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《刺客列傳》的開(kāi)篇就記載,齊魯兩國(guó)在柯地會(huì)盟時(shí),魯國(guó)大臣曹沫手執(zhí)匕首威逼齊桓公,要求齊桓公退還侵占的魯國(guó)土地。在取得齊桓公的承諾之后,曹沫扔下匕首、回到自己的座位,神態(tài)如常。再加上管仲的勸說(shuō),齊桓公最終同意歸還魯國(guó)土地。
但事實(shí)上,齊桓公的退讓也可能有其他考慮。他之所以在列國(guó)間得到霸主的地位,很大程度來(lái)自“尊王攘夷”的號(hào)召力,他自然要以較高的道德標(biāo)準(zhǔn)來(lái)要求自己。這一舉動(dòng)固然使齊國(guó)損失了土地,但他的政治聲望反倒更加高漲,可謂另一種意義上的因禍得福。