林華玉

海瑞做江西興國(guó)知縣時(shí)，為官清廉，正直嚴(yán)謹(jǐn)，深受當(dāng)?shù)匕傩諓?ài)戴。

這天，海瑞接到報(bào)案，說(shuō)是興國(guó)郊區(qū)劉家莊發(fā)生命案，海瑞趕緊帶人趕去。發(fā)生命案的人家在劉家莊村西，海瑞到現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，那戶人家的一間屋子已經(jīng)被大火燒得只剩瓦礫，尚有殘煙冒出。旁有一名婦人呼天搶地，海瑞即命人喚來(lái)，細(xì)細(xì)問(wèn)起。婦人止住啼哭，哽咽著說(shuō)了起來(lái)。

原來(lái)，這位婦人名叫吳蓮花，被燒死的人名叫劉天瑞，是吳蓮花的丈夫，也是戶主。昨夜劉天瑞在書(shū)房讀書(shū)時(shí)，不知怎么的，書(shū)房起了火。吳蓮花起夜發(fā)現(xiàn)火情時(shí)，火勢(shì)已經(jīng)很大了，她趕忙大聲呼救。鄰居們趕緊提水救火，費(fèi)了好大工夫，火才被撲滅?；蛟S因?yàn)榛饎?shì)太猛的緣故，劉天瑞沒(méi)有跑出來(lái)，被活活燒死在屋子里。

海瑞進(jìn)到書(shū)房，只見(jiàn)屋里家具、書(shū)籍等物悉數(shù)被焚毀，只剩下殘?jiān)珨啾?，一個(gè)人形正伏坐在書(shū)案邊，渾身黑色，如同焦炭，慘不忍睹。

海瑞仔細(xì)查看一番后，讓仵作進(jìn)來(lái)驗(yàn)尸。仵作和一名學(xué)徒將劉天瑞的尸體小心翼翼地平放在地，先將尸體外表情形記錄下來(lái)，之后，海瑞讓仵作切開(kāi)死者的咽喉，仵作聽(tīng)命照辦。海瑞上前察看，死者咽喉并無(wú)異樣，只有被灼傷的痕跡，可見(jiàn)死者并非是被毒死的，而是被火燒死的。

海瑞腦海中浮現(xiàn)出這樣一幅情景：劉天瑞為了考取功名，挑燈苦讀，后因極度困乏，伏在書(shū)案上沉沉睡去，卻在不經(jīng)意間碰倒了油燈，油燈引燃了書(shū)案上的書(shū)籍，火勢(shì)越來(lái)越大，最終釀成屋毀人亡的慘劇。

海瑞將他的推理一一說(shuō)出，眾人皆覺(jué)得有理。于是，海瑞宣布此案系意外，即日完結(jié)。

海瑞回到家時(shí)，天色已晚，他吃完晚飯后，就和從前一樣去書(shū)房讀書(shū)了。

幾日前，海瑞覓得一本好書(shū)，甚是歡喜。連日來(lái)他一直挑燈夜讀，今夜不知不覺(jué)已到下半夜，海瑞忽然覺(jué)得倦意上涌，就伏在書(shū)案上睡著了。

書(shū)房里有一只老鼠，聞到油燈里的香油味，就爬上書(shū)案，準(zhǔn)備偷油吃，不料卻碰倒了油燈，那燃著的燈芯甩到海瑞袖口處，引燃了海瑞的衣服，海瑞疼得哎喲一聲，驚醒了。他趕緊甩袖滅火，火很快就被滅掉了，但海瑞的小臂上出現(xiàn)了好幾個(gè)燎泡。

海瑞驚魂未定，忽然想到劉天瑞一案，他拍了拍大腿，連說(shuō)此案定有蹊蹺。

第二天，海瑞命人將吳蓮花叫到衙門。吳蓮花來(lái)到后，跪在地下，海瑞一拍驚堂木，喝道：“大膽吳氏，你可知罪？”吳蓮花說(shuō)：“民婦不知自己犯了什么罪？還請(qǐng)大人明示！”海瑞說(shuō)：“昨日我去你家，看到你丈夫劉天瑞端坐在書(shū)案旁被燒死，這大活人被火燒，怎么會(huì)沒(méi)有任何反應(yīng)？這里邊大有蹊蹺！”吳蓮花一點(diǎn)也不慌亂，她從容說(shuō)道：“大人容稟，先夫這幾日偶感風(fēng)寒，民婦遂去鎮(zhèn)里的潤(rùn)生堂藥鋪給他買來(lái)風(fēng)寒藥服用，可能風(fēng)寒藥里有促進(jìn)睡眠的成分，先夫服藥后沉睡，才沒(méi)有在起火時(shí)及時(shí)醒來(lái)……”

海瑞聽(tīng)后，就讓衙役將潤(rùn)生堂藥鋪的老板傳來(lái)。那藥鋪老板來(lái)后，作證說(shuō)吳蓮花確實(shí)來(lái)藥鋪買過(guò)風(fēng)寒藥，還說(shuō)他開(kāi)的藥方效果甚好，但有些副作用，就是服藥后人會(huì)犯困，甚至還會(huì)一夜沉睡，故而他這藥還能治療失眠。

海瑞又派人打聽(tīng)吳蓮花與藥鋪老板的關(guān)系，熟悉的人都說(shuō)，沒(méi)見(jiàn)過(guò)他們有任何往來(lái)。劉天瑞一案雖有疑點(diǎn)，卻沒(méi)有任何證據(jù)證明吳蓮花有問(wèn)題，海瑞只好把吳蓮花放了。

