中國“天眼”

2016年9月25日，國家重大科技基礎(chǔ)設(shè)施500米口徑球面射電望遠鏡在貴州省黔南布依族苗族自治州平塘縣落成啟用。中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席習(xí)近平在賀信中說：“它的落成啟用，對我國在科學(xué)前沿實現(xiàn)重大原創(chuàng)突破、加快創(chuàng)新驅(qū)動發(fā)展具有重要意義?！?/p>

“天眼”工程由主動反射面系統(tǒng)、饋源支撐系統(tǒng)、測量與控制系統(tǒng)、接收機與終端及觀測基地等幾大部分構(gòu)成。主動反射面是由上萬根鋼索和4450個反射單元組成的球冠型索膜結(jié)構(gòu)，其外形像一口巨大的鍋，接收面積相當(dāng)于30個標(biāo)準(zhǔn)足球場。利用天然的喀斯特洼坑作為臺址，洼坑內(nèi)鋪設(shè)數(shù)千塊單元組成冠狀主動反射面，采用輕型索拖動機構(gòu)和并聯(lián)機器人實現(xiàn)接收機高精度定位，這是中國“天眼”的三大自主創(chuàng)新。

借助這只巨大的“天眼”，科研人員可以窺探星際之間互動的信息，觀測暗物質(zhì)，測定黑洞質(zhì)量，甚至搜尋可能存在的星外文明。眾多獨門絕技讓其成為世界射電望遠鏡中的佼佼者，這也將為世界天文學(xué)的新發(fā)現(xiàn)提供重要機遇。與德國波恩100米望遠鏡相比，“天眼”的靈敏度提高了約10倍；與美國阿雷西博350米望遠鏡相比，“天眼”的綜合性能也提高了約10倍?！疤煅邸蹦軌蚪邮盏?37億光年以外的電磁信號，觀測范圍可達宇宙邊緣。從2016年9月25日起，“天眼”方圓5公里將成為“靜默區(qū)”。這個龐然大物開始睜開“慧眼”，專注地捕捉來自宇宙深空的信號。

具有中國獨立自主知識產(chǎn)權(quán)的FAST，是世界上正在建造及計劃中的口徑最大、最具威力的單天線射電望遠鏡，其設(shè)計綜合體現(xiàn)了我國高技術(shù)創(chuàng)新能力。它將在基礎(chǔ)研究眾多領(lǐng)域，例如宇宙大尺度物理學(xué)、物質(zhì)深層次結(jié)構(gòu)和規(guī)律等方向提供發(fā)現(xiàn)和突破的機遇，也將在日地環(huán)境研究、國防建設(shè)和國家安全等方面發(fā)揮不可替代的作用。其建設(shè)將推動眾多高科技領(lǐng)域的發(fā)展，提高原始創(chuàng)新能力、集成創(chuàng)新能力和引進消化吸收再創(chuàng)新能力。它的建設(shè)與運行將促進西部經(jīng)濟的繁榮和社會進步，符合國家區(qū)域發(fā)展總體戰(zhàn)略，可以預(yù)測FAST將在未來20－30年保持世界一流設(shè)備的地位，并將吸引國內(nèi)外一流人才和前沿科研課題，成為國際天文學(xué)術(shù)交流中心。