它們能估算自己所剩壽命

傳說，大象是可以預知自己死期的動物，當它知道自己即將離去的時候會獨自前往象冢面對死亡。如今，科學家還真的發(fā)現(xiàn)有一種動物可以估算自己剩下的壽命，這種動物就是——螞蟻。

科學家早就發(fā)現(xiàn)，工蟻歲數(shù)越大越容易從事冒險活動。而這種行為有利于蟻群，因為從整個蟻群的利益來看，一些危險的活動，如到遠離蟻穴的地方搜集食物，由那些風燭殘年的工蟻承擔最為劃算。如此一來，那些生命力仍旺盛的年輕工蟻就可以保存實力。年輕工蟻一般都是以蟻穴為中心做一些家務雜事，風險遠遠小過外出搜尋食物。

那么，螞蟻是否擁有某些內在的機制能夠進行有關年齡的提醒，令螞蟻估算出自己還剩下多少生命時光呢？

科學家認為可以通過人工操縱螞蟻壽命的方式，觀察它們在冒險行為方面的變化。科學家在一個有蟻穴的房間提高了空氣中的二氧化碳濃度。高濃度的二氧化碳會增加螞蟻血液的酸度，減損螞蟻的壽命。這一縮減螞蟻壽命的過程是一個逐漸并可預測的過程。如果螞蟻的確有預測的能力，那么應當可以估算出自己死亡前還剩多少時間。跟研究人員先前預測的一樣，蟻群中的工蟻開始提早前往遠處尋找食物。如果是在正常的低二氧化碳濃度的環(huán)境中長大，這一時間顯然還為時尚早。由此可見，這些工蟻不僅隨時準備著犧牲自己的生命保護蟻后，而且還具有進行小心計算壽命后再去冒險的能力。

【楊其媛/供稿】