按說(shuō)案情到了這里，一般官員也就結(jié)案了事了，但海瑞是一個(gè)做事嚴(yán)謹(jǐn)?shù)娜?，他隱隱覺(jué)得有什么地方不妥，他苦苦思索案情的細(xì)節(jié)，想從中找到更多疑點(diǎn)，哪怕只有一絲線索，他也不會(huì)放棄。

作為一個(gè)地方官，海瑞不光要審案，還要管勸農(nóng)賑貧、興養(yǎng)立教等事。因?yàn)檎?wù)繁忙，海瑞經(jīng)常熬夜，由于勞累過(guò)度，他感染了風(fēng)寒，多日未愈。那日審案時(shí)他聽(tīng)說(shuō)潤(rùn)生堂的藥不錯(cuò)，就差人去買了幾服，讓夫人幫他煎了。

海瑞雖然身體染恙，但還不忘讀書(shū)。這晚，他正在書(shū)房里拿著一本書(shū)讀得興起，夫人推門進(jìn)來(lái)，手里端著一碗藥，說(shuō)：“夫君，我把藥給你涼得差不多了，快喝吧！”海瑞謝過(guò)夫人，將藥一飲而盡。

服完湯藥后不到半個(gè)時(shí)辰，海瑞就覺(jué)得倦意上涌，他打了幾個(gè)哈欠，伏在書(shū)案上睡著了。

海瑞睡得正香，忽然外邊傳來(lái)一陣叫喊聲：“來(lái)人呀，抓小偷！”海瑞一下子醒了，拔腳就往外跑。到了院外，他看到幾個(gè)人正將一個(gè)人按倒在地。海瑞問(wèn)：“怎么回事？”一人回道：“大人，小人巡夜時(shí)發(fā)現(xiàn)此人行竊，小人急喚來(lái)同伴，將他擒獲！”

原來(lái)是這么回事，海瑞命人將小偷關(guān)押起來(lái)，待天明再審。忽然間，他眼睛一亮，心道：“此事還未完結(jié)！”

第二天，海瑞去了潤(rùn)生堂，潤(rùn)生堂老板迎了出來(lái)，海瑞把昨夜的事情說(shuō)了一番，最后問(wèn)：“那日你說(shuō)劉天瑞服用你開(kāi)的風(fēng)寒藥后會(huì)沉睡不醒，可昨晚我服用你的藥，為何幾聲喊叫就醒了？”

潤(rùn)生堂的老板說(shuō)：“大人現(xiàn)在問(wèn)起，小人才記得，那日劉天瑞娘子吳蓮花前來(lái)買藥，說(shuō)劉天瑞不光得了風(fēng)寒，還有失眠癥，我才給她推薦這個(gè)有催眠作用的藥方。吳蓮花聽(tīng)罷后說(shuō)：‘我夫君患失眠癥已久，就怕這藥藥效綿軟，不管用。我對(duì)她說(shuō)：‘要想藥效強(qiáng)勁，可摻入少量曼陀羅花，能保一覺(jué)到天亮，絕不會(huì)醒來(lái)！”海瑞問(wèn)：“最后吳蓮花買曼陀羅花沒(méi)有？”潤(rùn)生堂老板搖搖頭。

海瑞又派人問(wèn)遍興國(guó)縣的各個(gè)藥鋪，各家藥鋪都說(shuō)曼陀羅花不是常用藥，這段時(shí)間一錢也沒(méi)賣出過(guò)。海瑞不死心，興國(guó)縣不產(chǎn)曼陀羅花，但在鄰縣的西部山區(qū)有零星分布，于是海瑞派差役前去打聽(tīng)。幾日后，差役帶回一名中年漢子，那人說(shuō)他是一個(gè)砍柴的樵夫，前陣子他確實(shí)看到過(guò)一個(gè)年輕女子前來(lái)采曼陀羅花。

海瑞命人喚來(lái)吳蓮花，樵夫一看，說(shuō)她正是前來(lái)采曼陀羅花的女子。

在證據(jù)面前，吳蓮花無(wú)法狡辯，只能如實(shí)交代害死劉天瑞的前因后果。

原來(lái)，吳蓮花在娘家時(shí)，就與村中一個(gè)后生相戀。但那人太窮，吳蓮花的父母不同意他們的婚事，就讓吳蓮花嫁給了劉天瑞。誰(shuí)知這劉天瑞是個(gè)書(shū)呆子，平日里除了讀書(shū)就是讀書(shū)，沒(méi)與吳蓮花說(shuō)過(guò)一句知心話，吳蓮花漸漸心生怨恨。后來(lái)，吳蓮花在一次回娘家的路上遇到了那個(gè)后生，兩人舊情復(fù)燃，一有機(jī)會(huì)就在一起廝混。

吳蓮花想與那個(gè)后生長(zhǎng)相廝守，就起了殺死劉天瑞的心。正好劉天瑞患病，讓吳蓮花去買藥，吳蓮花無(wú)意中得知治風(fēng)寒的藥加上曼陀羅花有使人昏迷的作用，心念一動(dòng)，就有了主意。吳蓮花是一個(gè)心思縝密的女人，她沒(méi)有去藥店買曼陀羅花，而是去鄰縣的西部山區(qū)采了一些曼陀羅花，回來(lái)后摻在治療風(fēng)寒的藥里讓劉天瑞服用。劉天瑞服用后果然昏睡不醒，吳蓮花趁機(jī)放了一把火，燒死了劉天瑞。

吳蓮花以為事情辦得天衣無(wú)縫，沒(méi)想到卻遇到了認(rèn)真嚴(yán)謹(jǐn)?shù)暮Ｈ?，終于使案情大白于天下。善惡終有報(bào)，吳蓮花最終受到了應(yīng)有的懲罰。

（發(fā)稿編輯/周婷婷）