梁炳鑫

2015年6月18日

星期四，地面科研人員將菜籽植入植物墊中。今年晚些時候，宇航員會用它們在太空中種出萵苣和白菜。在種下菜籽之前，這些在佛羅里達州肯尼迪航天中心實驗室里工作的科學家，已經(jīng)花了一周時間將無菌土壤和特殊肥料裝填進特氟龍和芳綸布制造的包裝袋里。他們把這些包裝袋叫作“植物墊”。

與其說菜籽是種下去的，不如說是被粘到了最佳位置，使用的黏合劑是一種叫作瓜爾豆膠的常用食品添加劑。這些位置可以使菜籽長出的根迅速找到水源，并且讓植物墊外生長的菜葉盡可能高效地發(fā)芽。這些植物墊將會被封裝在運輸包內送往國際空間站，然后被放置在特制的生長室內。這個生長室配備了光照、照相機和其他在軌實驗所需的條件。軌道實驗室中的宇航員將會每

天給種子澆水，而地面研究人員也會進行同樣的實驗作為對照。

這些被植入18個植物墊的菜籽，將在下周的CRS-7號發(fā)射任務中，搭載太空探索技術公司的龍飛船進入太空。

2015年7月7日

明天，宇航員會給萵苣種子澆水， 打開特制LED光源，開始下一輪國際空間站上的蔬菜生產(chǎn)。這是2014年開始的Veggie蔬菜種植系統(tǒng)實驗的第二階段。

實驗中經(jīng)常遇到的問題是生長中的植物接觸不到足夠的水分。這就需要宇航員對灌溉過程進行直接干預——親自給植物墊中的種子澆水。

一周之后，萵苣植株將會被疏松栽培，讓最大最強壯的植株獲得更多空間和資源，以更好地生長。根據(jù)生長狀況，完成該實驗大約需要28天。在繞地球飛行的同時，宇航員會吃掉其中一半的作物。另一半將被送回地球進行研究。對未來飛向太空深處執(zhí)行探索任務及飛向火星的宇航員來說，哪怕只有少量的新鮮蔬菜，都會提供極具價值的營養(yǎng)。

2015年7月8日

在宇航員斯科特·凱利將含有菜籽的植物墊放置在蔬菜種植系統(tǒng)中并給它們澆過水之后，國際空間站的第二批蔬菜種植實驗正式開啟。專門化的太空農(nóng)場給植物提供光照，并讓植物墊的棉芯通過吸收濕氣獲得水分。斯科特·凱利將給生長中的植株拍照，并將照片傳給肯尼迪航天中心的科學家，以便他們對實驗進行監(jiān)控，并且在地球上用同一種菜籽進行對照實驗。預計幾天之后，空間站上的菜籽就會發(fā)芽，一個月后，宇航員就應該可以飽餐一頓萵苣了。這項研究被認為對

于將宇航員送往太空深處，并最終送上火星的未來計劃至關重要。在長時間的太空旅行中，宇航員可以通過綠色蔬菜補充維生素，并享受來自地球家園的寬慰。

2015年8月10日

宇航員的一小口，人類歷史的一大頁。在從國際空間站Veggie蔬菜種植系統(tǒng)收獲了“極品紅”長葉萵苣之后，宇航員斯科特·凱利、科爾·林格倫和油井龜美品嘗了他們的勞動成果。

2015年8月11日

太空蔬菜種植前景一片光明。未來的火星之旅離不開在微重力環(huán)境條件下生產(chǎn)食物的能力，地球上的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)者以及食客們也可因這項研究獲益良多。8月10日，宇航員斯科特·凱利、科爾·林格倫和油井龜美成為第一批嘗到太空食材的人，他們采摘并品嘗了國際空間站內種植的萵苣。

他們食用的是名為“極品紅”的長葉萵苣品種，這些萵苣摘自在軌運行的國際空間站內的Veggie蔬菜種植系統(tǒng)。今天早晨，美國航空航天局肯尼迪航天中心的蔬菜種植組也從地面收獲了萵苣，除了生長地不同外，與空間站中的萵苣別無二致?！笆卟朔N植系統(tǒng)表明植物在太空中生長和在地球上生長極其相似?！泵绹娇蘸教炀挚夏岬虾教熘行氖卟朔N植組的負責人喬亞·馬薩博士在組內通風會上表示?？夏岬虾教熘行母敝鞴苷淠萏亍づ逄亓_說：“創(chuàng)新是美國航空航天局繼承的巨大資產(chǎn)，也是我們的文化，國際空間站是近地軌道上的一個良好的科研平臺。但是如果要去火星，我們需要脫離地球的束縛?！?/p>

除了能讓未來的太空探索受益，該項研究也能給地球帶來顯而易見的好處。全球人口持續(xù)增長，如何在有限的空間內種植更多的糧食作物也越發(fā)重要。該項目副總監(jiān)麗莎·克羅雷多說：“美國航空航天局的商業(yè)航天員正在計劃聯(lián)手國際空間站的研究，為未來將人類送上火星而努力?！彼赋觯坏┥虡I(yè)航天器開始向空間站輸送宇航員，就能夠有足夠的人手來延長宇航員用于科研的時間。

馬薩還說，目前Veggie蔬菜種植系統(tǒng)的成功讓他們有信心認為宇航員可以自己生產(chǎn)食物。無論是在未來國際空間站，還是在向火星進發(fā)的旅途中，宇航員都可以吃到新鮮的蔬果來加強營養(yǎng)，還能在原本了無生機的航天器里通過小規(guī)模種植作物得到心理享受。馬薩說：“離開地球是為了更好地服務地球，服務未來?！?/p>

2015年11月16日

新年過后，國際空間站里很可能會有鮮花綻放。今天早晨，美國航空航天局的宇航員科爾·林格倫在國際空間站內啟動了Veggie蔬菜種植系統(tǒng)，并將含有百日菊種子的植物墊放在該系統(tǒng)內。這是軌道實驗室里第一次進行花卉種植實驗，在地球軌道上生長的百日菊將會為日后在太空種植其他開花植物提供初期信息。“種植花卉比種植萵苣這樣的蔬菜難度更高，”美國航空航天局肯尼迪航天中心Veggie蔬菜種植系統(tǒng)的載荷科學家喬亞·馬薩說，“ 光照和其他環(huán)境因素更為關鍵。”

林格倫會開啟紅、藍、綠色LED光照，激活Veggie的灌溉和營養(yǎng)系統(tǒng)。百日菊的生長期為60天，是國際空間站前兩批種植的“極品紅”長葉萵苣生長期的2倍。在生長期內，LED系統(tǒng)將循環(huán)提供10小時光照和14小時黑暗環(huán)境，以刺激植物開花?！胺N植百日菊將幫助我們深入理解Veggie 蔬菜種植系統(tǒng)中植株開花的過程，使我們可以把蔬菜種植系統(tǒng)作為在軌農(nóng)場，在太空中種植和食用土豆這樣的開花植物。”肯尼迪航天中心Veggie蔬菜種植項目的主管特倫特·史密斯說。

研究者同時希望獲取其他方面的優(yōu)質數(shù)據(jù)，例如種子長期貯存和發(fā)芽率，花粉會不會造成問題，以及對宇航員士氣的影響。國際空間站計劃在2017年種植土豆。