北宋皇帝徽宗趙佶喜歡繪畫，是一個善畫花鳥的能手。他繪畫特別注意構(gòu)圖的立意和意境，所以在朝廷考試畫家的時候常常以詩句為題，讓應考的畫家按題作畫，擇優(yōu)錄取。

有一次，朝廷決定考考天下的畫家。主考官出了一個試題“踏花歸去馬蹄香”，讓畫家按這句詩作一幅畫，把詩句的內(nèi)容表現(xiàn)出來。

開始，畫家們面面相覷（qù），一籌莫展，過了一會兒，便先后動起筆來。有的畫家絞盡腦汁，在“踏花”二字上下功夫，在畫面上畫了許多花瓣兒，一人騎著馬在花瓣上面行走，表現(xiàn)游春的意思。有的畫家在“馬”字上下功夫，畫面的主體是一位躍馬揚鞭的少年，在黃昏的時候疾速歸來。有的畫家用心良苦，在“蹄”字上下功夫，在畫面上畫了一只大大的馬蹄子，特別醒目。只有一位畫家獨具匠心，他不是單純著眼于詩句中的個別詞，而是在體會詩句含義的基礎(chǔ)上，著重表現(xiàn)詩句末尾的“香”字。他的畫面是：在一個夏天落日的黃昏，一位官人騎著馬，馬兒疾馳，馬蹄高舉，幾只蝴蝶追逐著馬蹄蹁躚飛舞。

考卷交上來以后，主考官一幅一幅地審看，看了一張不滿意，放在一邊；又看了一張還是不滿意，又放在一邊……看見蝴蝶追逐馬蹄蹁躚飛舞這幅時，他的臉上綻開了笑容，連聲稱贊：“好極了！好極了！”于是選中了這一幅。