九個(gè)炊事員

謝方祠

進(jìn)入草地的第二天，炊事班長(zhǎng)又向我提議：“司務(wù)長(zhǎng)，戰(zhàn)士們走爛泥地，腳都泡壞了，不燒點(diǎn)熱水燙燙腳怎么行呢？”我不是沒想到這一點(diǎn)，而是覺得，草地行軍炊事員比戰(zhàn)士更辛苦，擔(dān)米、做飯已經(jīng)夠受的了，怎能再加重他們的負(fù)擔(dān)呢？我沒同意，可是一到宿營(yíng)地，他們就把洗腳水燒好了。戰(zhàn)士們都異口同聲地贊揚(yáng)我們的炊事班。

情況越來越嚴(yán)重。有一天早上，一個(gè)炊事員挑著銅鍋在我前面走，突然身子一歪，倒下去，犧牲了。第二個(gè)炊事員從我身后跑過去，臉上掛著眼淚，撿起銅鍋又挑起走。

草地的天氣變得快極了：一會(huì)兒是狂風(fēng)，吹得人睜不開眼；一會(huì)兒又是暴雨，淋得人直起雞皮疙瘩。正午，雨下大了，部隊(duì)停下休息，炊事班趕忙找個(gè)地方支起鍋，燒姜湯、辣子水給戰(zhàn)士們解寒。湯燒開了，剛才挑銅鍋的炊事員端著碗往戰(zhàn)士手里送。他剛把姜湯遞給戰(zhàn)士，便一頭栽倒在地上，停止了呼吸。僅僅半天工夫，眼睜睜地看著犧牲了兩個(gè)同志，怎能不傷心呢？

第五天晚上宿營(yíng)，連長(zhǎng)要給炊事班補(bǔ)充幾個(gè)戰(zhàn)士。這事讓炊事員知道了，他們推舉班長(zhǎng)去見連長(zhǎng)。班長(zhǎng)對(duì)連長(zhǎng)說：“連長(zhǎng)，絕不能從連里抽人，影響部隊(duì)的戰(zhàn)斗力。犧牲的同志的擔(dān)子，我們擔(dān)得起！”連長(zhǎng)考慮了一下，覺得他的話有道理。那時(shí)候我們連經(jīng)過幾次戰(zhàn)斗，一百多人只剩下三十多個(gè)，也實(shí)在不能再往炊事班里調(diào)了。

剛到后半夜，老錢偷偷爬起來為同志們燒開水。我知道他昨天還發(fā)高燒，要他休息，但他怎么也不肯休息。于是我便起來幫助他。我望著他消瘦的面孔，不禁想起許多往事來。

我們是鄰居。他沒有一個(gè)親人，是孤單單的窮漢子。后來我們家鄉(xiāng)來了紅軍，他就參加了革命。那時(shí)我還在家里，他常跑來找我：“老謝，你還不參加紅軍嗎？蔣介石騎在我們頭上拉屎，三天兩頭‘圍剿、進(jìn)攻，你能咽下這口氣？”由于他的宣傳影響，我才參加了革命。長(zhǎng)征路上，他最辛苦。行軍時(shí)，幾十斤的擔(dān)子挑在肩上，從不讓人換；宿營(yíng)時(shí)，總是要?jiǎng)e人休息，把活搶過去自己干。他瘦得皮包骨，大家勸他多注意身體，可是他總是說：“沒關(guān)系，我又能吃又能睡，累不倒。”他對(duì)戰(zhàn)士非常關(guān)心，就是在連續(xù)行軍的情況下，也千方百計(jì)想法改善生活。打土豪分到了腌魚、臘肉，自己從來舍不得嘗一嘗，全都留給戰(zhàn)士們。因此，戰(zhàn)士們一提到他，總是非常自豪地說：“有我們的錢班長(zhǎng)在，就別愁餓肚子?！?/p>

我正想著，班長(zhǎng)又在旁邊催促我：“老謝，你去休息吧，我一個(gè)人就行了。”他的話打斷了我的思緒，借著火光，我發(fā)現(xiàn)他臉上滾動(dòng)著黃豆大的汗珠。我覺得有點(diǎn)不對(duì)頭，剛要問他，只聽他用低沉的聲音對(duì)我說：“老謝，給我點(diǎn)水喝！”這時(shí)水開了，我忙把鍋蓋掀起來，忽聽身后“撲通”一聲，回頭一看，老錢倒在地上不動(dòng)了。我急忙走過去伏在他身上叫著、喊著。灶膛里火光熊熊，他的身體卻在我胸前漸漸變冷了。有的人死在戰(zhàn)場(chǎng)上，有的人死在酷刑下，而我們的錢班長(zhǎng)卻死在他的崗位上——鍋灶前。

炊事員們醒了，首長(zhǎng)、戰(zhàn)士們都來了，大家都沉痛地淌著淚。

轉(zhuǎn)過夜，銅鍋又被另一個(gè)炊事員挑著前進(jìn)。每天宿營(yíng)，部隊(duì)還是有開水和洗腳水。

部隊(duì)到達(dá)陜北的時(shí)候，那口銅鍋擔(dān)在了我的肩上。連長(zhǎng)看見了，低下了頭；戰(zhàn)士們看見，流出了眼淚。大家嘴里不說，心里都知道，炊事員全犧牲了。可是，在最艱苦的長(zhǎng)征中，我們連的戰(zhàn)士，除了戰(zhàn)斗減員以外，沒有因饑餓而犧牲一個(gè)人，而那口標(biāo)志著烈士們功績(jī)的銅鍋，仍被珍貴地保留在我們連里。

（節(jié)選自《回顧長(zhǎng)征》，有改動(dòng)）