從地鐵西北出站口出站后，沿皇城城墻向西，走不遠就看到了雄偉的天安門城樓和天安門城樓前的廣場。這廣場，被稱為天安門廣場、紅色廣場、人民廣場。南北長880米，東西寬500米，總面積44萬平方米，是目前世界上最大的城市中心廣場。人民英雄紀念碑聳立在廣場中央，兩側(cè)對稱地分布著中國國家博物館和人民大會堂。毛主席紀念堂在廣場南部。天安門城樓位居天安門廣場正北，坐北朝南，面向廣場。天安門城樓前東西兩側(cè)是觀禮臺，觀禮臺兩側(cè)是巨大的長方形花壇。

1988年，天安門城樓正式向中外游人開放。天安門城樓，從1949年10月1日舉行開國大典，開國領(lǐng)袖毛澤東主席代表中央人民政府莊嚴地向全世界人民宣告：中華人民共和國成立了！中國人民從此站起來了！從那一天起，天安門就成為站起來的中國人心目中最神圣的地方。

曾經(jīng)，只有領(lǐng)袖們、老一代的革命家們、來華的各國政府首腦、貴賓和各族勞動者最優(yōu)秀的代表，才有資格有機會登上天安門城樓。對普通勞動者來說，登上天安門城樓，那是一種獎勵，一種榮耀，一種驕傲，一種光榮。而且，登上天安門城樓，只有在一年一度的“五一”國際勞動節(jié)和“十一”國慶盛典隆重舉行時，才有可能。

現(xiàn)在的年輕人，很難體會到老輩人站在金水橋前，仰望天安門城樓的那種心情和感受。

天安門城樓從明永樂十五年建成的那天起，一直是紫禁城正門上的闕樓，明清兩代，封建帝王統(tǒng)治人民的詔令要在這里頒發(fā)，皇帝在冬至?xí)r到天壇祭天，夏至?xí)r到地壇祭地，皇帝大婚，出兵親征，舉辦隆重的典禮，都要從樓臺上的門洞里出入。這兩代王朝，都有國家強盛的時候，可到了清朝的末期，封建王朝走到了窮途末路，帝國主義列強瘋狂地入侵和瓜分中國，中國陷入了半封建半殖民地的深淵，對人類進步做出過巨大貢獻的中華民族不僅飽受世界列強的欺凌和侮辱，而且被看作是世界上的劣等民族。1949年10月1日中華人民共和國的開國慶典，就成為具有劃時代意義的大事，它不只是一個政權(quán)取代了另一個政權(quán)，一種政治力量取代了另一種政治力量的標志，它更是中華民族歷史上前所未有的社會大變革。中國從分裂又走向統(tǒng)一了，占世界四分之一的中國人民翻身解放了。

天安門的建筑形式，和明清時比，沒有什么改變，重樓九楹，城門五闕，金水河橫陳于前，河上雄跨七座漢白玉橋，中間門洞內(nèi)外挺立著漢白玉華表各一對，門內(nèi)外蹲著兩對碩壯威武的石獅，而城墻前、金水河后的觀禮臺、觀禮臺前的大花壇，金水河中的噴泉則是后設(shè)置的，與修葺一新的古闕門形成一個和諧、美麗、壯觀的藝術(shù)整體。城樓正中，懸掛著巨幅的毛澤東主席畫像。

站在天安門城樓上眺望天安門廣場，心潮澎湃的感覺難以言表。天安門廣場是改造出來的，皇城前驅(qū)的千步廊；東西長安街上的長安左門、長安右門；掌生的戶部街、掌死的司法衙門統(tǒng)統(tǒng)拆除了。這里不再是封閉的只有朱衣紗帽才能出入的地方，天安門前出現(xiàn)了一條寬展平直的暢通無阻的長安大道，

自1949年起，天安門和天安門廣場就成為舉行國慶典禮活動的地方，閱兵式和氣勢豪邁的盛大游行活動自1949年的“十一”至1960年的“十一”年年舉行，文化大革命期間中斷了，1984年國慶35周年，又恢復(fù)了閱兵式，2009年的閱兵式是當時中國規(guī)模、陣容最大，軍事設(shè)備最先進，場面最壯觀的一次閱兵式，充分顯示了新中國的前進步伐、發(fā)展速度和國勢強大的慶典游行。2015年9月3日，在這個中國人民抗日暨世界反法西斯戰(zhàn)爭勝利70周年的歷史性的日子，北京天安門廣場又一次舉行了閱兵式，以隆重紀念70年前的那場保衛(wèi)家園抵御外敵的偉大勝利。數(shù)萬人齊唱《義勇軍進行曲》，最大陣容儀仗隊踏步長安街，17個外軍方隊、代表隊助陣，“國之重器”空前規(guī)模展示，最大規(guī)?？罩刑蓐牎袄瓱煛倍^，在天安門廣場的新中國閱兵史上留下諸多震撼瞬間，為世界矚目。

日常里，對于廣大旅游者來說，能在天安門廣場看到升國旗儀式是來京旅游最盼望最期待的一件事。那是神圣的一刻，激動人心的一刻。每日，當太陽的上部邊緣與天安門廣場所見地平線相平時，開始升國旗，儀仗隊奏起國歌，升旗手抖展國旗，在嘹亮的國歌聲中，國旗冉冉升起。

每日升國旗的時間并不一致，每年6月7日到6月21日，升旗時間恒定在4時46分。1月11日到6月6日，升旗時間平均每天提前約1分鐘，從6月22日到12月30日則每天推遲約52秒鐘，直到推遲到7時36分，12月31日到1月10日，每天升旗時間恒定在7時36分。為觀賞升國旗，享受那感動的一刻，外地來京游客大多住在廣場周邊賓館旅店，并早早起來去廣場排隊。