duì)落后，也造成西域諸國(guó)政治上的局部性與相對(duì)的獨(dú)立性，這使得歷史上西域整體政治力量十分薄弱。

正如《漢書·西域傳》所云：“西域諸國(guó)，各有君長(zhǎng)，兵眾分弱，無所統(tǒng)一，雖屬匈奴，不相親附。匈奴能得其馬畜旃罽，而不能統(tǒng)率與之進(jìn)退”。

與此相似，《明史·西域傳》也談到，元朝亡后，西域地方“各自割據(jù)，不相統(tǒng)屬”，“地大者稱國(guó)，小者只稱地面。迄宣德朝……多至七八十部”。

由上可知，西域“諸國(guó)”實(shí)指各個(gè)相對(duì)獨(dú)立的政治、經(jīng)濟(jì)小區(qū)域，或者說是相對(duì)獨(dú)立的行政小區(qū)域。西域特殊的地理位置時(shí)常受到周邊勢(shì)力的影響，以及這樣的政治與經(jīng)濟(jì)所造成的西域自身整體力量的薄弱，因而，在歷史上使得它自身不能獨(dú)立成“國(guó)”（或者說組建一個(gè)強(qiáng)大的統(tǒng)一政權(quán)）。

西域歷史上雖也出現(xiàn)過多次類似春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期諸國(guó)兼并、大國(guó)爭(zhēng)霸的現(xiàn)象，但由于內(nèi)外種種主觀與客觀原因，都始終沒能形成過有如秦漢一樣的統(tǒng)一局面。西域地理環(huán)境的特殊性則是其中一個(gè)至關(guān)重要的影響因素。一如有學(xué)者所言：“西域諸國(guó)都屬于小國(guó)寡民，各自孤立的處于一個(gè)或大或小的綠洲，任何一個(gè)城郭國(guó)家都無力統(tǒng)一整個(gè)西域。綠洲經(jīng)濟(jì)的分散性使它們難于形成一個(gè)統(tǒng)一的力量，西域諸國(guó)需要一個(gè)凌駕于其上的力量維護(hù)他們的共同利益，協(xié)調(diào)他們之間的關(guān)系，反對(duì)外部力量的侵害。這就是歷史上西域諸國(guó)或者依附我國(guó)北方游牧民族政權(quán)，或者統(tǒng)一于中央王朝領(lǐng)導(dǎo)的重要原因?！?/p>

因此，西域歷史的發(fā)展與我國(guó)北方游牧民族和內(nèi)地王朝歷史的發(fā)展最為密切相關(guān)。這一點(diǎn)可以由左宗棠關(guān)于新疆建省奏請(qǐng)里的一段話反映出，如其所言：“是故重新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以衛(wèi)京師。西北臂指相連，形勢(shì)完整，自無隙可乘。若新疆不固，則蒙部不安，匪特陜甘山西時(shí)虞侵軼，防不勝防，即直北關(guān)山，亦將無晏眠之日。”這段文字很明確的從地理形勢(shì)上指出了中國(guó)內(nèi)地、北方、西域之間的緊密發(fā)展關(guān)系。

值得注意的是，由于西域特殊地理形勢(shì)和歷史發(fā)展等原因，西域很少被來自帕米爾以西的政治勢(shì)力所控制，來自那邊的影響

主要是文化方面。這是在西域特殊地理形勢(shì)影響下，歷史發(fā)展的結(jié)果，也是歷史發(fā)展的必然。而這種歷史發(fā)展的必然，又是歷史上這些區(qū)域內(nèi)各民族間政治、經(jīng)濟(jì)、文化等交往互動(dòng)的結(jié)果，特別是歷代王朝對(duì)西域的經(jīng)營(yíng)，作為其重要的組成部分，不僅深化了民族間的各種互動(dòng)關(guān)系，緊密了中原、北方、西域、西南等中國(guó)各民族的關(guān)系，而且更加增強(qiáng)了西域的內(nèi)向性與各民族間的凝聚力。一如有學(xué)者言道：“在長(zhǎng)期的共同勞動(dòng)、生活和斗爭(zhēng)中，各民族互相接觸、混雜、融合，形成了你中有我，我中有你的局面。各民族之間存在著密切的血肉聯(lián)系，并由此而產(chǎn)生了強(qiáng)大的內(nèi)心力、凝聚力?！泵髑逯H，由于西域歷史上的種種變故，原西域的蒙古土爾扈特部，遷徙到了伏爾加河地區(qū)進(jìn)行游牧。清代乾隆年間，其首領(lǐng)渥巴錫帶領(lǐng)土爾扈特部，浩浩蕩蕩地走上了重返故土的征程，正是這一民族內(nèi)心力與凝聚力的一大寫照。

綜上，對(duì)于西域歷史的發(fā)展，特別是民族關(guān)系史的發(fā)展，其特殊地理形勢(shì)雖不是它的決定性因素，但卻是至關(guān)重要而又直接的影響因素。理解二者關(guān)系，不僅有利于進(jìn)一步理解，為何有關(guān)西域文獻(xiàn)重視記載地理形勢(shì)與交通路線等相關(guān)內(nèi)容，也利于世人對(duì)新疆民族及民族關(guān)系發(fā)展史的深層次認(rèn)識(shí)。◆

（本文作者馬曉娟，歷史學(xué)博士，系新疆師范大學(xué)歷史學(xué)院副教授）