2002年的9月以后，人們發(fā)現(xiàn)太廟（勞動人民文化宮）南門東的皇城紅墻內(nèi)出現(xiàn)了一條河，沿河構(gòu)筑了一座城市花園，老樹新草，荊叢奇花，古亭幽廊，十分漂亮，取名菖蒲河公園，免費(fèi)游覽欣賞，驚異！不是驚異這座公園的小巧秀麗，而是驚異居然在這里挖了條新河。其實(shí)這是一種誤解，河原本是存在的，它是皇城水系金水河的一部分，與天安門前金水橋下的河道相通，明代稱外金水河，清代將長安左門以東的外金水河稱為菖蒲河，即現(xiàn)辟為菖蒲河公園的這段。它的水是從中南海的中海太液池南端流出的，經(jīng)過天安門前，再沿皇城南墻內(nèi)向東流入玉河。20世紀(jì)六七十年代，這段河道被填平改成了街道，現(xiàn)挖出了故道，恢復(fù)了水面，再現(xiàn)了史跡。

菖蒲河公園是依托歷史遺跡興建的富有古典風(fēng)韻的城市園林。說歷史遺跡，可不只是皇城紅墻與菖蒲河，這里自明代就是皇家園林，稱東苑。東苑幾經(jīng)變換，現(xiàn)今也算一變吧，四座形態(tài)各異的人行橋橫跨510米長的河道之上，辟有“菖蒲迎春”、“天妃閘影”、“東苑小筑”、“紅墻懷古”、“凌虛飛虹”諸景點(diǎn)。

長菖蒲的地方，菖蒲一般蓬茂，莖高成叢，翠葉腰肢柔弱，再挺也會在風(fēng)中搖擺?！拜牌延骸敝械妮牌褏s是堅(jiān)硬的，它是用不銹鋼精心鍛造的菖蒲球。它的后面，是用6塊3.5米高1.5米寬的花崗巖石組合起的石屏風(fēng)，屏風(fēng)用透雕之法雕出了一年四季的各種花木籬鳥，立在公園東入口，時(shí)時(shí)恭候迎接游客，游客便是這里的春天。

北京的水道多閘，皇城水系也一樣，入園我們便能從水道上看到一個(gè)閘口，河兩邊一邊一個(gè)龍頭，龍頭口銜銅質(zhì)閘板。這等堅(jiān)硬質(zhì)樸之物有一個(gè)裊裊飄逸婉麗動人的名字：天妃閘。你相信這里曾經(jīng)有一道閘，但你一定困惑這道河閘為什么叫天妃。霧鎖煙湮的過往真有一個(gè)宮里的麗人和這道水閘有著什么關(guān)系么？“天妃閘影”令人遐想。

明代，這里有嬪妃的行蹤也是不奇怪的，河邊曾有一座宮殿叫崇質(zhì)宮，是“土木之變”后被瓦剌釋放回京后前英宗朱祁鎮(zhèn)幽居的地方。他在此策劃發(fā)動了“奪門之變”，成功復(fù)辟。復(fù)辟后常臨幸于此。崇質(zhì)宮成了遺址的幾百年后這里崛起的一組亭廊建筑叫“東苑小筑”。春季踏青賞花累了在里面歇歇腳；夏季直奔小筑而來就是為了乘涼，有座有靠的，賞著景，吹著小風(fēng)，避避暑。過去的皇上不過也就這樣么，那可是雕梁畫棟的幽廊古亭，我們和皇上同待遇。說到亭，園中的凌虛亭最高。凌虛亭此處為明代東苑時(shí)就有，亭下河上有橋名飛虹?，F(xiàn)在的凌虛飛虹和明代的凌虛飛虹有何差異不得而知，但肯定一樣的詩情畫意?！凹t墻懷古”景則是皇城紅墻和景觀石的奇妙組合。這樣的景皇宮里才有，但也在皇宮里常見?，F(xiàn)在，這里是皇宮外喲！襯奇峰異石的紅墻就顯得特別珍貴。