平遙鞋業(yè)，歷史悠久，自縣治以來，民間制作傳統(tǒng)布鞋的小鞋坊就有很多，但享譽廣、質(zhì)量精、規(guī)模大的首推“永慶齋”老字號，在其傳人侯寶庫的繼承和發(fā)展下，“永慶齋”老字號鞋文化得以發(fā)揚光大，解放后侯寶庫老藝人將精湛的手工藝傳給了次子侯天龍，侯天龍子承父業(yè)，于1984年創(chuàng)建了寶龍齋制鞋廠，傳承弘揚這一傳統(tǒng)工藝。

平遙古城位于黃土高原腹地的山西省中部，古稱中都，縣城的位置在平原中部，南枕太岳、北臨汾水，距省府90多千米。平遙境內(nèi)土地肥沃，物產(chǎn)豐富，棉、麻等植物分布甚廣。自漢唐以來，平遙古城憑借優(yōu)越的地理條件和位置，孕育了發(fā)達(dá)的經(jīng)濟和文化。到明清時期，晉商崛起，加快了經(jīng)濟文化的快速發(fā)展，特別是民間手工技藝這一特色文化更加迅速地成長起來。

始于清代 發(fā)展迅速

“永慶齋”老字號（寶龍齋前身）創(chuàng)建于清代，具有100余年的歷史，1900年慈禧皇太后西行長安，途經(jīng)平遙游賞市內(nèi)景觀，看見鋪里的五彩繡花鞋十分迷戀，便落轎進(jìn)店試穿紅底牡丹繡花鞋，頓覺舒適、富貴、連聲贊美，店主會意后便呈獻(xiàn)繡花鞋兩雙，慈禧甚為喜愛，賜店白銀20兩，此后慈禧買繡花鞋之事便在古城內(nèi)傳為佳話，永慶齋也因此“沾光”而生意興隆。1937年永慶齋后裔侯寶庫為承繼祖先傳統(tǒng)手藝，16歲到太原老號鞋廠“美華新”拜師學(xué)藝，因他聰明好學(xué)，18歲便提升為工務(wù)主任，解放后，由于他手藝超群，被聘為平遙鞋廠的設(shè)計師。他設(shè)計的精品鞋多次參與國家級展覽，并榮獲金、銀獎等殊榮。山西晉劇表演藝術(shù)家丁果仙、牛桂英等曾指名定制由侯寶庫親自設(shè)計制作的舞臺專用布鞋。

種類繁多 健康舒適

寶龍齋千層底鞋，突出了千層且精工細(xì)做的純手工工藝，體現(xiàn)了千年手工制作之原味，弘揚了古鞋文化內(nèi)涵。布鞋選用純天然材料，純毛料、純棉布牛皮、麻繩等，經(jīng)過精心加工制作，具有柔軟舒適、透氣吸濕、冬御寒、夏吸汗、治腳氣等特征。每一雙布鞋都是千針萬線縫制而成，制作過程復(fù)雜，工序繁縟，技藝高深，其制品有牛皮底布鞋、繡花鞋、老壽鞋、休閑鞋、舞臺專用鞋等六大類一百多個品種。

人老腳先衰，養(yǎng)生先養(yǎng)足。健康和舒適是現(xiàn)代人的消費首選，人們都認(rèn)識到了皮鞋和運動鞋對于健康的隱性傷害。平遙手工布鞋的回歸，表明了人們消費觀念的徹底更新和成熟。當(dāng)布鞋融入部分現(xiàn)代時尚元素，那么在健康與舒適的促動下，順理成章地完成了與現(xiàn)代消費的對接。對于兒童，布鞋適合兒童的腳部發(fā)育，防止扁平足，促進(jìn)了兒童的健康成長。專家指出，從健康角度出發(fā)，青少年尤其需要布鞋。對于時尚女士，布鞋更能體現(xiàn)女性的嫵媚和優(yōu)雅，而多穿布鞋，更有益于身心健康。對于成熟男士，穿布鞋是從容和大度的表現(xiàn)，現(xiàn)實中成功的男性更加青睞布鞋。對于老人，事實上老年人的布鞋情結(jié)更加濃郁，因為他們從來沒有忘記過布鞋。對于一些特殊群體，如孕婦，布鞋更是不可或缺，不僅走路更平穩(wěn)、更輕松，對母親和胎兒的健康保護也更有利。

不遺余力 堅守傳承

手工布鞋雖然歷史久遠(yuǎn)，影響深遠(yuǎn)，但僅僅存在于民間，存在于家庭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有產(chǎn)業(yè)化。隨著我國社會的飛速發(fā)展，從事手工布鞋制作的人越來越少，甚至出現(xiàn)了幾乎沒有年輕人從事這種行業(yè)的尷尬境地，這一傳統(tǒng)技藝面臨失傳。1984年，永慶齋第三代傳人侯天龍為使這一鞋文化得到進(jìn)一步發(fā)掘和繼承，在幾代手工布鞋家傳技藝的基礎(chǔ)上，大膽創(chuàng)新，竭力傳承，創(chuàng)建了寶龍制鞋廠，鞋廠的“寶龍齋”商標(biāo)被認(rèn)定為山西省著名商標(biāo)。侯天龍表示，成為著名商標(biāo)后，他們的產(chǎn)品在北京、天津、石家莊等地供不應(yīng)求，被外國游客贊為平遙又一瑰寶，更為古城文化增了光、添了彩。

近幾年來，隨著平遙古城旅游業(yè)的蓬勃發(fā)展，寶龍齋傳統(tǒng)的手工布鞋因其穿著舒適、做工精細(xì)，受到越來越多消費者的喜愛。由于市場的繁榮，一些以次充好、競相壓價的現(xiàn)象隨之出現(xiàn)。為適應(yīng)市場，堅持傳統(tǒng)手工制作的布鞋業(yè)也被迫低價經(jīng)營，手工布鞋市場的整體發(fā)展呈微利趨勢，一些始終堅持傳統(tǒng)手工制作的老字號廠家，經(jīng)營陷入了舉步維艱的地步。消費者經(jīng)常是花了大價錢卻沒買到真正的寶龍齋純手工布鞋，消費者的利益也受到了損害。針對這些情況，寶龍齋布鞋從鞋子的用料、制鞋的工序等方面都作了嚴(yán)格規(guī)定，嚴(yán)格按照手工制鞋的標(biāo)準(zhǔn)，讓顧客享受到手工布鞋的真正價值。

2004年9月，寶龍齋布鞋被平遙國際攝影節(jié)組委會定為特別指定推薦產(chǎn)品。侯天龍適應(yīng)時潮，銳意改革，在保護民間傳統(tǒng)工藝的基礎(chǔ)上又有長遠(yuǎn)的發(fā)展，組織村里富余勞動力，規(guī)?；a(chǎn)傳統(tǒng)手工布鞋，形成了多個品系的產(chǎn)品格局，暢銷國內(nèi)外，產(chǎn)生了較好的經(jīng)濟、社會效益，使這一文化底蘊深厚的傳統(tǒng)技藝得以傳承并發(fā)揚光大。