所在城市:斯旺西市
地址:威爾士斯旺西市諾曼底路
(Normandy Road,Swansea Wales,SA1 2FA)
所屬權(quán):斯旺西市議會委員會
使用球隊:斯旺西城
目前球場容量:21088人
足球場地尺寸:105m×68m
球場動工時間:2003年
球場落成時間:2005年7月10日
翻修次數(shù):無
歷史上座最高:20972人(2016年5月1日,對利物浦)
自由球場坐落在斯旺西蘭道爾地區(qū),球場的容量僅有兩萬,在英超排名倒數(shù)第二,但是這已經(jīng)是威爾士境內(nèi)的第三大球場。在斯旺西城2011年升級時,它也成為了威爾士境內(nèi)的第一座英超球場。
除了斯旺西城俱樂部之外,當(dāng)?shù)氐聂~鷹橄欖球俱樂部也將自由球場作為自己的主場。事實上,這兩家俱樂部此前擁有各自的球場,只不過斯旺西的野豌豆球場和魚鷹的圣海倫球場都已跟不上現(xiàn)代賽事的需求:野豌豆球場僅有1萬出頭的容量,而魚鷹的橄欖球場則只能容納不到5000人。這兩家俱樂部雖然都有修建新主場的需求,但是由于并非豪門,一時半會也籌措不到獨立修建新球場的資金,于是聯(lián)名向斯旺西的市級和郡級議會求助。
政府最終的解決方案是選定在莫爾法體育場的原址修建一座新球場,建筑修建成本為2700萬英鎊,加上附近地皮的開發(fā),整個計劃耗資約5000萬英鎊。球場在修建期間曾被暫定名為“白石球場”,不過隨著所有方宣布將為球場尋找冠名贊助商,名字很快被廢止。在此期間,這里又被暫時命名為“斯旺西新球場”,直到2005年10月18日,當(dāng)?shù)亟ㄖ禺a(chǎn)公司自由集團贏得最終競標(biāo),這座球場才被正式命名為“自由球場”,并且沿用至今。只有2015年5月8日當(dāng)天,被魚鷹俱樂部臨時改名為“凱蒂·菲利普斯球場”。凱蒂是當(dāng)?shù)匾幻?8歲的魚鷹隊球迷,當(dāng)時魚鷹俱樂部在數(shù)百名支持者中隨機抽取到了她的名字來臨時命名球場,以答謝2015-16賽季更新會員資格的球迷。
自由球場的所有權(quán)至今仍然歸斯旺西地方議會所有,不過斯旺西城俱樂部借助地方政府的力量所完成的遷居壯舉,卻在2013年底突然遭受歐盟委員會的調(diào)查。歐盟委員會認(rèn)為這次球場遷址全程由政府主導(dǎo),區(qū)議會在球場修建期間以各種形式為球場修建提供了多達1830萬英鎊的資金,之后極其大方地將其以150年的租期出租。而斯旺西城作為俱樂部坐享其成,在搬進新球場之后僅需要給地區(qū)議會的合作公司支付象征性的極低租金,以及每年100萬英鎊的球場運營成本。按照合同規(guī)定,斯旺西城和魚鷹俱樂部應(yīng)該每年返還部分利潤給地區(qū)政府和其合作伙伴,但是這筆返款卻賬目模糊,因此歐盟委員會認(rèn)為地方政府涉嫌違規(guī)動用公權(quán)來扶植私人體育公司。好在這起調(diào)查最后不了了之,俱樂部和區(qū)議會政府并未因為球場遷址而受到處罰。
和之后類似于西漢姆聯(lián)的遷址案例相比,斯旺西城對新球場更為適應(yīng)。因為這座環(huán)形球場在修建之初就是以俱樂部的足球賽事為主要目的而修建的。從斯旺西火車站步行到球場需要半小時以上,不過在天氣晴朗的比賽日。大部分球迷和媒體都愿意從市中心順著山腳步行到球場周圍。球場雖然容量不大,但是各項設(shè)施齊全,且媒體區(qū)和媒體入口這樣的功能區(qū)域標(biāo)識明確。雖然所有記者從媒體中心出來仍然需要穿過球迷區(qū)。但是自由球場的良好氣氛從來沒有給這段路線造成過壓力,而整個球場的熱烈氣氛也止于足球界限,讓人覺得安全友好。與此同時,這座兩萬人出頭的環(huán)形小球場也確實難以給客隊造成壓迫感,俱樂部這兩年逐漸從中游球隊的行列下降到保級軍團,本賽季更是深陷降級區(qū)泥潭,前20輪英超竟然一口氣輸了13場,天鵝海正面臨2011-12賽季升級以來的最大危機。